Puede que haya vida en la vieja bombilla incandescente todavía. Investigadores de óptica de la Universidad de Rochester en Nueva York han utilizado un láser ultra potente para mejorar la eficiencia de las bombillas tradicionales.

Chunlei Guo, Profesor Asociado de Óptica, dice: "Lanzamos un rayo láser ultrarrápido a través del vidrio y alteramos una pequeña área en el filamento".

"Cuando encendimos la bombilla, pudimos ver que este parche era claramente más brillante que el resto del filamento, pero no hubo ningún cambio en el uso de energía de la bombilla".

Más luz de menos potencia.

Él dice que el proceso puede hacer que una bombilla de 100 vatios consuma menos electricidad que una bombilla de 60 vatios, mientras que sigue siendo mucho más barata e irradia una luz más agradable que las bombillas fluorescentes compactas de hoy..

La clave para crear el super-filamento es un haz de luz ultra-breve y ultra-intenso llamado pulso de láser de femtosegundo que dura solo unos pocos cuatrillones de segundo. Durante su breve estallido, el láser de Guo libera tanta potencia como toda la red eléctrica de América del Norte en un punto del tamaño de un punto de aguja.

La explosión intensa obliga a la superficie del metal a formar nanoestructuras y microestructuras que alteran dramáticamente la eficiencia con que la luz puede irradiar desde el filamento..

Sorpresa cientifica

"Sabíamos que debería funcionar en teoría", dice Guo, "pero aún estábamos sorprendidos cuando aumentamos la potencia de esta bombilla y vimos cuán brillante era el lugar procesado".

Guo también puede cambiar el espectro total irradiado para que el tungsteno, que normalmente irradia una luz amarillenta, pueda irradiar una luz más puramente blanca..

Su equipo incluso ha podido hacer que un filamento irradie luz parcialmente polarizada, que hasta ahora ha sido imposible de hacer sin filtros especiales que reducen la eficiencia de la bombilla..