Más de la mitad de la población mundial ya está poblada por grandes ciudades, según un informe reciente de McKinsey que estima que para 2050 esta cifra aumentará a 2.500 millones de personas. Esta concentración de la población mundial hace que sea cada vez más difícil administrar estos centros urbanos gigantes, lo que plantea problemas de movilidad, sostenibilidad e incluso seguridad para los habitantes..

En este contexto, la evolución hacia las ciudades inteligentes se destaca como una buena opción para gestionar estas áreas urbanas en crecimiento de una manera más inteligente y eficiente a través de la tecnología y los datos, así como para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. Estoy seguro de que 2018 será un año clave para el desarrollo de las ciudades inteligentes, ya que la inversión global en tecnología para impulsarlas alcanzará los 80,000 millones de dólares durante este año, según IDC..

Las ciudades inteligentes necesitan redes WiFi inteligentes

Parece claro que la conectividad será clave para el éxito de las ciudades inteligentes. Hasta ahora, uno de los desafíos clave para su desarrollo ha sido garantizar la existencia de una conectividad ubicua que sea accesible y confiable. Los beneficios de las Smart Cities solo se pueden lograr si hay una conectividad continua que permita que los dispositivos se comuniquen entre sí y los ayuntamientos para tener visibilidad sobre el rendimiento de los sistemas de manera ininterrumpida..

En el contexto de Smart Cities, WiFi es un facilitador natural de esta conectividad debido a la alta adopción de sus estándares, lo que permite que una amplia gama de dispositivos puedan conectarse y comunicarse, así como su costo relativamente bajo de implementación. WiFi tiene muchas ventajas sobre otras tecnologías porque ha evolucionado para adaptarse a muchas aplicaciones diferentes. Por ejemplo, los nuevos estándares (802.11ah) se han desarrollado para funcionar por debajo de 1 GHz que tienen un mayor rango y son muy adecuados para aplicaciones como sensores.

Sin embargo, para aprovechar todo el potencial de las ciudades inteligentes y enfrentar la alta demanda de datos derivados de su implementación, se requerirán redes WiFi sólidas capaces de ofrecer la calidad de conexión necesaria para una amplia gama de aplicaciones. Como resultado de la transformación tecnológica y social en la que nos encontramos inmersos, en los próximos años, WiFi evolucionará para desempeñar un papel mucho más estratégico. De ahora en adelante, creo que ofrecer conectividad a dispositivos aislados no será suficiente. En cambio, la prioridad será administrar las redes WiFi de una manera inteligente y simple, asegurando la eficiencia del servicio..

El poder de las redes WiFi comunitarias.

Las redes WiFi públicas desempeñarán un papel importante en el desarrollo de las ciudades inteligentes. Cabe destacar que los operadores deberían aprovechar las redes WiFi de la comunidad porque ofrecen muchas ventajas para las aplicaciones de Smart City. Uno de los factores más importantes a destacar es que son eficientes en términos de inversión y costos operativos. Las redes WiFi comunitarias no requieren el despliegue de infraestructura WiFi adicional, sino que aprovechan los CPE residenciales que los operadores ya tienen en las casas de sus suscriptores, creando la red al convertirlos en puntos de acceso público.

Además, ofrecen una importante cobertura a muy bajo costo. Esto es importante para garantizar la conectividad de los dispositivos involucrados en las aplicaciones de Smart City en lugares con cobertura limitada de otras redes, como celulares.

Otra ventaja que vale la pena mencionar es que las redes WiFi de la comunidad recopilan una gran cantidad de información que los consejos pueden usar para monitorear y optimizar los servicios asociados con las ciudades inteligentes. Las métricas incluyen patrones de movilidad y ubicación de dispositivos, así como la concentración de personas, entre otros..

Para ingresar al mercado de las ciudades inteligentes antes de que sea demasiado tarde, los operadores deben invertir en soluciones que faciliten el despliegue rápido y sencillo de las redes WiFi. En este contexto, las soluciones WiFi de nivel de operador serán clave para brindarles a los operadores las herramientas que necesitan, no solo para implementar y administrar redes WiFi comunitarias, sino también para optimizar su rendimiento y anticipar posibles incidentes antes de tiempo..

Alex Puregger es CEO de Fon.

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