Cualquiera que haya jugado al Tetris sabe que es una experiencia adictiva; Tan básico como es su modo de juego, es extremadamente convincente y siempre existe la sensación de que puedes hacerlo mejor la próxima vez. Es este aspecto del juego en combinación con su naturaleza altamente visual lo que hace que los investigadores analicen cómo se puede usar como una herramienta de tratamiento en la terapia..

La profesora Emily Holmes, experta en psicología en la Universidad de Karolinska, dijo a la BBC que ha pasado años investigando las posibles aplicaciones médicas del juego. Lo que ha encontrado es que la “absorbente” los colores, las formas y los movimientos de Tetris realmente aprovechan la memoria visual de una manera que los juegos de preguntas de pub y las tareas de conteo no lo hacen.

Holmes acaba de publicar un estudio que descubrió que aprovechar la memoria visual de un paciente es un buen método para comenzar a tratar el impacto psicológico de los eventos traumáticos y que Tetris es una buena manera de hacerlo..

Memoria visual

Holmes y un equipo de la Universidad de Oxford entregaron Tetris a pacientes que recientemente habían ingresado en la sala de emergencias del hospital en estado de shock luego de accidentes de tránsito..

Los investigadores animaron a estos pacientes a visualizar el choque que acababan de experimentar y luego a comenzar a jugar Tetris en una computadora de mano Nintendo..

Descubrieron que solo veinte minutos de juego eran una distracción suficiente para detener la formación de recuerdos inquietantes relacionados con el accidente..

Holmes dijo que los hallazgos de su equipo sugieren que participar en “Tareas muy exigentes visualmente poco después de un trauma.” puede “Ayuda a bloquear o interrumpir la memoria almacenada de una manera muy vívida.”

Los pacientes en el estudio fueron mucho menos propensos a experimentar flashbacks traumáticos a su accidente que aquellos que no recibieron ninguna intervención.

Sin embargo, solo hay una ventana de oportunidad de aproximadamente seis horas después del evento en el que es probable que una intervención de esta manera tenga éxito..

El estudio que Holmes y su equipo realizaron fue relativamente pequeño con solo 71 voluntarios, pero ahora dice que está planeando estudios más amplios para explorar más a fondo. Si estos estudios más grandes demuestran ser igual de beneficiosos, ella cree que podría ser un tratamiento que los hospitales podrían comenzar a usar.

No estamos seguros de cuán entusiasmados estaríamos si, después de un accidente potencialmente traumático, nos encontráramos en una sala de emergencias con una consola de Nintendo, pero si funciona, funciona..

La evidencia se monta

Este no es el único tipo de terapia en la que se ha encontrado a Tetris útil, tampoco.

Científicos de la Universidad de Plymouth y la Universidad de Tecnología de Queensland, Australia, encontraron que puede ayudar a reducir los antojos de sustancias adictivas como el alcohol, los cigarrillos y la cafeína..

Su experimento también fue relativamente pequeño, con solo 31 estudiantes participando. Se les pidió a los estudiantes que actualizaran a los investigadores a lo largo del día sobre su nivel de antojos de drogas, alimentos y bebidas, ejercicio y sexo..

A la mitad de los estudiantes se les dio un iPod en el que podían jugar Tetris como una distracción y todos ellos reportaron disminución de los antojos. Al igual que el profesor Holmes, los investigadores que realizaron este estudio creyeron que la naturaleza visualmente fascinante y distraída de Tetris hace que sea la distracción perfecta..

Los investigadores no solo están usando Tetris para la terapia mental, sino que también ha tenido éxito al usarlo para tratar los ojos perezosos..

Hace unos años, un estudio encontró que una versión adaptada de Tetris se encontró que el juego era útil para tratar la ambliopía (comúnmente conocida como ojo vago) ya que es capaz de entrenar a ambos ojos para que trabajen juntos..

Este fue un enfoque novedoso de tratamiento: anteriormente los médicos habían aconsejado que los pacientes se cubrieran el ojo "bueno" con un parche para que el ojo afectado trabajara más. El estudio involucró a 18 adultos y le pidió a la mitad que jugara la versión modificada de Tetris usando ambos ojos, mientras que la otra mitad jugó la versión regular con su ojo más fuerte cubierto..

Después de dos semanas, se descubrió que aquellos que jugaron el juego con ambos ojos descubiertos experimentaron mejoras mucho más significativas en su visión. La otra mitad del estudio que solo mostró una mejoría moderada se cambió luego al tratamiento de doble ojo y se encontró que también mostraron una mejora notable.

En todo caso, esta colección de estudios exitosos le brinda una justificación razonable para mantener esos juegos antiguos: nunca se sabe cuándo pueden ser útiles..

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