Los astronautas de la NASA intentan cultivar plantas con flores por primera vez en la Estación Espacial Internacional.

El miembro de la tripulación de la estación espacial y astronauta Kjell Lindgren organizó el experimento de crecimiento de plantas el lunes y, si todo va bien, podría llevar a las primeras flores que se hayan cultivado en la EEI y en el espacio, según la NASA..

Las flores experimentales, zinnias, se están cultivando en el sistema de cultivo vegetal Veggie que se llevó a la ISS en abril de 2014.

Lindgren se encarga de encender las luces LED rojas, azules y verdes en el sistema Veggie, además de activar los sistemas de agua y nutrientes y monitorear el crecimiento de las plantas..

Se espera que las zinnias florezcan a principios de 2016, después de 60 días de crecimiento..

El laboratorio de vegetales

El sistema Veggie se ha utilizado anteriormente para cultivar lechugas y otras plantas de hoja, pero no las plantas con flores hasta ahora, y los resultados del experimento Zinnias deberían ayudar a determinar si otras plantas con flores pueden cultivarse en el espacio..

"Cultivar un cultivo de flores es más difícil que cultivar un cultivo vegetativo como la lechuga", dijo Gioia Massa, científica de la NASA para Veggie..

"La iluminación y otros parámetros ambientales son más críticos".

La NASA también estará recopilando datos sobre cómo se comporta el polen en el entorno de la ISS, así como también aprenderá cómo las flores pueden afectar la moral de los miembros de la tripulación..

"El cultivo de plantas zinnia ayudará a mejorar nuestro conocimiento de cómo florecen las plantas en el sistema de crecimiento Veggie, y permitirá que las plantas fructíferas como los tomates se cultiven y se coman en el espacio usando Veggie como el jardín en órbita", dijo Trent Smith, programa Veggie gerente de Kennedy.

La NASA planea comenzar a cultivar tomates en el sistema Veggie en la EEI en 2017, y podría convertirse en un elemento vital para futuras misiones en el espacio profundo.

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Crédito de la imagen: NASA / Gioia Massa.