Las pistolas láser son comunes en la ciencia ficción, pero hasta hace poco no se las había visto en campos de batalla del mundo real. Eso está cambiando, con muchas de las compañías de defensa más grandes del mundo desarrollando prototipos para el ejército de los EE. UU..

Las armas láser funcionan de manera diferente a la artillería tradicional y las armas pequeñas. En lugar de penetrar físicamente en un objetivo, transmiten grandes cantidades de energía, en la mayoría de los casos, lo calientan rápidamente. Eso puede hacer que los misiles exploten en el aire, o hacer que los drones fallen y caigan del cielo..

Hay varios beneficios para los láseres sobre las armas convencionales. En primer lugar, el haz es inaudible e invisible a simple vista, lo que dificulta el rastreo de la fuente. En segundo lugar, la luz se ve muy ligeramente afectada por la gravedad.

En tercer lugar, no requieren municiones, solo energía. Finalmente, superan dramáticamente las armas convencionales e incluso trabajan en el espacio..

Niveles de energía

Desde 2014, la Marina de los Estados Unidos ha estado probando un láser de 30 kilovatios en el. Lockheed Martin también acaba de anunciar una prueba contra pequeños drones y morteros..

Estos niveles de energía son relativamente bajos todavía, pero Mark Gunzinger, miembro principal del Centro para Evaluaciones Estratégicas y Presupuestarias, afirma que dentro de unos años habrá prototipos de más de 150 kilovatios. En un plazo de seis a ocho años, los EE. UU. Podrían utilizar sistemas láser de más de 300 kilovatios.

En ese nivel, un láser podría derribar un misil entrante con un rayo frontal. Aunque no hay duda de que los ingenieros de misiles comenzarán a desarrollar contramedidas, quizás utilizando grafito o escudos térmicos de carbono del tipo utilizado en las naves espaciales.

Reduciendo la tecnología

Sin embargo, el siguiente paso más importante es reducir la tecnología. Las limitaciones de espacio físico en el enfriamiento y la producción de energía son las mayores barreras para el progreso, especialmente en dispositivos más pequeños como el láser montado en camión de Lockheed.

"Para un vehículo como este, habrá algunos límites de ingeniería", dijo Jim Murdoch, director de desarrollo de negocios internacionales en Lockheed..

"Nos quedaremos sin espacio ... ese es el tipo de desafío en el que estamos trabajando".

  • Una IA está convirtiendo pinturas en fotos realistas.