Las versiones de Ubuntu siempre se esperan con impaciencia, generando un debate febril en la blogósfera, pero Ubuntu 11.04 Natty Narwhal ha recibido una cantidad de atención sin precedentes porque es diferente, en más de un sentido de la palabra.

Esta versión trata sobre el área que a menudo se pasa por alto en la ecosfera de Linux, el escritorio. Linux ha luchado con el escritorio; los gestores de ventanas de composición, como Compiz Fusion, le permitían jugar con él, pero seguía teniendo el mismo aspecto.

Pero si crees que Gnome 3 Shell es diferente, espera a experimentar Unity, y hay mucho más que brillo..

En este artículo, exploraremos el escritorio en detalle, le diremos cómo usarlo de manera productiva y compararemos esta versión con versiones anteriores y sus principales competidores. Al adoptar la interfaz de Unity, Ubuntu 11.04 marca una gran desviación de Gnome para Canonical.

No se ha perdido el amor entre él y los miembros de la Fundación Gnome y, de hecho, entre Canonical y los desarrolladores del reproductor de música Banshee. Sin embargo, al final de todo, los usuarios de Linux tienen dos nuevos equipos de escritorio que son un alejamiento radical del antiguo escritorio de Gnome. Y, si todo va según lo previsto, la separación podría, de hecho, anunciar una nueva era de colaboración entre las comunidades de Linux..

Que hay de nuevo en Natty?

La mayor incorporación a Natty Narwhal es su nueva interfaz que requiere gráficos acelerados. Aunque no necesita tener una tarjeta gráfica OpenGL para usar Natty, sí necesita una para experimentar el escritorio completo de Unity 3D: en las máquinas que carecen de los requisitos mínimos de procesamiento de gráficos de Unity, hay un modo alternativo de Unity 2D..

La instalación es un pedazo de pastel. Puede usar el CD de Live Desktop o, si no lo ha instalado anteriormente, puede usar el Instalador de Ubuntu basado en Windows (WUBI) para instalarlo y ejecutarlo desde un disco virtual dentro de Windows. Para instalar Ubuntu en su propia partición, inicie desde el CD del escritorio.

La decisión más importante durante la instalación es al preparar su disco duro para Ubuntu. El instalador le facilita el trabajo al detectar sistemas operativos u otras distribuciones ya instaladas en su disco. Puede ir con la opción predeterminada para instalar Natty junto con su sistema operativo existente.

El instalador automáticamente obtendrá espacio del sistema operativo existente para crear una nueva partición y también le dará la opción de ajustar el tamaño de la partición de manera opcional. La siguiente opción de partición limpiará tu disco y le dará todo el espacio a Natty. La última opción le permite crear, eliminar y cambiar el tamaño de las particiones manualmente. Use cualquiera de estos dos solo si sabe lo que está haciendo.

Además del CD de escritorio, también está el CD de instalación alternativa que tiene un instalador basado en texto. También puedes usar ese CD para actualizar las instalaciones existentes de Ubuntu.

Detrás de escena, Ubuntu incluye el último kernel estable de Linux v2.6.38. Se jacta de mejoras en los sistemas de archivos Btrfs y EXT4, y en la dosis habitual de actualizaciones de los controladores existentes y una gran cantidad de nuevos. También hay actualizaciones de la cadena de herramientas GCC, dpkg, y Natty ahora incluye la última versión de Upstart para reemplazar el daemon de inicio tradicional, que también puede activar los servicios de D-Bus..

A los cambios más visibles entonces. Una nueva instalación de Ubuntu Natty tiene la última suite de oficina LibreOffice 3.3.2, el navegador web Firefox 4.0, el administrador de fotos de Shotwell, Evolution para su correo, agenda de direcciones y necesidades de calendario, el cliente de microblogging Gwibber, Empathy para mensajería instantánea y lo habitual Surtido de herramientas y utilidades Gnome..

El reproductor de música Banshee ha reemplazado a Rhythmbox y te permite comprar música desde el reproductor, ya sea a través de Amazon o la tienda de música Ubuntu One..

La selección de software de Natty es comparable a otras distribuciones principales como OpenSUSE y Fedora. Todos ahora han abandonado OpenOffice.org en favor de LibreOffice y se han trasladado a la última versión de Firefox. Fedora, al igual que Ubuntu, reemplazó el organizador de imágenes F-Spot con Shotwell hace un par de lanzamientos, pero F-Spot sigue siendo el valor predeterminado en OpenSUSE.

Para complementar la sesión de escritorio de Unity, el servidor X.org incluido con Natty incluye soporte para dispositivos multitáctiles a través de la biblioteca XInput. También ha habido mejoras en el software de fabricación casera como Ubuntu One.

El muy popular Centro de software de Ubuntu ahora le permite calificar y revisar aplicaciones y luego compartir sus opiniones sobre las redes sociales que ha configurado con Gwibber..

El escritorio de la unidad

Lo ames o lo odies, el escritorio de Ubuntu Unity es diferente y, sin duda, un cambio refrescante de los escritorios de antaño. Pero hay mucho más para el escritorio en Natty Narwhal que Unity..

Varios equipos centrados en mejorar la experiencia del usuario colaboraron en el escritorio. Uno de ellos, el proyecto Ayatana, anunciado por primera vez por Mark Shuttleworth en 2009, abordó varios aspectos que presentan información al usuario, como las notificaciones, los indicadores y el lanzador..

