Carl Ledbetter puede no ser un nombre familiar, pero los productos que ha diseñado están en millones de hogares en todo el mundo. Puede tener uno: el cerebro detrás del diseño industrial de Xbox One y Xbox One S.

Como diseñador principal de dos de las consolas más grandes de esta generación y con dos décadas como diseñador de Microsoft detrás de él, creemos que es seguro decir que Ledbetter sabe una o dos cosas sobre lo que se necesita para diseñar una gran consola de juegos..

Como parte de nuestra semana de celebrar consolas de juegos, aprovechamos la oportunidad para hablar con Carl sobre el minucioso proceso de diseño de un producto que debe destacarse de la competencia sin sobresalir en nuestras salas de estar..

En algunos aspectos, es esencial que la consola se desvanezca en el fondo. Cuando se trata de crear una consola, la forma final del hardware se ve fuertemente afectada por el software que ejecutará. Ledbetter explica que “La medida de éxito del diseñador es hacer que el hardware se disuelva en el flujo de la experiencia..”

“Nuestro objetivo con el diseño de hardware.” él dice, “Es para iluminar las experiencias de software. Los equipos de hardware y software trabajan lado a lado para crear experiencias sin problemas. El hardware, la experiencia fuera de la caja, la configuración del sistema y hacer que las personas accedan a los juegos que quieren jugar, son cosas que deben verse y sentirse como si estuvieran diseñadas con la misma mano.”

Nuestro objetivo con el diseño de hardware es iluminar las experiencias de software.

Carl Ledbetter, Xbox

Es increíble pensar que tanto esfuerzo implica asegurarse de que cuando coloca una consola en su hogar y la recoge para jugar, apenas debería considerarla..

Ledbetter no solo nos dice la apariencia general de la consola afectada por su software. “La tecnología actual siempre está a la vanguardia cuando se piensa en una nueva consola..”

Como diseñador sus objetivos son “cree una consola que tenga la mayor potencia posible para ejecutar juegos que se vean geniales, además de ser una mejora en la consola anterior en todos los aspectos.”

Porque así como un “debe asegurarse de aprovechar la última tecnología y tratar de "probar el futuro" una consola tanto como sea posible” Ledbetter enfatiza que “Con cada nuevo producto viene la responsabilidad de garantizar que traemos clientes junto con nosotros. Compatibilidad con versiones anteriores siempre que sea posible sin sofocar la innovación..”

Esto es algo que definitivamente hemos visto con el impulso de Microsoft de compatibilidad cruzada entre Xbox One y Xbox 360.

Esta necesidad de compatibilidad con versiones anteriores no es solo en términos de tecnología, tampoco.

Es seguro decir que hay una "apariencia" de Xbox y que es esencial que cada nueva consola se ajuste a la imagen de marca que Microsoft ha creado al tiempo que mantiene su propia identidad como consola.. “Por ejemplo”, Ledbetter dinos, “Xbox One S es una evolución de Xbox One y tiene mejoras sutiles en todo.”

Cuando se trata de diseñar la Xbox One S específicamente, dice Ledbetter “todo el equipo de diseño se centró no solo en reducir el tamaño de la consola, sino también en hacer que cada detalle cuente.”

El proceso de diseño comenzó “de adentro hacia afuera” y su equipo “enfocado en optimizar componentes y el diseño interno para crear una forma simple y limpia que señale una consola enfocada en el juego y nuevas capacidades de rendimiento.”

A menudo ves la Xbox One S simplemente descrita como la Xbox One más pequeña y delgada, pero cuando Ledbetter describe el proceso de creación “Ventilaciones de refrigeración que podrían minimizarse y organizarse en un patrón de cuadrícula” y empujando “ Nuevas tecnologías de herramientas y métodos para crear una carcasa superior unibody” te das cuenta de que esto es una simplificación de lo que es la Xbox One S.

Las mejoras tampoco se detienen en la consola; todos los periféricos se tienen en cuenta y el equipo de Ledbetter "introdujo la conectividad Bluetooth al controlador y agregó pequeños detalles de micro textura a las áreas de agarre para mejorar el agarre durante el juego".

