Durante años, los jugadores han anhelado un juego multijugador de Pokémon en línea. Puede sonar como un sueño realizable, pero está claro que Nintendo y la Compañía Pokémon preferirían mantener a sus Pocket Monsters, bueno, en nuestros bolsillos por ahora.

Pokémon Go encuentra un punto intermedio interesante, utilizando nuestros teléfonos inteligentes para llevar Pokémon al mundo real a través del poder de los mapas y la magia de la realidad aumentada..

Para hacer que Go the Pokémon Company trajera a Niantic, la compañía responsable del juego multijugador de realidad aumentada móvil Ingress, y liderada por el creador de Google Maps John Hanke. En Ingress, los jugadores se unen a equipos y luchan por el control de los "portales" que se encuentran en puntos de referencia, monumentos y otros puntos del mundo real de importancia cultural..

A lo largo de los tres años en que el juego ha estado activo, Niantic ha confiado en los usuarios para que identifiquen cada vez más estos puntos de interés, especialmente en lugares más rurales, que los desarrolladores han incorporado al juego. La cantidad de portales ha aumentado de decenas de miles a millones, y es este tesoro de datos sobre el que se basa Pokémon Go..

Atraparlos es mi prueba real.

A diferencia de Ingress, que puede ser abrumador para un nuevo jugador que se encuentra en medio de una guerra mundial, Pokémon Go es mucho mejor para los novatos. "Descubrirás Pokémon en minutos", John Hanke de Niantic me promete que cuando visite la Compañía Pokémon para probar la versión beta del juego..

Pokémon Go quiere que descubras y atrapes Pokémon salvajes con tu teléfono inteligente mientras estás en el mundo real, llevando el sueño de ser un verdadero entrenador de Pokémon lo más cerca posible de la realidad. El juego se basa en la rica información de mapas de Niantic para hacer que los Pokémon se muestren en lugares como tu parque local, en la playa o en un bosque. No te sorprendas si incluso te emboscan en tu jardín trasero.

Pero toda la acción tiene lugar en la pantalla de su teléfono inteligente, y mientras el juego realiza algunos trucos con la cámara, es posible jugar sin ella.

Para mi demostración, me llevaron a los jardines de Chiswick House, que estaban llenos de Pokémon, Poke Stops (donde puedes comprar artículos) e incluso un par de gimnasios (que puedes capturar y luchar, más sobre esto más adelante).

Mientras recorría los jardines, los parches circulares resaltaban donde los Pokémon salvajes podían esconderse, y en un lugar como los jardines de Chiswick no escaseaban. Una de las cosas más inteligentes de Go es la forma en que distribuye los Pokémon a las ubicaciones que esperas encontrar en los juegos tradicionales: los Pokémon de hierba aparecerán en los parques; Los tipos de agua como Krabby se pueden ver cerca de lagos y playas; y Pokémon tipo roca como Geodude se apiñarán en cuevas y otros terrenos rocosos.

Cuando aparece un icono de Pokémon en uno de estos parches, puedes intentar atraparlo tocándolo. Pasó menos de un minuto antes de que un Abra salvaje apareciera en mi demo, obviamente quería guardarlo..

Aquí es donde entra en juego el elemento de realidad aumentada de Go, que utiliza la cámara para superponer al Pokémon en el mundo real. Es una buena idea que ayuda a crear la fachada de estar en una aventura de Pokémon, aunque no siempre se ejecutó con elegancia durante mi demostración: hubo momentos en que los Pokémon se movían incómodamente en medio del aire..

Sin embargo, debo enfatizar que este no es el juego final, y que algunos de los errores de AR podrían solucionarse antes del lanzamiento. Alternativamente, puedes elegir que los Pokémon aparezcan en un fondo de color genérico, pero creo que la mayoría de la gente preferirá la mezcla de mundos virtuales y reales..

La captura de un Pokémon se realiza lanzando bolas de poke en la pantalla táctil. El truco, encontré, era simplemente tirarlo tan fuerte como pudiera, pero incluso así no hay garantía de que atrapes a tu monstruo. Los fanáticos de los Poké están muy familiarizados con esos tensos pocos segundos entre enganchar a un Pokémon y esperar a que su premio deje de luchar y resignarse al cautiverio. Una vez que está adentro, es tuyo; Si no tiene éxito, entonces puede seguir intentándolo, a menos que se escape primero.

