Camden Lock en Londres siempre se siente como una visión extraña del futuro. Los atestados puestos de comida callejera y la atmósfera de laberinto del lugar casi parecen la parte para una versión muy británica de Blade Runner.

Estamos aquí para un tipo de ciencia ficción ligeramente diferente. Escondido junto al pub The Camden de Camden, hay un pequeño cartel. "Prueba la realidad virtual", dice, señalando las escaleras hacia la fiesta de lanzamiento de Virtually Reality, el primer espacio del Reino Unido dedicado a la flagelación de la realidad virtual. Los baños, según el cartel, están ubicados a la derecha..

He pasado mucho tiempo abogando por el auge de VRcade, espacios donde los escépticos de la realidad virtual pueden atarse un auricular y darle una oportunidad. Virtualmente, la Realidad parece ser la primera de estas, y aunque debo confesar que esperaba un toque de la clase de la Tienda Apple, lo que han entregado es una mezcla de una tienda minorista y una galería clásica, pero que ofrece experiencias de realidad virtual en Street Fighter II..

De prácticamente nada a la realidad virtual

Prácticamente la realidad, el negocio, comenzó en una esquina de Notting Hill después de que el fundador y CEO Alexander Cohen usara el dinero de su renta para comprar 16 auriculares de realidad virtual en internet. Los vendió en la calle, vendiéndose en unas horas. Desde allí, pasaron una semana en una tienda emergente en la estación de Old Street antes de mudarse a este espacio cuadrado de 2000 pies en el mercado de Camden..

En el evento de lanzamiento, puedes ver hasta qué punto ha llegado esa idea: golpes de música ligeramente demasiado fuertes, mientras que una barra gratuita es patrocinada y operada por una compañía de ginebra elegante. Aquí no hay Coca Cola, si quieres un refresco tendrás que conformarte con una marca de fruta que nunca he escuchado, sazonada con pimienta de cayena..

El evento está lleno de personas que probablemente ganan mucho más dinero que yo, luchando con el HTC Vives colgando del techo. La realidad virtual está de moda ahora, y nunca me ha resultado tan claro como en Virtually Reality, una tienda que le venderá un Google Cardboard con su propio logotipo por un precio..

A pesar de que el hashtag del evento era #MyfirstVR, la fiesta de lanzamiento en sí no estaba preparada para una primera incursión en el ciberespacio: los auriculares estaban desatendidos, lo que te dejaba tratar de clasificar los periféricos por ti mismo, mientras que la música sonora y el empresario conversaba. La zona segura de "acompañante" de cada HTC Vive..

Llevando a mi compañero al evento para probar la realidad virtual por primera vez, tuve que hablarle de cómo funcionaba y al mismo tiempo mantenerla alejada del hombre que balanceaba sus brazos al lado de ella, tratando de destruir a los robots de un imaginario. cielo.

La fiesta de lanzamiento, tal vez adecuada para el entorno, tiene una sensación vagamente ciberpunk, en la que las posturas acerca de lo genial que es la tecnología han triunfado sobre las personas. Hay una sensación, con toda la comercialización abierta, de que Virtually Reality es un poco hostil para la comunidad de hackers que han estado haciendo pequeños retoques con la tecnología y han tratado de llevar la realidad virtual a un público más amplio desde el principio..

¿Esto es malo? Muestra que el mercado se está volviendo más saludable, una gran noticia para los inversionistas en tecnología que han estado lanzando a millones a un agujero con forma de realidad virtual durante los últimos años y es una fuente de dinero para aquellos que buscan aprovecharse de la gente de la ciudad que busca algo nuevo. hacer despues del trabajo.

Por supuesto, una fiesta de lanzamiento no es lo mismo que la operación diaria de cualquier organización. "Diseñamos el espacio desde cero para ser sociales" dice Cohen.