Tradicionalmente, la virtualización se ha considerado como una opción para las organizaciones medianas y grandes, pero los avances en tecnología lo están haciendo viable para las pequeñas empresas..

Como se explica en un documento publicado por Dell, Intel y Microsoft, pueden ejecutar múltiples aplicaciones y sistemas operativos en uno o dos servidores, lo que reduce los costos de hardware y mantenimiento y ahorra espacio..

La virtualización ofrece la opción de permitir que las aplicaciones se ejecuten en la misma computadora, mientras que cada una tiene su propio sistema operativo invitado aislado. Implica insertar la capa de software del hipervisor entre el hardware del servidor y el sistema operativo invitado, proporcionando una capa de abstracción que permite que cada servidor físico se ejecute en uno o más servidores "virtuales".

Esto efectivamente desacopla los sistemas operativos y aplicaciones del servidor físico subyacente. El hipervisor asigna los recursos necesarios para cada sistema operativo, aunque parecen tener el procesador y la memoria del host para ellos mismos..

Si bien la virtualización se puede aplicar en diferentes áreas de TI, comúnmente se considera que tiene más éxito para los servidores, superando el temor de colocar demasiadas aplicaciones en una sola caja física..

Los beneficios para una pequeña empresa son numerosos, incluida la reducción de los costos de hardware y mantenimiento, la capacidad de ampliar la infraestructura, la reducción de los riesgos de interrupciones de TI y la pérdida de datos, y la capacidad de proporcionar un entorno de prueba y desarrollo. También puede ser posible implementar una estrategia de recuperación de desastres rentable mediante el uso de opciones como la migración en vivo.

El momento adecuado suele ocurrir cuando existe la necesidad de reemplazar los servidores antiguos o mejorar las tasas de utilización de los servidores existentes, y algunas empresas optan por virtualizar las aplicaciones no críticas para la misión como un primer paso para probar el impacto..

Existen barreras, a menudo causadas por presupuestos limitados e incertidumbre sobre los beneficios del negocio, y se necesita una implementación cuidadosa para evitar la "expansión de servidores", que puede resultar de una estrategia mal planificada y administrada..

Se recomiendan cinco pasos para que una pequeña empresa logre el éxito de la virtualización de servidores. Lo primero es trabajar con un socio con la experiencia necesaria y la comprensión de las necesidades comerciales..

El segundo es investigar las opciones, incluida la administración de sistemas multiplataforma para máquinas virtuales y físicas, y aquellas que proporcionan herramientas para recopilar estadísticas y aplicar políticas a la asignación de recursos. También es necesario usar herramientas de administración heredadas para crear más flexibilidad en una infraestructura de TI.

Tercero, establecer las expectativas correctamente, para que reflejen lo que la empresa más quiere lograr con la virtualización. El cuarto es acordar los objetivos operativos y financieros, habrá una necesidad de cambios e inversión en estas áreas..

Finalmente, un programa de despliegue cuidadosamente diseñado mantendrá la transición en el camino y minimizará las interrupciones.

También es importante comprender que la virtualización no aumenta la cantidad total de potencia de cómputo disponible, que aún depende del hardware del servidor. Pero sí hace que ese hardware sea más efectivo..