5G y el Internet de las cosas (IIoT) son dos megatrands que están tomando forma en la industria móvil pero no tienen una relación de dependencia..

La primera es una nueva generación de redes móviles, mientras que la segunda es una forma completamente nueva de hacer negocios que puede transformar industrias enteras. Pueden superponerse en varias áreas, pero cada una tiene su propio camino de desarrollo individual..

Gigantes industriales como Siemens y Bosch han estado promocionando el concepto por algún tiempo, usando el término general 'Industria 4.0' para describir lo que es una evolución en la fabricación, incorporando comunicaciones avanzadas y automatización..

Pero si las comunicaciones están en el corazón de la Industria 4.0, la baja latencia, la alta capacidad y las velocidades de gigabit de 5G podrían llevar el IIoT al siguiente nivel. Es una gran oportunidad para que todo el sector móvil proporcione las redes, dispositivos y aplicaciones necesarias..

Inventing Industry 4.0

El término 'Industria 4.0' fue popularizado por la Agenda Digital de Alemania, publicada en 2009, que ha influido en las estrategias de varios otros países y organizaciones, incluida la UE. El autor de la agenda, Henrik von Scheel, describe que Industria 4.0 fue un movimiento que cambiará a todas las industrias..

“La industria 4.0 no se trata de tecnología, se trata de personas, cómo se conectan y cómo trabajan juntas,” Le dice a la conferencia Smart IoT de Londres.. “Por supuesto, hay competencia, innovación y transformación con productividad y automatización, pero en el centro de todo esto es donde las personas trabajan juntas..”

La primera revolución industrial fue, por supuesto, la mecanización de la fabricación en el siglo XVIII, con la llegada de la energía de vapor y agua a las fábricas británicas, mientras que la segunda revolución industrial comenzó en los Estados Unidos con equipos electrónicos, centrales eléctricas y producción en masa con una línea de ensamblaje..

“comenzó con la producción de carne [en Cincinnati, EE. UU.] y luego con automóviles con el Modelo T de Ford,” agrega von Scheel. “Entró en astilleros, producción de metal y todo lo demás. Pero era lineal, específico de la industria y se movía lentamente.”

La "industria 3.0" comenzó en la década de 1970 y fue anunciada por la llegada de TI a la fábrica. De hecho, podría decirse que todavía está en curso.

“Internet comenzó y luego vino móvil, social, en la nube y big data.,” continúa von Scheel. “Esto es lo que llamas IoT. Esta es la tercera revolución industrial y ya ha sucedido..”

Espíritu colaborativo

Para Alan Norbury, CTO industrial de Siemens, Industry 4.0 se caracteriza por big data, algoritmos inteligentes, robótica, impresión 3D, realidad virtual (VR), realidad aumentada (AR) y sistemas ciberfísicos. Todas las máquinas industriales se comunicarán entre sí y compartirán datos que se pueden analizar para el negocio y para tomar decisiones automatizadas en tiempo real..

“La digitalización cambia nuestras vidas y la forma en que fabricamos productos.,” dice, y agrega que los nuevos modelos de negocios podrán predecir la demanda de los consumidores. Aunque algunas industrias de alto valor, como la fabricación de automóviles, han podido ofrecer productos altamente personalizados, Norbury dice que otras empresas podrán hacer lo mismo, agregando valor.

Utiliza el ejemplo más espurio de muesli personalizado, empaquetado en la misma línea de montaje, y la posibilidad más revolucionaria de una medicina personalizada basada en cómo reacciona una persona a ciertos medicamentos. Es este valor agregado que Norbury cree que permitirá que humanos y robots trabajen juntos.

Y la creación de un 'gemelo digital', que es una representación virtual de un objeto físico, permitirá a las organizaciones probar algo con pocas o ninguna consecuencia..

Comunicaciones en el corazón

¿Pero dónde está la oportunidad para el móvil? Bueno, todo esto tendrá que conectarse y para todas las ambiciones que muestran los pesos pesados ​​industriales, las telecomunicaciones jugarán un papel vital.

