Hace cinco años, Gyorgy Levay perdió sus dos manos por una infección de meningitis. El ávido jugador ya no podía usar un controlador de videojuegos tradicional.

Pero ahora Levay, y dos de sus colegas en la Universidad Johns Hopkins, han desarrollado un controlador alternativo que puede ser operado por los pies de una persona. Cada dispositivo tipo sandalia incluye tres sensores que pueden captar diferentes movimientos de los pies y traducirlos en comandos.

Su creación, que se denomina Realidad aumentada de mejora del juego o GEAR, puede simular ocho botones en su configuración más básica, o hasta 20 botones con algo de práctica. Lo han usado para jugar una variedad de juegos, incluyendo Counter-Strike, Fallout 4 y World of Warcraft.

"Junto a nuestras manos", dijo Adam Li, quien también trabajó en el dispositivo, "nuestros pies son probablemente la parte más diestro de nuestro cuerpo". La solución ganó recientemente el gran premio de $ 7,500 en la Copa Intel-Cornell 2016.

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Durante las pruebas, el equipo grabó los clips de los personajes controlados por un amputado con la tecnología y les preguntó a los usuarios de la web si podían distinguirlos de un jugador que intentaba la misma sección del juego con un controlador normal. De las 51 personas que respondieron a la encuesta, el 81 por ciento no pudo identificar el carácter controlado por GEAR.

Levay dice que el proyecto es más que simplemente dejar que juegue de nuevo. "Alrededor de 200,000 personas solo en los Estados Unidos han perdido al menos parte de un miembro superior", dijo, "y entre el 20 y el 30 por ciento de todos los amputados sufren de depresión. Tienen dificultades para socializar, especialmente los jóvenes".

"El controlador GEAR permite a las personas socializar de una manera en que su discapacidad no es un factor", dijo Levay. "Ese fue un punto clave que queríamos hacer con este dispositivo".

El equipo ha obtenido una patente provisional para la invención y ahora espera otorgar la licencia del trabajo a una empresa que lo ayudará a ampliar su disponibilidad..

"Este es un diseño muy simple", dijo Nate Tran, el tercer miembro del equipo. "Pero potencialmente puede ayudar a mucha gente ya que es portátil y es ajustable".

  • Plutón tiene un enorme océano oscuro debajo de su superficie.
  • Duncan Geere es el escritor científico de TechRadar. Todos los días encuentra las noticias científicas más interesantes y explica por qué debería importarte. Puedes leer más de sus historias aquí, y puedes encontrarlo en Twitter bajo el mando @duncangeere.