Estas sutilezas se suman para hacer que el producto sea lo que es

Carl Ledbetter, Xbox

De hecho, hay muchas características sutiles y altamente deliberadas en nuestras consolas que definitivamente damos por sentado. Aunque Ledbetter dice que, por supuesto, notamos la calidad general del producto, agrega que “También son las cosas más pequeñas que se suman.”

Que tipo de cosas pequeñas? “La sensación apretada de los botones, la calidad de los sonidos de audio, los espacios reducidos entre las partes, la forma en que la consola puede adaptarse a más lugares con un soporte extraíble, las proporciones y relaciones de la forma general, el patrón de ventilación y los controles” para nombrar sólo unos pocos.

“Incluso la sutileza de elegir el derecho. “blanco” Resina color para la carcasa de la consola. Estas sutilezas se suman para hacer que el producto sea lo que es.”

Es mucho por considerar y parece un logro importante convertir lo que podría considerarse como restricciones a la creatividad en nuevas oportunidades de expresión. Sin embargo, los mayores desafíos de diseñar una consola de juegos no son estos elementos más pequeños..

Ellos residen, según Ledbetter., “Al hacer el producto confiable, robusto y seguro. Los desarrolladores de juegos y aplicaciones invierten una gran cantidad de tiempo invirtiendo y haciendo experiencias de productos de calidad para ejecutar de forma segura en Xbox. Los clientes exigen un juego consistente, continuo e ininterrumpido. Se necesita un equipo increíblemente talentoso para reunir estos requisitos y diseñar hardware, software y servicios que puedan entregarse mágicamente de la manera más invisible posible para los clientes..”

Mirando la Xbox One S puede ver cómo es una progresión natural de las consolas que venían antes y puede ver la presencia de la marca Xbox en todo.

Dicho esto, cuando comparas esa Xbox original con la Xbox One, definitivamente parece anticuada. Esto puede deberse en parte a que somos conscientes de que la Xbox original tiene ahora más de 15 años, pero Ledbetter dice que "es un desafío crear productos atemporales que se construyan alrededor de tecnologías avanzadas. Creo que es posible crear alta calidad". Diseñamos productos que son un reflejo del estado del arte ".

Al tener una forma tan dictada por la tecnología que la integra, es imposible diseñar una consola de juegos verdaderamente atemporal; siempre tendrá un pequeño y accidental caso de asentimiento con la era en la que se creó..

Además de ser un reflejo de su tiempo, Ledbetter dice que "los productos son un reflejo de las personas que los fabrican". Podría decirse que esta es la mejor manera de crear un producto que pueda soportar estéticamente la prueba del tiempo.

"Cuando el arte, el cuidado, el corazón y el alma que se vierte para hacer un producto son evidentes, el producto debe tener resonancia".

Cuando el arte, el cuidado, el corazón y el alma que se vierte para hacer un producto son evidentes, el producto debe tener resonancia.

Carl Ledbetter, Xbox

Nos interesaba saber qué consola Ledbetter había jugado en su infancia que lo hizo tan interesado en el mundo de los juegos y el diseño..

Su respuesta?

“Definitivamente NES. Todavía tengo esta consola conectada a casa para Super Mario, Excitebike y Zelda. Un segundo cercano es Atari Pong. Pong cambió mi vida. Nunca olvidaré la magia que este producto trajo a nuestro hogar y a millones de hogares. Transformó una televisión común en una experiencia divertida, competitiva e interactiva para familias de todo el mundo..”

Pong cambió mi vida

Carl Ledbetter, Xbox

Al diseñar la Xbox One, Ledbetter ahora tuvo la oportunidad de darle la sensación de magia que Atari Pong le hizo sentir en los hogares de millones de personas más. Cómo se siente? “No hay nada mejor,” él dice “Es increíblemente gratificante ver a los jugadores, fanáticos y a mi propia familia usar un producto que he tenido la fortuna de haber sido parte de mi creación. Estamos tan increíblemente agradecidos a la comunidad de Xbox por su apoyo; significa el mundo para nosotros.”

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