Hasta hace poco, el grafeno era anunciado como la maravilla para acabar con todas las maravillas, pero hay un nuevo super-material en la ciudad, y su nombre es nanocelulosa. Desde baterías flexibles y pantallas flexibles hasta armaduras de superhéroes, la nanocelulosa podría revolucionar nuestras vidas.

¿Qué es la nanocelulosa??

La nanocelulosa es una configuración a nanoescala de buena celulosa vieja, que es uno de los materiales más abundantes en el planeta. Es el constituyente principal de las paredes celulares de las plantas, que brinda apoyo estructural a casi todas las cosas verdes de la Tierra..

Desde la corteza de los árboles hasta los tallos florales, es el material que combinado con el agua produce el efecto conocido como turgencia, que proporciona rigidez y respalda a las plantas como los huesos de los mamíferos..

La celulosa en sí misma es simplemente una combinación de moléculas de glucosa, unidas en largas cadenas en una configuración particular, que la diferencian del almidón y otras sustancias derivadas de la glucosa..

En su estado natural, dentro de las plantas y otros seres vivos, es útil para materiales como el papel. Como alimento, lo llamamos fibra, que no se puede digerir sin ayuda, aunque sí las vacas, las ovejas y los caballos, por lo que pastan en el pasto..

Sin embargo, cuando se reduce la estructura de celulosa a la nanoescala y se le aplica una configuración particular, las cosas empiezan a ponerse interesantes..

Verás, un poco como otras construcciones cristalinas, como los diamantes increíblemente duros hechos de una red cristalina de carbono puro, la estructura otorga propiedades drásticamente diferentes a los materiales que de otra manera no serían notables. Al formar celulosa en polímeros largos o amasarla en una red cristalina, la nanocelulosa (o celulosa nanocristalina, para darle su nombre completo) se convierte en uno de los materiales más fuertes conocidos por el hombre.

También puede conducir electricidad y es extremadamente ligero, que son propiedades que lo convierten en un súper material con un inmenso potencial para cambiar nuestro mundo..

Cómo se fabrica la nanocelulosa.

La belleza de la nanocelulosa, antes de continuar con lo que podemos hacer con ella, es cómo podemos producirla. Hasta hace poco, la nanocelulosa se producía tratando la pulpa de madera; Un proceso costoso y costoso en grandes cantidades. Ahora, una nueva técnica que se basa en las algas puede producir nanocelulosa simplemente a partir de la luz solar y el dióxido de carbono..

Las algas verde-azules modificadas genéticamente producen nanocelulosa como parte de su metabolismo energético, que de manera útil también absorbe dióxido de carbono durante la etapa fotosintética. Por lo tanto, la nanocelulosa no solo es increíblemente económica y energéticamente eficiente, sino que también es alimentada por el sol, sino que también puede eliminar el dióxido de carbono del aire..

Usos para la nanocelulosa.

Ahora que finalmente estamos a punto de ser capaces de producir nanocelulosa de manera eficiente, rentable y en cantidades útiles, es hora de comenzar a pensar qué podemos hacer realmente con algo tan fuerte y ligero..

Pantallas superflexibles

Crédito: Washington Post

La idea de utilizar una pantalla flexible en los teléfonos y otros dispositivos portátiles se ha mantenido durante años. Desafortunadamente, uno de los líderes en el campo, Samsung Display, ha tenido algunos inconvenientes últimamente, lo que significa que aún nos queda un poco por hacer antes de que veamos los dispositivos que realmente podemos comprar..

Debido a que la nanocelulosa es ligera y fuerte, y lo más importante, transparente, podría ser el material ideal para reemplazar el vidrio o el plástico en las pantallas de visualización. La nanocelulosa podría convertirse en un recubrimiento flexible pero resistente y duradero para las pantallas plegables, permitiendo todo tipo de formatos y pantallas de fantasía.

Es por eso que Pioneer Electronics lo está investigando mientras hablamos, creando algunas de las pantallas más finas y flexibles que se hayan hecho nunca. También es biodegradable, lo que significa que una vez que haya actualizado su teléfono flexible, al menos una parte puede ser reciclada.

Baterias flexibles

Está muy bien tener pantallas flexibles, pero los otros componentes de nuestros teléfonos, tabletas y computadoras portátiles no son flexibles en lo más mínimo. La nanocelulosa podría ayudar aquí también.