En la tenue luz del amanecer en el aeropuerto ejecutivo de Al Bateen en Abu Dhabi esta mañana, se hizo historia.

Cuando el piloto Bertrand Piccard apoyó las ruedas del Solar Impulse 2 en la pista, se convirtió en el primer avión en girar con éxito el globo terráqueo solo con energía solar..

El avión es una creación notable: 17,000 células solares cubren su envergadura de 72 metros, con hélices de cuatro metros impulsadas por motores eléctricos debajo de las alas..

Pesa solo 2,3 toneladas, en comparación con un Boeing 747-81, que tiene una envergadura de 68 metros pero pesa 300 toneladas.

Cabina telefónica

El viaje histórico comenzó en Abu Dabi el 9 de marzo del año pasado, aunque llevaba más de diez años en las obras..

El vuelo fue realizado alternativamente por Piccard y su copiloto Andre Borschberg en 17 etapas, cruzando cuatro continentes, tres mares y dos océanos..

La etapa más larga, desde Nagoya en Japón hasta Hawai, duró casi 118 horas. Solo y abarrotado dentro de una cabina del tamaño del tamaño de una cabina telefónica, a Borschberg solo se le permitió dormir durante 20 minutos seguidos.

Esa pata entre Japón y Hawai estableció un récord mundial para el vuelo en solitario más largo e ininterrumpido, uno de los 19 registros oficiales de aviación establecidos durante el viaje, pero también infligió un daño importante a las baterías del avión..

Como resultado, el avión estuvo en tierra durante diez meses mientras se realizaban las reparaciones..

Turbulencia severa

Pero comenzó de nuevo este año, y desde marzo, el equipo se ha estado abriendo paso lentamente por el resto del Pacífico, los Estados Unidos, el Atlántico y el norte de África..

El peso ligero del avión lo hace extremadamente sensible a las condiciones climáticas, y el último viaje desde El Cairo encontró una turbulencia severa sobre el desierto saudí.

Pero Piccard, que proviene de una familia de exploradores, aterrizó a salvo. Se detuvo en el asfalto y miró a la multitud que lo vitoreaba, diciendo: "El futuro es limpio. El futuro es usted. El futuro es ahora. Vamos más lejos".

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  • Duncan Geere es el escritor científico de TechRadar. Todos los días encuentra las noticias científicas más interesantes y explica por qué debería importarte. Puedes leer más de sus historias. aquí, Y lo puedes encontrar en Twitter bajo el mango. @duncangeere.