“La mayoría de los fabricantes ya tienen edificios y el desafío que tienen al pasar de la Industria 3.0 a la Industria 4.0 es dónde comenzar.,” dice Norbury.

En primer lugar, las organizaciones deben ver qué equipo se puede conectar y el segundo es cómo.

Se ha prestado mucha atención a la reducción del consumo de energía y al aumento del rango de IoT estándar a través de las redes de área amplia de baja potencia (LPWAN). Los dispositivos conectados, como los medidores inteligentes o los sensores agrícolas, solo necesitan transmitir cantidades muy pequeñas de datos a intervalos poco frecuentes a través de largas distancias y, por lo tanto, el enfoque ha sido la longevidad..

Lo opuesto es verdad de IIoT, donde muchas máquinas de uso intensivo de datos de misión crítica están ubicadas muy cerca. Además, las aplicaciones como VR, AR y los vehículos conectados deberán conectarse de manera confiable y con suficiente capacidad. Algunas implementaciones de IIoT han hecho uso de redes 4G que utilizan espectro sin licencia, pero 5G permitirá que esto ocurra en una escala sin precedentes.

Bosch cree que las redes 5G localizadas, con o sin la participación de los operadores, podrían convertir a la Industria 4.0 en 'Industry 4.0 Advanced Pro'.

“No necesitamos una red nacional para esto, podríamos tener un despliegue local,” dice Andreas Mueller de Bosch, y agrega que trabaja con firmas en la cadena de suministro, como Qualcomm, para que pueda transmitir sus ideas a grupos de trabajo como el 3GPP.

“Es posible que tengas algunas ideas geniales pero que nunca te escuchen.,” se lamenta.

Cuando se le pregunte por TechRadar Pro, Mueller sugiere que el espectro podría reservarse para IIoT y asignarse a nivel regional para evitar interferencias. De hecho, un área tan compacta como una fábrica individual podría considerarse su propia región..

“Confiar en las tradicionales bandas de Wi-Fi probablemente nunca sucederá,” él dice. “Probablemente habrá espectro dedicado..”

La oportunidad del operador

Al igual que LPWAN podría ser un mejor ajuste para algunas aplicaciones que la red celular de un operador, tal vez una implementación localizada podría ser más adecuada para una operación tan intensiva.

Dominic Hulewicz, gerente de innovación de IoT en O2, quien cree que el rol del operador es asociarse con el cliente, comprender sus necesidades y obtener la conectividad adecuada en su entorno.

“Puede que no sea que nuestra red celular sea la mejor opción.,” Admite libremente, refiriéndose a LPWAN.. “Nos asociamos con otros proveedores para brindar la mejor solución que nuestros clientes están tratando de hacer..”

En un mundo donde los ingresos de los operadores tradicionales están disminuyendo, la Industria 4.0 es una gran oportunidad para los operadores que buscan aumentar los ingresos y encontrar aplicaciones para las redes 5G que entrarán en funcionamiento tan pronto como el próximo año. De hecho, Cisco y sus socios están viendo cómo 5G puede ayudar a las empresas de servicios públicos y a los agricultores en áreas rurales como parte de un ensayo financiado por el gobierno.

Pero también hay oportunidades para fabricantes y desarrolladores. Los dispositivos móviles más avanzados serán el primer punto de contacto para muchas de estas aplicaciones. Los teléfonos inteligentes, dispositivos portátiles y auriculares VR se convertirán en un lugar común en las fábricas y otros entornos de trabajo a medida que el IIoT asuma el control..

Por supuesto, muchas de estas tendencias ya están ocurriendo y se han desplegado elementos de Industry 4.0 o IIoT desde antes de que se acuñaran los términos. Pero para que se cumpla el potencial de esta revolución tecnológica, está claro que la red jugará un papel importante.

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