Escanear en busca de cáncer de piel puede haber sido mucho más barato. El dispositivo Skan, creado por estudiantes de la Universidad de McMaster en Canadá, analiza los melanomas usando calor y parece que puede reducir el costo del procedimiento.

El dispositivo recibió el prestigioso Premio James Dyson que premia a los estudiantes y recién graduados que están innovando en el mundo del diseño de productos, diseño industrial e ingeniería..

Funciona utilizando una serie de termistores, que son sensores de temperatura económicos y altamente precisos, para detectar la respuesta de la temperatura de un parche de piel al enfriamiento repentino..

Luego, las lecturas se procesan mediante un algoritmo que utiliza lecturas espaciales, de temperatura y espaciales para crear un mapa de calor, y muestra cualquier mancha con irregularidades de calor que podrían ser un melanoma..

La importancia de la detección temprana.

Los melanomas, como células cancerosas, tienen una tasa metabólica más alta que las células normales. Un efecto de esto es que liberan más calor. Al introducir el choque térmico por medio de una bolsa de hielo en un área, y luego medir para ver si alguna de las áreas se calienta de manera significativamente más rápida, el dispositivo Skan puede detectar la presencia de células cancerosas.

Al igual que con muchos tipos de cáncer, la detección temprana es vital para un tratamiento eficaz, ya que las tasas de supervivencia a los 5 años en los EE. UU. Disminuyen del 98% al 62% cuando el cáncer llega a los ganglios linfáticos y hasta el 18% cuando el cáncer llega a los órganos distantes.

Dada la alta tasa de supervivencia con la detección temprana, puede ser una sorpresa que aproximadamente una persona muera cada hora a causa de un melanoma..

El dispositivo Skan, junto a un mapa de calor digitalizado.

Ya existen métodos de detección que utilizan imágenes térmicas, pero actualmente usan cámaras de imagen térmica que cuestan más de $ 26,000 (aproximadamente £ 20,000, AU $ 33,000) y por lo tanto es probable que solo se realicen en establecimientos médicos bien financiados.

En contraste, se anticipa que el dispositivo Skan costará alrededor de $ 1,000 (aproximadamente £ 760, AU $ 1,300). Al anunciar el ganador del premio James Dyson dijo: “Al usar componentes ampliamente disponibles y de bajo costo, el Skan permite que la detección del cáncer de piel por melanoma sea fácilmente accesible para muchos.”

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