Cuando Star Wars: The Force Awakens llegó a los cines, fue difícil evitar ... Ejem, La fuerza del marketing blitz que rodea la película. La franquicia había sido una mina de oro para la comercialización durante décadas, pero en lo alto de la montaña de plástico desechable que acompañaba a su lanzamiento, un juguete estaba de pie: el Sphero BB-8..

El resultado de un programa acelerador de Disney al que se había unido la compañía en 2014, puso a Sphero en el mapa de una manera que sus productos anteriores, el sphero homónimo, el Ollie y el Sphero Mini, no habían.

Fue seguido por un impresionante droide Sphero R2-D2, que recrea a la perfección los movimientos y sonidos del personaje icónico, un Sphero-Man Sphero activado por voz hablador y un auto RC con características robóticas basadas en Lightning McQueen de Pixar Cars..

Pero ahora parece que Sphero está dando la espalda a los productos con licencia, a favor del aula. Sphero está mirando hacia el espacio educativo con un enfoque láser en el futuro, ya sea debido a las ventas, a los costos de licencia o al vencimiento natural del acuerdo con Disney, y lo está haciendo con un nuevo producto perfectamente adaptado, el Sphero Bolt. a £ 149.99 en el Reino Unido, $ 149.99 en los EE. UU. y AU $ 249.99 cuando llegue este mes.

Mientras que el robot con forma de bola presenta modos de juego recreativo, el Sphero Bolt es todo sobre codificación y programación.

Para este propósito, la esfera transparente está cargada con prácticamente todos los sensores que pueda imaginar, desde sensores de luz hasta sensores de infrarrojos, desde giroscopios hasta magnetómetros y acelerómetros, así como los motores necesarios para rodar por el suelo y una matriz de puntos programable de 8x8. pantalla que puede programarse para mostrar cualquier mensaje o icono pixelado que el usuario pueda imaginar dentro de esos límites.

Oda al código

El Sphero Bolt se conecta a un par de aplicaciones vinculadas (una enfocada en el juego, la otra en la enseñanza de los principios de la codificación), y cada uno de ellos pone en funcionamiento los sensores mencionados anteriormente..

Se remonta a los primeros días de Sphero..

“La empresa fue fundada en 2010.,” El CEO de Sphero, Paul Berberian, le dijo a TechRadar.

“Éramos piratas informáticos, creadores y roboticistas, todo estaba en torno a la idea de hacer la pregunta "¿cómo puede el teléfono inteligente conectarse al mundo físico?" En 2010 no había mucho por ahí..

"El iPad se acaba de lanzar y lo único que puedes encontrar que pueda conectarse a tu dispositivo inteligente es un altavoz Bluetooth..

“Así que fuimos algunos de los primeros productos en el mercado que utilizaron Bluetooth para hablar con nuestros dispositivos. Y realmente queríamos hacer un hardware divertido para jugar, fácil de hackear, programable.

"De hecho, tuvimos nuestro primer evento de pirateo antes de tener nuestro primer producto. Por lo tanto, poder programar nuestros robots fue realmente la base de todo lo que hicimos..”

El lado educativo del paquete de la aplicación está diseñado para que la programación sea lo más atractiva posible. Se basa en el lenguaje de programación Scratch, un método muy visual que utiliza coloridos bloques de cadenas de comandos para ilustrar las acciones que llevará a cabo el Sphero Bolt cuando se active..

Una vez que se han establecido, puede mostrar el lenguaje Scratch en paralelo con su homólogo de Javascript para ver cómo se traduce en un lenguaje de programación de texto ampliamente utilizado. De esta manera, también puede aprender bits sobre el lenguaje de codificación más complicado.

“Fuimos a la programación basada en Scratch porque es un lenguaje que utilizan varias organizaciones en todo el mundo.,” dijo Nick Delyani, director senior de marketing para Sphero.

“En Sphero no queremos crear un lenguaje propietario que aprendas, y luego vas a tratar de usarlo en el mundo exterior y no puedes hacerlo. Eso es algo que realmente conocemos cuando estamos desarrollando nuestros productos y nuestro idioma..”

Entonces, como ejemplo, puede programar el Sphero Bolt de Scratch para que ruede 100 centímetros debajo de un sofá, hacer que su sensor de luz note la caída de brillo, encienda un ícono de bombilla que haya programado en la pantalla de matriz de puntos de cambio de color y luego Invertir a alta velocidad de nuevo en la luz O podría programarse para ejecutar un curso de asalto con una precisión milimétrica perfecta, y cada acción se retransmitirá en la pantalla de su dispositivo en Javascript..

El Sphero Bolt también es masivamente duradero. No solo está totalmente impermeabilizado, sino que durante nuestra demostración, el CEO Paul Berberian lo lanzó con fuerza hacia el piso sin preocuparse por dañar los delicados componentes que se encuentran en su resistente carcasa exterior.

El aula puede ser similar a una zona de guerra, con niños torpes que destruyen felizmente todo lo que entran en contacto con ellos, y Sphero espera que la resistencia del Bolt se destaque contra la competencia, como el menos robusto Anki Cosmo.

El aula del futuro.

Además, Sphero está vendiendo el Bolt en paquetes múltiples directamente a las escuelas, en cajas de 15 unidades. Estas “Paquetes de poder” también están listos para la batalla - el estuche rígido está diseñado para ser fácilmente transportable, ya sea en la carretera o entre las aulas.

Tiene la capacidad de cargar los 15 robots Sphero Bolt a la vez en el transcurso de 6 horas, listos para las lecciones del día siguiente. Los sensores a bordo incluso permiten que los bots trabajen y se comuniquen en enjambres, perfectos para usar en un escenario de trabajo en equipo.

Es este tipo de consideraciones las que han hecho que los productos anteriores de Sphero se adapten tan bien al aula. Los dispositivos de esfero están en uso en 20,000 escuelas de todo el mundo, en manos de 1.3 millones de estudiantes.

Incluso ha inspirado el programa de embajadores de Sphero Heroes, donde profesionales de la educación de todo el mundo y de distintas disciplinas comparten en una comunidad apoyada por Sphero sus hallazgos en el aula.

El hecho de que estos embajadores lo hagan sin remuneración y sin patrocinio directo dice mucho de lo enamorada que se ha vuelto la comunidad de profesores con Sphero..

Sphero Bolt representa el siguiente capítulo de la historia de la compañía, pero el encanto de los productos licenciados de Disney no se abandonará..

“Las lecciones que aprendimos de la fabricación de productos con licencia, verán cómo algunas de esas lecciones cobran vida en los productos del próximo año.,” dice Berberian.

"Tarda unos años, este producto estaba en desarrollo mientras estábamos enviando Lightning McQueen y Spider-Man, por lo que este producto ha estado en desarrollo durante un año..

"Estamos tomando las lecciones que aprendimos de los animadores y narradores de historias para ampliar nuestra oferta de productos a fin de que podamos llegar a los niños más pequeños y, potencialmente, ampliar su trabajo..

“Siempre verás esta noción de juego versus aprendizaje. Pero se combinan […] algunos niños pueden ser más orientados musicalmente, algunos más dibujados por el arte.

“¿Cómo podemos llegar a los niños donde están, pero hacer que aprendan sobre tecnología, introducir codificación pero no asustar, hacer que sea tan natural como hablar su lengua materna? Es muy importante, porque los trabajos del futuro no son los trabajos de hoy..”

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