Uno de los principales problemas que enfrenta la comunidad de radios comerciales del Reino Unido es la falta de espectro en algunas áreas del país, particularmente en Londres. Por lo tanto, los movimientos para reasignar potencialmente la banda UHF 2 (450 MHz a 470 MHz) utilizada por la radio comercial en el Reino Unido son una preocupación considerable..

El problema es que la radio comercial es el mayor usuario de la banda UHF 2, pero su uso y configuración actuales hacen que sea difícil de administrar de manera eficiente, con implicaciones particulares para gestionar la congestión, la demanda futura en competencia y la interferencia. Hay propuestas, especialmente en Europa continental, para reutilizar la banda para otros usos..

Ofcom se encuentra en las etapas finales de preparar su consulta sobre posibles usos futuros de la banda. Sin embargo, hay poca información disponible sobre el futuro uso esperado de UHF 2, por lo que la Federación de Servicios de Comunicación (FCS) realizó una encuesta de sus miembros a principios de este año para conocer sus opiniones, con el objetivo de enviar las respuestas a Ofcom.

Tim Cull, Director de Radio de Negocios, FCS, dice: 'Ofcom está haciendo un muy buen trabajo en UHF 2 y está tomando una medida muy precisa de la temperatura del agua. Muchas de las preguntas en su mente se están volviendo mucho más claras.

La última consulta de Ofcom aún no se ha publicado, por lo que la comunidad de radios comerciales está esperando a escuchar lo que dirá. "Pero Ofcom se está comunicando con todos los involucrados para averiguar cuál debe ser su enfoque estratégico para la banda UHF 2", dice Cull..

'La banda UHF 2 admite algunos servicios bastante importantes para el Reino Unido, por lo que necesitamos saber qué está pasando, pero la banda está desesperadamente fragmentada. Entonces, sea lo que sea lo que Ofcom finalmente decida hacer, debe tener en cuenta un enorme proceso de reorganización ".

Esto se debe a que el Reino Unido tiene una de las Bandas UHF 2 más congestionadas, ya que tiene capacidad para unos 30 grupos de usuarios diferentes que lo utilizan en diferentes momentos y de diferentes maneras. "No envidio el trabajo de Ofcom para reconstruir UHF 2", dice..

Encuesta FCS UHF 2

En cuanto a la encuesta de FCS sobre el crecimiento futuro de la ocupación en la Banda UHF 2, el mensaje clave de los miembros es que esperan que crezca considerablemente. Se prevé que el cambio porcentual en la ocupación total de la banda sea del 41,63%. Se predice que todas las aplicaciones aumentarán: la ocupación de voz en un 17.04%; ocupación de datos en un 85.38%; y la ocupación de IoT / Telemetría en un 160.44%.

Cull dice: 'Ofcom está de acuerdo con las predicciones de ocupación de nuestra encuesta sobre las expectativas de uso en el futuro. Tuvimos algunos resultados sorprendentes, mientras que otros fueron mucho como se esperaba ".

El valor asignado a los servicios de voz continuos no fue una sorpresa, por ejemplo. La conclusión de FCS es: 'Los usuarios ya tienen voz, saben exactamente por qué necesitan voz, eso no va a cambiar y UHF 2 es la banda correcta para este servicio'.

Otro resultado sorprendente fue la expectativa de que el uso de servicios empresariales y de misión crítica aumentará. "Estos son los tipos de servicios que son tan importantes para un negocio que no pueden permitirse que salga mal, porque algo malo pasará si lo hace", explica Cull..

"Por lo general, esto también implica implicaciones de seguridad, lo que sería aún peor", continúa. "Si no proporciona el régimen de seguridad adecuado, es responsable como compañía". La conclusión es que la necesidad de espectro para adaptarse a este requisito de misión crítica es, por lo tanto, cada vez más fuerte, no más débil..

"Cuando las cosas van mal, la gente cambia a la voz, porque todos quieren hablar", dice. "Entonces, todos, incluido Ofcom, y todo el crédito para ellos, están de acuerdo en que la voz será más importante, no menos en el futuro".

Un resultado bastante más sorprendente de la encuesta fue la expectativa de que habrá un gran aumento en los servicios de datos. "El valor percibido para las organizaciones de datos no es diferente en el mundo de la radio comercial que en cualquier otro, y el uso está creciendo rápidamente", dice Cull. "La gente está empezando a confiar más en los datos, por lo que también están empezando a buscar sistemas de mayor resiliencia", señala..

4G LTE puede ser un transmisor de datos muy bueno y rápido, pero ¿qué tan confiables son las redes celulares públicas? "Depende de lo que creas que será el futuro de las comunicaciones públicas", dice Cull. 'Algunas personas opinan que cada vez más datos de todo tipo, incluidas las redes sociales, se acumularán en las redes móviles. En cuyo caso, ¿podrán mantener una calidad de servicio extremadamente alta??

'Pueden convertirse en una red de mejor esfuerzo, que puede ser menor que algunos, aunque no todos, los clientes pueden desear. "Los clientes más exigentes pueden entonces recurrir a operadores más resistentes con redes PMR y preguntar qué pueden hacer por ellos", dice Cull..