Las Poké Bolas más poderosas aumentarán tus posibilidades de capturar Pokémon, y se pueden comprar en Poké Stops, que aparecen en puntos de interés: placas azules, memoriales, etc. Aquí es donde también puedes comprar artículos como parches de señuelos, que atraen a Pokémon. para ti, y los huevos, que eclosionarán después de que hayas caminado una cierta distancia. Se incluirán las microtransacciones, pero aún no está claro cómo funcionarán.

"No estamos tratando de recrear la experiencia 3DS, estamos tratando de construir algo diferente".

Hanke no me dirá exactamente cuántos Pokémon habrá en el juego en el lanzamiento ("Creemos que parte de la diversión del juego será la gente que intentará descifrarlo"), pero son más de 100 y fanáticos de la vieja escuela. Estaremos encantados de saber que todos han sido tomados del juego original de 150. Sin embargo, Hanke insinúa que más vendrá después del lanzamiento..

"Hay muchos Pokémon en el universo de Pokémon, y habrá algunos que vendrán en el primer día y puede que haya más en el futuro".

Los diferentes Pokémon también tienen diferentes rarezas, y Hanke cree que hay potencial para hacer algunas cosas interesantes con la distribución de monstruos más únicos en el futuro..

"Pokémon en el pasado ha hecho cosas realmente interesantes con el juego de cartas intercambiables en términos de Pokémon realmente raros que están disponibles en ciertos lugares en ciertos momentos", dice. "Hay algo de inspiración allí donde podemos dibujar.

Ahora, estamos en un parque en el centro de Londres: los Pokémon abundan, los Poké se detienen y hay un gimnasio a solo unos metros, pero ¿qué pasa con los jugadores que no están en las metrópolis bulliciosas??

"Queremos que funcione en un pueblo rural y en el centro de Londres", dice Hanke. "O en el sur de la India o Tailandia o Filipinas. Pero al permitir que los jugadores envíen las cosas que encuentran interesantes, naturalmente nos permite completar áreas en las que la gente estaba intrigada al jugar a este tipo de juego.

"Entonces, si alguien inició este juego en un pueblo rural de Filipinas y no había portales, podría buscar una iglesia antigua u otra cosa artística y enviarla".

Un miembro del equipo de Pokémon me cuenta una historia divertida acerca de cómo un ejecutivo de una empresa recientemente se tomó unas vacaciones en una isla mediterránea para descubrir un gimnasio que ya había sido capturado por otra persona..

"Tienes que moverte en Pokémon. Ve a incubar tu huevo. Es un aprendizaje muy directo de Ingress"

Actualmente, el juego se encuentra solo en fase beta en Australia, Nueva Zelanda, Japón y (hasta el 25 de mayo) en los EE. UU., Por lo que el culpable fue claramente otro visitante de vacaciones. Fue un ejemplo interesante de cuánto alcance tendrá este juego..

Entrenarlos es mi causa.

Los gimnasios son una de las características más interesantes de Go, y otra que se basa en el juego de control de césped de Ingress. Al igual que las paradas de Poké, los gimnasios aparecen en lugares destacados en todo el mundo y se diferencian por el color: rojo, amarillo y azul (¿ves lo que hicieron allí?).

Si te topas con un gimnasio vacío, simplemente puedes reclamarlo para tu propio equipo, pero si pertenece a un color rival, tendrás que derrotar al Pokémon que está dentro utilizando tus propios monstruos. O, si encuentras que ya pertenece a tu equipo, puedes fortalecerlo agregando uno de tus propios Pokémon..

Los Pokémon tienen diferentes niveles de fuerza, lo que se indica por lo que se llama CP. A medida que avanzas en el juego, tu entrenador ganará puntos de experiencia y subirá de nivel: cuanto más experiencia tengas, mayor será el CP del Pokémon que encontrarás..

También puedes evolucionar Pokémon, pero en lugar de hacer esto entrenándolos, utilizas lo que se llaman "fragmentos de evolución", que se obtienen capturando a varios Pokémon iguales. Es un poco difícil pero un enfoque que quizás se adapte mejor a la plataforma.

También diferente en Go es el mecánico de batalla, que es extremadamente básico y consta de dos elementos: golpear al Pokémon enemigo para que lo golpee lo suficiente hasta que se agote su barra de salud; y deslizar a la izquierda y derecha para evitar sus ataques contra usted. Los Pokémon de nivel superior serán más fuertes y el juego cuenta con la ventaja de los tipos: el agua es más fuerte contra el fuego, el fuego dispara el césped, pero eso es lo más estratégico posible..

