Hace unos años, parecía que Linux podría, tal vez, apoderarse del mundo. Compañías como Lindows / Linspire iban a facilitar el uso de su madre. Cajas de colores brillantes de SUSE y Red Hat y muchas otras se acumularon en todas las tiendas de computadoras. Las letras MS rara vez salían sin un '$' irónico, y oh, cómo nos reíamos. Iba a ser una nueva era.

Excepto que realmente no sucedió, ¿verdad? La promesa de que Linux se convierta en un jugador dominante en el escritorio siempre fue un poco más allá del horizonte, y con los años, la emoción visible se desvaneció..

Qué salió mal?

Lo más importante es que Linux de escritorio solo fue "fácil" para dos conjuntos de personas: tipos de hardcore y personas con un conjunto muy específico de herramientas que se podrían instalar y hacer a prueba de balas a través de la seguridad. Si todo lo que quiere de su PC es la capacidad de editar documentos, enviar correos electrónicos y navegar por la web, Linux es realmente fácil de usar. El problema viene cuando avanza a la parte donde desea instalar una nueva impresora, o jugar un juego nuevo, o la pantalla se llena con balbuceo.

Las herramientas como Click and Run Warehouse de Linspire lograron solucionar este problema, pero solo podían hacerlo sin el apoyo de los fabricantes de hardware y los desarrolladores de software. Es el problema del huevo y la gallina. Sin un gran mercado, las empresas se muestran renuentes a gastar dinero para apoyarlo; Sin apoyo, el mercado no puede crecer..

Lo que fue más difícil fue el hecho de que pocas personas tenían una razón para mudarse. Lejos del centro del mundo, para la mayoría, Windows es lo que viene con la PC y permite que se ejecuten sus programas reales. Se requería una razón sólida para lograr que las personas se cambiasen, y ninguna realmente se presentó.

No nos malinterpretes, muchas de las razones proporcionadas son válidas. Encontrará una lista de la mayoría de los más comunes en makethemove.net/why.php. Sin embargo, hay un abismo masivo que va desde mejoras técnicas hasta beneficios convincentes para el usuario promedio de PC que nunca va a encontrar ese tipo de página, sin importar el gatillo de una distro. Los virus y el software espía están cubiertos por herramientas como Norton y McAfee al nivel que a la mayoría de las personas les importa: sentirse protegidos. ¿Software libre? La mayoría de las mejores cosas, como OpenOffice.org y Firefox, están disponibles en Windows.

El clavo del ataúd OS X

Otro clavo en el ataúd vino en forma de OS X, que cumplía con la mayoría de los criterios que el usuario promedio realmente se preocupaba, y lo hizo con estilo en su lado. Es fácil de usar. El technobabble se oculta detrás de las escenas. Sus aplicaciones son elegantes y bien integradas. El soporte de hardware rápidamente se volvió relativamente ubicuo..

Donde Linux ofrecía una ventaja tecnológica, Apple estaba en su lugar para ofrecer un estilo de vida completamente nuevo a las personas que querían alejarse de la hegemonía de Windows. Linux podría ofrecer muchas de las mismas características, de hecho, OS X se basa en un núcleo UNIX, pero el estigma de ser el sistema operativo geek nunca lo dejó. Incluso si el usuario nunca tuviera que compilar nada o ir a la terminal, se vería afectado por el mantenimiento de su sistema cada vez que buscaban consejos. El grupo de comedia en línea Three Dead Trolls In A Baggie resumió el sentimiento general en un verso de su canción de 2001 llamada Every OS Sucks

"Es gratis, dicen, si puedes conseguir que corra
Los geeks dicen '¡Eh, eso es parte de la diversión!'
Sí, bueno tengo una novia y cosas por hacer..
El sistema operativo Linux apesta! "

Linux invisible

La ironía de toda esta negatividad es que Linux nunca ha estado tan cerca de la victoria que sus partidarios han soñado con todos estos años. Simplemente viene de la otra dirección: rodea al enemigo en lugar de estampar hacia su fortaleza. El hecho de que la mayoría de nosotros no veamos Linux en nuestras pantallas cuando arrancamos no significa que no lo usemos todos los días. Las netbooks basadas en Linux como la Asus Eee no solo son asequibles, sino que también superan a sus equivalentes de Windows en términos de precio y rendimiento cualquier día. Google Android, cuyo primer modelo saldrá este mes, también se basa en Linux, al igual que muchos dispositivos portátiles, PVR como TiVo y los servidores web que ejecutan muchos de nuestros servicios importantes..

Nunca es probable que veamos a Microsoft inclinar la cabeza en derrota y dar un paso atrás, pero esa siempre fue una idea imposible. Solo porque no seamos conscientes de Linux de ninguna manera significa que ha renunciado a la lucha. La diferencia es que esta vez, en una batalla, podría ganar.