Las empresas tecnológicas son ahora algunas de las más grandes del planeta. Apple se convirtió en la primera compañía del mundo por billones de dólares en agosto, mientras que Amazon, Alphabet (la empresa matriz de Google), Microsoft y Facebook conforman el resto de las cinco principales compañías del planeta por valor de mercado..

La mayoría de estas compañías han crecido a su tamaño actual en un tiempo relativamente corto (ninguna de las empresas mencionadas anteriormente tiene más de 50 años, y solo dos de ellas existían antes de la década de 1990) gracias al pensamiento rápido, la innovación rápida y las tecnologías cambiantes.

Y cada una de estas compañías, junto con otras numerosas empresas de tecnología más pequeñas, han cambiado el mundo de diferentes maneras..

Sin Google, es probable que no haya encontrado este artículo (lo mismo podría decirse de Facebook) mientras que Amazon ha revolucionado la forma en que compramos. Y lo más probable es que esté leyendo este artículo en un dispositivo hecho por Google o Apple OS o Microsoft OS..

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Las grandes empresas tecnológicas han cambiado drásticamente la forma en que vivimos nuestras vidas, pero ¿quién está al tanto de cómo abordan la innovación? Crédito: AT&T

(Imagen: © AT&T)

El tamaño y el alcance de estas empresas significa inevitablemente que los productos que fabrican y las formas en que se comportan tienen importantes efectos ambientales y sociales en el público en general. Ya sea el uso de materias primas para crear el próximo dispositivo iPhone o Google Pixel, o Facebook cambiando la forma en que interactuamos entre nosotros a diario, estas empresas han cambiado la vida de miles de millones de personas de muchas maneras..

Entonces, ¿quién está controlando las empresas más grandes en tecnología? Es una tarea desalentadora, pero una forma de hacerlo es a través de una iniciativa llamada 'investigación e innovación responsables'. Es posible que haya escuchado al equipo antes, es una gran frase en los círculos tecnológicos en este momento, pero tiene una definición amplia y se emplea para abordar una variedad de temas diferentes relacionados con la forma en que las compañías afectan nuestra vida diaria.

La Comisión Europea, que está trabajando para integrar el concepto de innovación responsable en un Programa Marco Europeo, lo define en su sitio web oficial de la siguiente manera:

La investigación e innovación responsables es un enfoque que anticipa y evalúa las posibles implicaciones y las expectativas de la sociedad con respecto a la investigación e innovación, con el objetivo de fomentar el diseño de investigación e innovación inclusivas y sostenibles..

Es bastante difícil descomponerlo en un lenguaje sencillo, pero en otros lugares, la Comisión Europea definió el término como que abarca seis áreas clave que considera que deben ser abordadas por industrias, órganos de gobierno y empresas..

  • Compromiso: Asegurándose de que todos los que deberían participar en la discusión, como la sociedad en su conjunto, otros investigadores y responsables políticos tengan conocimiento de innovación.
  • Igualdad de género: Asegurar la igualdad de género en todos los aspectos de la investigación y la innovación..
  • Enseñanza de las ciencias: Asegurarse de que los futuros investigadores tengan conocimientos y herramientas para participar en el mismo proceso.
  • Acceso abierto: Asegurarse de que el proceso de investigación e innovación sea transparente y accesible, generalmente a través de Internet..
  • Ética: Para garantizar que toda la investigación y la innovación alcancen los más altos estándares éticos para garantizar que tenga una alta relevancia social.
  • Gobernancia: Cómo la responsabilidad debería recaer en última instancia en los responsables de la formulación de políticas para garantizar que la innovación no tenga efectos perjudiciales o no éticos.

Pero, ¿por qué es exactamente importante que las grandes empresas tecnológicas adopten estos principios y trabajen hacia una investigación e innovación responsables? No se puede escapar del hecho de que la mayoría de las empresas existen principalmente para ganar dinero en lugar de actuar éticamente..