Es un sistema de batalla mucho más básico que el que los fanáticos de los Pokémon están acostumbrados, pero obviamente se presta mejor para un juego rápido. En las propias palabras de Hanke, "No estamos tratando de recrear la experiencia 3DS, estamos tratando de construir algo diferente".

Aunque aprecio que la emulación de un sistema de combate Pokémon tradicional probablemente no funcionaría aquí, creo que la función de batalla podría mejorarse fácilmente mientras se mantiene accesible y compatible con dispositivos móviles. Espero que así sea, porque ahora veo gimnasios donde se encuentra la verdadera longevidad del juego.

Tu me enseñas y yo te enseño

En marzo, Pokémon Go entró en beta pública en Japón y desde entonces se ha extendido a un puñado de otros países. Los jugadores están aprendiendo cómo funcionará Go, y, a su vez, Niantic ha aprendido lo que todavía necesita pulir.

"Una de las cosas interesantes de un juego como este es que la distribución de jugadores y la distribución de jugadores a los equipos está fuera de nuestro control", dice Hanke cuando le pregunto cómo la versión beta les ha ayudado a mejorar el juego..

"Así que tenemos que anticipar la densidad de jugadores. En una gran ciudad como Londres, en un parque muy popular, obviamente vas a tener un mayor nivel de tráfico peatonal con una mayor concentración de jugadores de la que tendrías en una zona rural. Pero el juego tiene que ser optimizado para que funcione en ambos casos..

"Lograr ese equilibrio y asegurarse de que funcione en todos los lugares para todos los tipos de jugadores es el enfoque de la prueba beta".

En última instancia, hay tres líneas principales de Ingress a las que se basa Pokémon Go: el descubrimiento, que atrapa a Pokémon salvajes y encuentra puntos de interés; interacciones sociales, que se trata de darles a los jugadores incentivos para capturar y mejorar gimnasios; y el movimiento. Pokémon Go puede ser un videojuego, pero quiere que los jugadores salgan al mundo real.

"Tienes que moverte en Pokémon. Ve a incubar tu huevo. Eso es un aprendizaje muy directo de Ingress", dice Hanke..

Niantic ha encontrado otras formas interesantes de fomentar el movimiento y el descubrimiento, como una pulsera que se venderá por separado junto con su teléfono. Una pequeña vibración alertará al usuario de que hay un Pokémon salvaje cerca, e incluso pueden usar un pequeño botón en el dispositivo para intentar atrapar al Pokémon, todo sin sacar el teléfono del bolsillo..

La función de ahorro de batería del juego, mientras tanto, utiliza el giroscopio del teléfono para detectar cuándo no estás sosteniendo el teléfono. Esto significa que los jugadores no tienen que caminar con los ojos pegados al teléfono. Y aún así, dice Hanke, "es una forma de experimentar el juego con más frecuencia".

Pokémon Go se lanzará este año, pero Hanke no dirá si habrá más betas antes de esa fecha..

Si bien la demostración me dio una buena idea de cómo jugará Go, es imposible decir si el producto final florecerá en el juego, y todos esperamos que lo sea. Digo esto porque mi breve experiencia con el juego fue aislada, excluida por algunos otros jugadores de la Compañía Pokémon, por lo que espero ver cómo se desenreda el lado social del juego cuando millones de personas se quedan atrapadas.

Es posible que los fanáticos de la serie Hardcore no encuentren la profundidad que siempre han soñado con un MMO de Pokémon, pero Go es una bestia muy diferente a los juegos tradicionales. Se inició desde el teléfono inteligente y se construyó a partir de ahí, en lugar de tratar de meter los juegos existentes en una nueva plataforma..

Mi mayor esperanza es que la longevidad del Go no se vea sofocada por una falta de progresión significativa. Sospecho que, dada su historia con Ingress, Niantic ya ha pensado en esto, y espero que tengamos razones para seguir saltando en Pokémon Go mucho después de su lanzamiento..

Lo que es muy alentador es la cantidad de trabajo que se está haciendo para garantizar la mayor cantidad de personas que puedan recoger y disfrutar el juego desde el primer día, independientemente del lugar en el que vivan..

"Nos esforzamos por hacerlo completo y jugable en todas partes", dice Hanke, "y si escuchamos no nos esforzaremos por hacer algo al respecto.

"Pero nos sentimos bastante bien al respecto".