Los investigadores han descubierto una bacteria que podría convertirse en el futuro del reciclaje del tereftalato de polietileno (PET), un tipo común de plástico utilizado en botellas y contenedores de alimentos..

Más de 45 millones de toneladas de plásticos PET se producen anualmente, pero solo alrededor de la mitad se recicla en todo el mundo. La mayoría termina en vertederos o en el océano, y al ser un plástico producido por su durabilidad, se cree que podría demorar más de 400 años en descomponerse por sí solo..

Sin embargo, esta nueva especie de bacteria, llamada Ideonella sakaiensis y descubierta por un equipo de investigadores en Japón, podría cambiar eso..

Los investigadores han recolectado 250 muestras de PET de las instalaciones de reciclaje para determinar si los microorganismos desempeñaron algún papel en el proceso de descomposición del plástico, según el artículo publicado en la revista Science..

Finalmente se encontraron con la bacteria y, después de aplicarla a una película delgada de PET, descubrieron que podía romper completamente el plástico en seis semanas. Por supuesto, los plásticos más gruesos tardarían más.

De manera interesante, sin embargo, los plásticos PET son hechos por el hombre, y solo han existido por cerca de 70 o más años, se patentaron en 1941, lo que sugiere que esta especie de bacteria evolucionó para poder descomponer el PET, y aún podría estar evolucionando.

En cualquier caso, es un descubrimiento emocionante que podría dar paso a una nueva forma de descomponer los plásticos, respetuosa con el medio ambiente, especialmente si los investigadores encuentran la manera de que la bacteria acelere el proceso..

  • Ver robots en las películas nos hace aceptarlos mejor en la vida real.

Crédito de la imagen: Michal Maňas / CC BY 3.0

A través de ABC.net