La comunicación por fibra óptica es vital para el mundo moderno. Desarrollados por primera vez en la década de 1970, los cables de fibra óptica ahora conectan casi todas las partes del mundo, formando la columna vertebral de Internet..

Ahora, sin embargo, podríamos estar al borde de un avance significativo en la velocidad de esa tecnología. Un equipo de ingenieros de materiales ha desarrollado un nuevo 'óxido plasmónico' que, según afirman, podría impulsar los dispositivos ópticos hasta diez veces más rápido que las tecnologías convencionales..

Su material óptico, el óxido de zinc dopado con aluminio, puede reflejar diferentes cantidades de luz de su superficie en diferentes condiciones, mientras que requiere menos energía que otros dispositivos similares. Una ventaja adicional es que es muy fácil de fabricar a bajas temperaturas.

Calentar y fundir

"La potencia baja es importante porque si desea operar muy rápido, y mostramos el potencial para un máximo de terahercios o más, entonces necesita una disipación de baja energía", dijo el estudiante de doctorado Nathaniel Kinsey, quien trabajó en la tecnología. "De lo contrario, su material se calentará y se derretirá cuando empiece a empujarlo muy rápido".

Se podría usar para crear circuitos ópticos, en lugar de eléctricos, acelerando los procesos computacionales. Los investigadores ya han propuesto la creación de un transistor totalmente óptico, y Kinsey agrega: "Todos los medios ópticos significan que, a diferencia de las tecnologías convencionales, no utilizamos ninguna señal eléctrica para controlar el sistema. Tanto el flujo de datos como las señales de control son pulsos ópticos. "

El equipo publicó su investigación en la revista Optica..

Crédito de la imagen: Karen // CC BY 2.0.

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