Se le llama "El viaje más frío". Sir Ranulph Fiennes, el legendario explorador polar de Gran Bretaña, lo describe con más precisión como "el mayor desafío del esfuerzo humano que permanece en la Tierra".

También nos gusta pensar que es la prueba definitiva de la tecnología moderna: el primer cruce invernal de la Antártida..

La travesía llevará nueve meses agotadores, a temperaturas de -80 ° C y 24 horas de oscuridad. En el camino, Ran y su intrépido equipo llevarán a cabo las primeras pruebas de cerca del ambiente invernal de la Antártida y también registrarán la aventura para la posteridad..

Proporcionando soporte técnico son Microsoft, Iridium y Panasonic..

"Scott viajó de manera famosa sesenta o setenta millas en el invierno antártico, al que llamó" el peor viaje del mundo ", un siglo después, proponemos viajar 2,000 millas", dice el gerente de operaciones, Tristam Kaye..

Sir Rannulph se está preparando para el evento

"Pero hemos tenido que desarrollar tecnologías nuevas y emocionantes, con la ayuda de nuestro patrocinador, Talus Outdoor Technologies, solo para permitirnos sobrevivir en esas condiciones. Cuando es -80 ° C, el tejido de sus pulmones se quema cuando respira , por lo que tuvimos que idear nuevas tecnologías de máscara facial. También hemos desarrollado dispositivos de calentamiento de extremidades para nuestra ropa, para que los pies y las manos no se congelen ".

Seguimiento de Toughbooks

La peor parte del mal tiempo será Fiennes, de 68 años, y su antiguo colega, el Dr. Mike Stroud. La pareja, literalmente, recorrerá el viaje, garantizando el paso seguro para un furgón de cola transportado por un infatigable Tractor antártico Caterpillar D6N, que es parte de viviendas, parte laboratorio de ciencias y todo tipo de soporte vital..

Kaye describe el furgón de cola como un contenedor de envío en el cielo. "Obviamente tenemos contingencias, si falla y el equipo tiene que usar tiendas de campaña que puede. Pero el furgón de cola, que está aislado y equipado con todos los equipos informáticos y de comunicaciones, es clave para el éxito del proyecto".

El equipo utilizará el kit de Panasonic.

Panasonic, el socio de hardware, está suministrando a la expedición computadoras portátiles y tabletas marca Toughbook para la ciencia, la comunicación y la edición, además de cámaras / grabadoras de transmisión y equipo fotográfico para el consumidor..

Fue el ángulo científico de la misión lo que llevó a Panasonic a bordo, explica Louise Hirst, gerente de desarrollo de negocios de la marca. "Creemos que tenemos la responsabilidad global de ayudar a las personas a reducir su huella de carbono y ser ecológicamente sanos", dijo a Tech Radar, "es una oportunidad para contribuir al descubrimiento científico que se espera que se haga".

Por supuesto, filmar ciencia profunda en el lugar más hostil de la Tierra trae desafíos únicos.

Probando el hardware

Para ayudar a prepararse para la prueba, el Equipo de Hielo llevó su hardware a Suecia para una prueba. En temperaturas que bajaron a menos de 60 ° C, la cámara / grabadora AG-HPX250 P2 HD de Panasonic funcionó bien.

El kit ha estado en una tarea similar: fueron utilizados en el lugar por los equipos de vida silvestre de la BBC haciendo Planeta congelado. Estas cámaras / grabadoras de transmisión P2 utilizan medios de estado sólido, que se sabe que funcionan bien en condiciones extremas

No tanto para el consumidor como la videocámara 3MOS HC-X900M de Panasonic o la cámara réflex digital sin espejo DMC-GH2H y DMC-FT4 de la marca; Están diseñados más con una estadía de dos semanas en Lanzarote en mente.

Imagina esto en total oscuridad.

Para ayudar a que este kit de la calle principal siga siendo funcional, se han ideado chaquetas aislantes a medida. Transpira la parte más sensible de las cámaras es la pantalla..

"Lo que sucede es que el cristal líquido se congela", revela Hirst. "El equipo realmente tampoco puede usar nada con los cables, porque descubrimos que se congelan y encajan. Incluso tienen que tener cuidado con los trípodes, ya que el líquido de las juntas de rótula se congela". No es el tipo de cosas que a un explorador polar le gusta escuchar, como podría imaginar..

Lo que, por supuesto, plantea la pregunta, ¿por qué utilizar tiradores de consumo en absoluto? "Habrá ocasiones en las que no sea práctico usar cámaras de transmisión más grandes", explica Hirst, "por ejemplo, cuando el equipo está a la deriva por un acantilado de hielo y quiere capturar el momento, o cuando están atrapados en condiciones de ventisca".

Parece que hay otros beneficios de usar equipos de consumo de alta gama. Debido a que los exploradores llevarán guantes gruesos, no pueden manipular fácilmente los controles manuales. "Tener ajustes preestablecidos y controles automáticos amigables para el consumidor demuestra ser mucho más práctico". Todo el equipo suministrado puede ofrecer una resolución de calidad de transmisión y está aprobado por la BBC, añade..

Con la BBC y otros medios de comunicación mundiales de todo el mundo comprometidos a cubrir el evento, el Equipo de Hielo ha recibido capacitación de profesionales de Historia Natural..

El equipo también producirá un blog de video regular para más de 42,000 escuelas que participan en el proyecto. "Obviamente, el ancho de banda y las conexiones con el mundo exterior serán limitadas", dice Tristam Kaye, "por lo que tienen que ser selectivos con lo que suben".

El equipo de seis personas de Sir Ranulph Fiennes zarpará de Londres el 5 de diciembre y se espera que llegue a la plataforma de hielo de Ross en enero. Luego, cruzarán el continente por tierra, y se reunirán con la nave de apoyo del otro lado antes del equinoccio de primavera en septiembre de 2013. Estando bien, volverán a Londres a principios de 2014..