Sin embargo, la preocupación es que algunos datos de misión crítica deben ser bastante resistentes y bastante rápidos. "Eso es un poco de problema", observa Cull, "porque si necesita, digamos 1Mbps de rendimiento, algo suficiente para transmitir video de baja calidad, ¿podemos alojarlo en la banda UHF 2? Dependerá de los números. Si solo unos pocos clientes estarán bien, pero si la mayor parte de la base de clientes es otra cosa ".

La opinión personal de Cull es que UHF 2 no podrá alojar el uso de datos a un nivel suficiente, por lo que la industria puede tener que mirar otras bandas y ver si se les puede agregar el nivel necesario de resiliencia.

Señala que la Red de servicios de emergencia del Reino Unido es un ejemplo de este tipo de pensamiento. EE está reforzando la cobertura, la disponibilidad y la capacidad de recuperación de su red comercial pública 4G con el mejor esfuerzo existente para permitirle soportar niveles de servicio de misión crítica para los servicios de emergencia.

Papel de consulta

La expectativa es que Ofcom probablemente intentará sacar su documento de consulta de la banda UHF 2 antes de fin de año, pero Cull no espera que incluya grandes propuestas de restauración. "Donde va mal, por supuesto, es la coordinación internacional si los países vecinos hacen algo más con la banda", dice..

De hecho, Ofcom dijo a los delegados en el evento de FCS Business Radio el 17 de noviembre de 2016 que el documento de consulta recomendará muy pocos cambios en el uso de UHF 2, por lo que son buenas noticias para la comunidad de radios comerciales en el Reino Unido..

Sin embargo, Cull señala que una de las consecuencias de Brexit es que si la UE presenta una directiva que dice que la Banda UHF 2 debe usarse para un propósito particular, entonces el Reino Unido ya no tendrá que obedecer eso..

"El futuro de la Banda UHF 2 está lejos de ser un tema muerto", concluye. 'No realizaremos otra encuesta porque creemos que esta ha planteado suficientes preguntas. Pero esto correrá y correrá; Esto afectará a toda la industria.

Interferencia no controlada de transmisores próximos

Este año surgió una nueva amenaza en forma de interferencia de instalaciones de radio no comerciales ubicadas cerca de estaciones base de radio comerciales y repetidores. En algunos casos, el FCS informa que la interferencia es tan dañina que casi ha eliminado las transmisiones de las instalaciones de radio de las empresas cercanas, lo que las hace inutilizables..

En mayo, el FCS les dijo a los miembros que: "El problema surge porque las transmisiones de banda lateral y falsas de estos nuevos esquemas, aunque aparentemente dentro de los límites legales definidos por los Estándares Armonizados bajo la Directiva R & TTE, aún son muy altos y se extienden por muchos gran rango de frecuencia.

La expectativa era que Ofcom requeriría que los operadores de estos nuevos esquemas, que a menudo son para aplicaciones de Internet de las Cosas (IoT), como los controles remotos para alumbrado público, tomen medidas correctivas. Sin embargo, la opinión inicial de Ofcom fue que no puede hacer nada si los transmisores cumplen con el Estándar Armonizado básico independientemente de si se producen interferencias perjudiciales..

Reflexionando sobre esto ahora, Tim Cull dice: 'Lo que pasa con todos estos problemas es preguntar: ¿cuál es el peligro; ¿Y el peligro realmente va a ser masivo y rápido para tener efecto? Realmente no lo descubres hasta que ves lo grande que es el problema '.

Él observa que, en general, la industria de las comunicaciones de radio del Reino Unido es una en la que las personas se ponen de acuerdo y cooperan para resolver algo entre ellas sin recurrir a Ofcom..

'Lo que está mal en este caso es que los instaladores no solo instalaron sus transmisores en un lugar tonto, sino que luego se negaron a cooperar después, y eso es algo raro. Por lo tanto, tenemos que descubrir qué tan típico podría ser esto ", dice Cull..

Informa que desde que se implementaron esas instalaciones iniciales, se corrió la voz y parece que está ocurriendo una solución al problema. 'Pero es difícil decir qué tan grande se volverá el problema porque aún es temprano para este tipo de instalaciones de IoT. Pero si sale mal, realmente sale mal, y eso se puede demostrar matemáticamente ".

La situación hasta ahora es que no hay un diluvio de problemas serios de interferencia; más como un goteo constante que se está notando, y a pesar de los problemas iniciales, hasta ahora la gente está logrando solucionarlo.

"La buena noticia es que muchos de los instaladores de IoT también son instaladores de radio empresariales, por lo que son conscientes del problema, a diferencia de los dos primeros instaladores que causaron la alarma inicial. Entonces, son los primeros días y veremos cómo va ", dice Cull..

'Creo que el ejercicio que hicimos para llamar la atención sobre el tema fue muy útil. La gente necesita saber que no pueden simplemente poner estas cosas sin pensar, incluso si son pocas en número ", dice..

El FCS estaba considerando crear un estudio técnico con el objetivo de presentar una propuesta de especificación al CEPT y al ETSI, pero decidió esperar hasta que esté claro que la interferencia próxima realmente será un gran problema..

"Mantenemos una observación breve", dice Cull. "Nadie está cambiando su opinión sobre el problema potencial que esto podría causar. Será un problema horrible si los millones de dispositivos de IoT que se predican ocurren, pero parece estar evolucionando menos rápidamente de lo esperado ".

Crédito de la imagen: NakoPhotography / Shutterstock

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