Si tuviéramos que juzgar la supremacía de los rovers interplanetarios por la cantidad de cámaras que tenían, la misión Mars 2020 de la NASA será el rey indiscutible de la colina..

El rover tiene un total de 23 "ojos" diferentes, que lo guiarán a medida que realiza las tareas asignadas. Desde el estudio de la atmósfera hasta el seguimiento de las muestras que se procesan en el interior del robot, casi todo lo que hace el rover se registrará visualmente..

¿La razón de esta abundancia? Smartphones. Bueno, algo así. La tecnología de la cámara ha dado pasos agigantados en la última década, dirigida principalmente por la revolución de los teléfonos inteligentes. Ahora podemos ver más claramente que nunca con dispositivos más pequeños y más pequeños. En una misión espacial, donde el peso y el volumen son importantes, eso hace una verdadera diferencia..

"La tecnología de la cámara sigue mejorando", dijo Justin Maki de JPL, el científico de imágenes de Marte 2020. "Cada misión sucesiva es capaz de utilizar estas mejoras, con un mejor rendimiento y menor costo".

Ojos digitales

Si bien las 17 cámaras montadas en el rover Curiosity de la NASA nos han permitido ver el planeta rojo de una manera que nunca antes habíamos podido, sus habilidades serán superadas sustancialmente por los ojos digitales de Marte 2020..

Entre los nuevos instrumentos del rover estarán las cámaras de ingeniería (para conducir y detectar obstáculos) con una resolución más alta y un campo de visión más amplio que cualquier otro en Curiosity. "Nuestras Navcams anteriores tomaban varias fotos y las unían", dijo Colin McKinney de JPL, gerente de entrega de productos para las nuevas cámaras de ingeniería. "Con el campo de visión más amplio, obtenemos la misma perspectiva en un disparo".

También contará con seis cámaras que registrarán el proceso de ingreso, descenso y aterrizaje, una versión mejorada de la Mastcam de Curiosity con una lente de zoom de 3: 1, un conjunto de cámaras para estudiar las nubes y la atmósfera de Marte, e incluso una cámara de imágenes remota que puede capturar imágenes en color.

Internet interplanetario

El único problema será llevar todas estas imágenes a la Tierra..

"El factor limitante en la mayoría de los sistemas de imágenes es el enlace de telecomunicaciones", dijo Maki. "Las cámaras son capaces de adquirir muchos más datos de los que pueden enviarse a la Tierra".

Afortunadamente, la Internet interplanetaria rudimentaria que existe entre la Tierra y Marte nos permite transmitir datos a través de naves espaciales en órbita, lo que facilita el envío de datos, incluso si no hay una línea de visión directa para el rover.

Puede encontrar todos los detalles técnicos que pueda desear en los sistemas de cámaras de Mars 2020, incluidas las imágenes de cómo ven el mundo, en el sitio web de la NASA..

  • Así es como tu cerebro cambia en el espacio.