Un implante cerebral ha restaurado una nueva funcionalidad en un hombre paralizado, ha restablecido el uso parcial de su mano y ha puesto a los investigadores un paso adelante en la posible parálisis de curación de un día..

Ian Burkhart recuperó la destreza necesaria para verter una botella, deslizar una tarjeta de crédito y jugar un juego de ritmo al estilo de Guitar Hero con su mano previamente inmovilizada, todo por primera vez para el jugador de 24 años desde que una lesión en la médula espinal lo dejó tetrapléjico. hace años que.

El dispositivo es una combinación de un chip de computadora implantado en el cerebro de Burkhart y un manguito revestido con electrodos que estimulan individualmente los músculos de la mano..

El chip implantado lee e interpreta los impulsos eléctricos a los que normalmente responde el cuerpo y pasa las señales por el brazo, evitando que los canales neurológicos habituales se dañen, bloqueen o dejen de responder como resultado de una lesión o condición paralizantes..

El sistema es una colaboración entre la tecnología de Bypass Neural de la firma de tecnología Battelle y los investigadores médicos de la Universidad Estatal de Ohio. De acuerdo con el informe publicado por el equipo, esta es la primera vez que un ser humano paralizado puede controlar sus músculos utilizando "señales grabadas intracórticamente", un término difícil de pronunciar que significa que las señales se crearon originalmente en el propio cerebro del paciente..

Si bien se ha utilizado una tecnología similar para crear extremidades y ojos biónicos funcionales, los investigadores creen que el implante de Burkhart en particular es el primer caso de transmisión exitosa de señales desde el cerebro a través de una máquina hasta otra parte del cuerpo..

Un gran avance, pero sin cura.

Si bien este es ciertamente un gran avance en sí mismo, la cura para la parálisis tiene muchos más obstáculos por delante..

Para empezar, la tecnología que permite a Burkhart agarrar objetos una vez más es difícil de implementar: las señales recibidas desde el host deben ejecutarse a través de una computadora externa, descartando cualquier uso portátil por el momento.

Además de eso, el implante tiene menos de 100 electrodos para coordinar las contracciones de los músculos, lo que significa que ciertas acciones, como teclear o tocar acordes más complejos en Guitar Hero, y mucho menos en una guitarra real, requerirán equipos mucho más precisos..

Los investigadores le dijeron a The Verge que querían aumentar el número de electrodos a "un par de miles" a medida que continúan mejorando la tecnología y avanzan unos pasos más hacia el objetivo final del equipo de restaurar la movilidad a lo inmóvil y darles esperanza. afligido por la parálisis.

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Crédito de la imagen superior: Naturaleza

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