Los científicos informan hoy los resultados de un proyecto para establecer la huella química de la muerte, el primer paso hacia un dispositivo portátil para encontrar cuerpos humanos enterrados en desastres y en escenas de crímenes.

El Dr. Dan Sykes, hablando en la 238 reunión de la American Chemical Society, reveló que está tratando de perfilar los químicos liberados por los cuerpos en descomposición.

Eventualmente, espera desarrollar un detector electrónico de cadáveres capaz de determinar el tiempo transcurrido desde la muerte de manera rápida, precisa y en el sitio..

Los perros entrenados no deben ser olidos

Hoy en día, los perros de cadáveres son la mejor solución para detectar y recuperar cuerpos en terremotos, tornados, huracanes y otros desastres naturales. "Estos perros son altamente efectivos, pero se necesita mucho tiempo, gastos y personal para entrenarlos. Si hubiera un dispositivo que fuera tan efectivo por una fracción del costo, eso sería algo que valga la pena", dice Sykes.

Para desarrollar tal dispositivo, los científicos deben identificar qué gases se liberan a medida que los cuerpos se descomponen en una variedad de condiciones ambientales naturales. Además, deben calcular el tiempo durante el cual esos químicos se liberan en las horas y días posteriores a la muerte..

Los cuerpos en descomposición liberan más de 30 compuestos. Algunos, como el acertadamente llamado 'putrescine' y 'cadaverine', se desarrollan temprano en el proceso de descomposición. Sykes está rastreando la producción de todos los gases utilizando cerdos sacrificados estudiados bajo una variedad de condiciones ambientales. Sobre cada muestra, los sensores especiales conocidos como fibras de micro extracción de fase sólida (SPME) capturaron los gases, cada 6 a 12 horas en el transcurso de una semana.

Sykes ahora está capturando los gases liberados en una variedad de otros escenarios para reconstruir las diferentes formas en que los cuerpos humanos podrían descomponerse, creando una imagen más completa de la descomposición..