TechRadar habló a una fuente de la Comisión Europea que nos dijo: “Las prácticas comerciales también deben estar alineadas con los valores, necesidades y expectativas de la sociedad. Parte de esto implica adherirse a altos niveles de ética y aplicar tanto la letra como el espíritu de las leyes de la UE..

“Hemos visto ejemplos recientes en los que las grandes empresas tecnológicas no se han adherido al espíritu y, potencialmente, también a la letra de la ley con respecto a la protección de datos, la privacidad, etc..

“Las prácticas comerciales también deben estar alineadas con los valores, necesidades y expectativas de la sociedad..“

Fuente de la comisión europea

“A veces, esto parece ser un resultado de la gobernabilidad que no ha tenido en cuenta los valores y expectativas públicos. Los escándalos pueden tener un impacto negativo en las empresas, lo que significa que la aplicación de una investigación e innovación responsables deben ser de interés no solo para la sociedad, sino también para las empresas interesadas..”

La fuente no amplió los escándalos anteriores a los que se referían, pero es muy probable que tuvieran en mente el escándalo de Cambridge Analytica, cuando esa compañía recopiló información de 87 millones de usuarios de Facebook sin su consentimiento y supuestamente vendió la información en.

Esto se convirtió en una gran vergüenza para Facebook, ya que el fundador y CEO Mark Zuckerberg apareció ante el Congreso de los EE. UU. Para disculparse públicamente y la empresa emprendió una costosa campaña publicitaria en un intento por restablecer su reputación..

¿Podría una mayor responsabilidad en su innovación haber ayudado a evitar el problema? Probablemente nunca lo sabremos con certeza.

El escándalo de Facebook / Cambridge Analytica ilustra los peligros de las empresas de tecnología que innovan de manera menos responsable. Crédito: Quinn Dombrowski, CC BY-SA 2.0

Aparte de las declaraciones públicas tranquilizadoras y algunos cambios estéticos en sus servicios, puede ser difícil saber exactamente qué están haciendo las compañías para abordar los problemas éticos detrás de la escena, pero podemos estar seguros de que Facebook en particular está trabajando arduamente para asegurarse de que no haya nada como esto puede volver a pasar.

Anthonie Meijers, directora científica de 4TU.Ethics, nos dijo: “Facebook se destacó como un mal ejemplo de la forma en que han otorgado a terceros el acceso a los datos de sus usuarios e ignoró la difusión de noticias falsas en su plataforma, pero bajo la presión de que actualmente parecen estar cambiando de opinión..

“Las buenas empresas realmente entienden la importancia de la innovación responsable para la empresa y para la sociedad a largo plazo, no lo hacen solo por razones de relaciones públicas.”

La investigación responsable y la innovación pueden ser un objetivo final para algunas de estas empresas, pero la verdad es que el proceso nunca terminará. Es algo que las empresas deberán abordar continuamente..

“Las buenas empresas realmente entienden la importancia de la innovación responsable para la empresa y para la sociedad a largo plazo.“

Ralf Lindner, investigador de RRI

Ralf Lindner, un investigador principal sobre el tema de RRI, dijo: “Veo la innovación responsable más como un proceso continuo. Al igual que la sostenibilidad, que estuvo ausente en las agendas corporativas hasta el pasado reciente, la innovación responsable tendrá que ser asumida gradualmente por los esquemas de gobierno corporativo e incorporada en las prácticas de investigación y desarrollo industrial. Sin duda, esto será a veces un reto y un trabajo duro..

“Sin embargo, una vez que las prácticas responsables se institucionalizan de manera amplia y profunda, garantizar un impacto positivo de la innovación en la sociedad formará parte de las rutinas diarias de las empresas..”

La investigación responsable y la innovación es un tema nebuloso y complejo que muchas empresas aún deben abordar. Al igual que la innovación en sí misma, RRI nunca terminará y es una idea que seguirá evolucionando y adaptándose, al igual que las grandes empresas de tecnología que necesitan adoptarla..

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