Otro aspecto importante del escritorio de Natty es que está diseñado para interfaces táctiles. La distro se entrega con varias bibliotecas multitouch y de reconocimiento de gestos que le permiten deshacerse del mouse. Esto se vincula bien con el kernel de Linux que viene con Natty porque incluye controladores para varias pantallas táctiles, como la versión Cando en nuestra computadora portátil Acer.

Otro cambio importante es el traslado de Unity de Metacity, el antiguo administrador de ventanas de Gnome, al administrador de ventanas de composición, Compiz. Sin embargo, la mudanza tiene un precio. Para experimentar completamente el escritorio de Unity, necesita una tarjeta gráfica que admita OpenGL 1.4 o más reciente. Sin embargo, antes de negar con la cabeza, recuerde que esa versión de OpenGL se lanzó en 2002. En las pruebas realizadas por Ubuntu, Unity se ejecutará en GPU creadas por Nvidia o AMD durante los últimos cinco años..

Bien integrado

Se ha trabajado mucho en la integración de las diversas aplicaciones Gnome con el escritorio de Ubuntu. Las versiones anteriores de Ubuntu vislumbraron este trabajo, especialmente MeMenu, que le permite transmitir a redes sociales como Facebook, Twitter e Identi.ca, y establecer el estado para la mensajería instantánea en sus cuentas de mensajería instantánea.

El MeMenu integra el cliente de mensajería instantánea Empathy y el cliente de microblogging Gwibber y también puede configurar estas cuentas a través de él..

Luego está el menú de Mensajería, que tiene una sección para todas las cuentas de mensajería que ha configurado en Ubuntu. Junto con todas las cuentas de redes sociales en el MeMenu, esto también incluye el correo que maneja Evolution. Puede configurar la cuenta de correo desde el propio menú Mensajería, que también configura el servicio Ubuntu One para compartir archivos..

El menú de Mensajería sigue contando la cantidad de mensajes no leídos o nuevos para cada cuenta que está rastreando. La integración de aplicaciones en el panel se expande más allá de los dos menús para mensajería. El reproductor de música Banshee está fusionado en el indicador de volumen. Muestra la pista que se está reproduciendo actualmente, junto con su portada, y le brinda controles básicos para pausar y cambiar pistas.

Además, encontrará el administrador de red integrado en el indicador de red, el módulo de calendario de Evolution en el reloj y la única parada para configurar el sistema en el menú PowerOff..

Trabajando en la unidad

Toda la filosofía de diseño detrás del escritorio de Unity es hacerlo intuitivo. Esto funciona bastante bien para usuarios nuevos, pero para usuarios familiarizados con el escritorio Classic Gnome, Unity puede resultar un poco chocante..

Además del área de notificación que aloja los indicadores y el MeMenu, está el lanzador que le brinda acceso rápido a algunas de las aplicaciones instaladas. Luego está el tablero que se activa al hacer clic en el logotipo de Ubuntu en la parte superior izquierda de la pantalla. Cuando se activa el tablero, los iconos del iniciador se vuelven monocromos y los iconos en el 'lente' del tablero se muestran en color.

Una lente es una interfaz gráfica para una tarea en particular. Por ejemplo, así como la lente de búsqueda global que obtiene cuando hace clic en el icono de Ubuntu en la parte superior izquierda de la pantalla, hay una lente de aplicación en el iniciador que muestra las aplicaciones disponibles, las aplicaciones más utilizadas y las que pueden ser descargado.

La interfaz de Unity está diseñada para dar a las aplicaciones el máximo espacio en la pantalla. Una de las formas en que lo hace es mediante el uso de menús globales de estilo Mac OS X. Cuando ejecuta una aplicación, los menús de esa aplicación se muestran en el panel superior de Unity.

Todas las aplicaciones que se ejecutan en todos los escritorios virtuales se representan con un icono en el iniciador. El lanzador está animado y "aplasta" los iconos cuando hay muchas aplicaciones. Cuando se desplaza sobre él, el iniciador se desplaza por los iconos de todas las aplicaciones en ejecución.

Haga clic con el botón derecho en el icono de una aplicación para mostrar sus opciones únicas de Lista rápida, que son acciones que puede realizar sin cambiar a la aplicación. Por ejemplo, Firefox te da la opción de abrir una nueva ventana y la utilidad Captura de pantalla de Gnome te da la opción de tomar capturas de pantalla.

2D vs 3D

Entonces, ¿por qué Canonical está invirtiendo en dos escritorios de aspecto similar, en lugar de concentrarse en el que se ejecuta en la mayoría de hardware? En una publicación del blog, Bill Filler, gerente de ingeniería de Canonical USA, explica que aunque las dos versiones ofrecen aproximadamente la misma funcionalidad, la versión 3D aprovecha toda la potencia de OpenGL para un conjunto más rico de efectos visuales y una integración más estrecha con el administrador de ventanas Compiz.

Muchos se sorprendieron de que Ubuntu optara por Qt cuando tenían experiencia con las bibliotecas de la Fundación Enlightenment (EFL) que habían utilizado para crear un lanzador 2D para Ubuntu Netbook Edition 10.04. De nuevo, Filler explica que Qt se ajustaba mejor a Unity 2D debido a su comunidad de desarrollo activa, una amplia gama de excelentes herramientas de desarrollo, como Qt Quick y Qt Creator, excelente documentación y opciones de soporte..

Unity 2D está disponible en los espejos Natty y se puede instalar a través del Centro de software. Una vez instalado, aparecerá en la lista de sesiones en la pantalla de inicio de sesión. Si se instala Unity 2D, y su máquina no puede ejecutar Unity en su totalidad, retrocederá a Unity 2D. De lo contrario, la alternativa será el clásico Gnome con el panel de gnome..