La RV está preparada para sacudir muchos aspectos diferentes de nuestras vidas, desde entretenimiento y educación hasta entrenamiento en el trabajo y sexo. Pero podría decirse que tiene el mayor potencial para capturar realmente nuestra imaginación colectiva, para que sigamos regresando por más y brindemos el mayor valor educativo, cuando la experiencia se siente como algo a lo que nunca podría ir y probar en el mundo real..

Los viajes espaciales son una de esas experiencias, y todos, desde la NASA hasta la BBC, junto con una variedad de desarrolladores, compañías de medios, diseñadores de juegos y científicos, utilizan la Realidad Virtual para ayudarnos a experimentar la frontera final como nunca antes..

Desde los rigurosos programas de entrenamiento diseñados para acostumbrar a los astronautas a vivir en el espacio profundo hasta los juegos independientes ideados para permitir que cualquiera pueda flotar alrededor del sistema solar con un audífono asequible, ya hay muchos proyectos de realidad virtual que ofrecen experiencias que están realmente fuera de este mundo..

Estas son solo algunas de las formas en que la VR se está utilizando actualmente, y podría usarse en el futuro, tanto para avanzar en la exploración espacial como para involucrar y entretener a los mortales en la Tierra en nuestras salas de estar, aulas y cines..

La RV se está utilizando tanto para ayudar a los astronautas a entrenar para el espacio, como para apoyarlos una vez que estén allí. Crédito: Home A VR Spacewalk a través de REWIND (Imagen: © Home A VR Spacewalk a través de REWIND)

Experimentos de RV de la NASA

La NASA ha estado trabajando en prototipos de VR para todo tipo de propósitos desde la década de 1980, y la tecnología desarrollada ha desempeñado un papel importante en el entrenamiento y la orientación de los astronautas, además de permitir a los expertos construir mejores experiencias de RV..

Pero la reciente ola de innovación de plataformas de realidad virtual como Oculus Rift, PlayStation VR y HTC Vive ha abierto aún más posibilidades, y la NASA se ha asociado con algunos de los nombres más importantes en la industria de la realidad virtual para hacer que la tecnología sea aún más accesible..

En una entrevista con la NASA, Josh Kinne, subdirector de proyectos de la Dirección de Proyectos de Vuelo de la Nasa Langley, dijo: “La realidad virtual y la realidad aumentada solían ser demasiado caras o demasiado desafiantes para que un investigador individual las pudiera usar por su cuenta.”

“La forma en que el hardware se ha convertido en un producto [...] significa que incluso con una comprensión básica de estos motores 3D, puede crear contenido significativo como aplicaciones reales o para investigación y desarrollo..”

El módulo de Tranquilidad de la Estación Espacial Internacional, representado en la Nasa y en la simulación de Realidad Híbrida de Nvidia. Crédito de la imagen: Nasa a través del blog de Nvidia (Imagen: © Nasa a través del blog de Nvidia)

Y las aplicaciones de investigación y desarrollo ya se sienten bastante ilimitadas. En un evento reciente en el Jet Propulsion Lab (JPL) de la NASA, el equipo presentó el potencial de usar Microsoft HoloLens y una reconstrucción de la superficie marciana llamada OnSight.

El equipo de OnSight fue dirigido por Matthew Clausen, el director creativo de Ops Lab de JPL, y Marijke Jorritsma, una estudiante graduada de la Universidad de Nueva York y pasante en JPL. Jorritsma le dijo a Space.com que usar VR no es solo entretenimiento.

"Una de las cosas interesantes que sucedieron cuando los científicos lo usaron por primera vez es que se dieron cuenta de que podían correr cuesta arriba para obtener una conciencia espacial de la escena", dijo Jorritsma. "Así que inmediatamente pudieron comenzar a usarlo y pensarlo de forma espacial, tan pronto como se pusieron los dispositivos..”

El mismo equipo también está trabajando en una aplicación llamada. Esto permite a los expertos guiar a los astronautas en la Estación Espacial Internacional y usar los HoloLens de Microsoft a través de procedimientos detallados, observando las acciones de los astronautas y superponiendo su guía experta, información adicional y diagramas. También está ProtoSpace, que permite a los diseñadores de naves espaciales que usan HoloLens trabajar con lo que es esencialmente un modelo CAD holográfico..

“Nuestro objetivo es mejorar la experiencia de sus otros sentidos para que se sienta menos como un auricular y más como un holodeck.”

Mateo Noyes, Nasa

Recientemente, la NASA se asoció con el fabricante de chips Nvidia para crear lo que se denomina Realidad híbrida, que es esencialmente una mezcla de realidad virtual y realidad virtual. Esto permite a la NASA rastrear espacios físicos y modelarlos en entornos reales, dando a los astronautas una sensación real de lo que es estar en la EEI u otros vehículos espaciales, sin estar realmente allí..

Matthew Noyes en el Laboratorio de Realidad Híbrida del Centro Espacial Johnson y Conceptos Operacionales Avanzados de la NASA dijo a la “La realidad híbrida consiste en incorporar los mejores elementos de las realidades físicas y virtuales para obtener lo mejor de ambos mundos.”

“En este momento, el VR a escala de sala GeForce en el HTC Vive lo transporta, visualmente, a cualquier parte del Universo. Realmente te sientes como si estuvieras allí. Nuestro objetivo es mejorar la experiencia para sus otros sentidos para que se sienta menos como un auricular y más como un holodeck [la simulación de VR a bordo del USS Enterprise en la serie y películas Star Trek].”

Para hacer que estos entornos de realidad híbrida sean aún más efectivos, la NASA también se ha asociado con Manus VR. Esta empresa pionera traduce las experiencias del mundo real en un entorno de realidad virtual con guantes VR dedicados, creando simulaciones de entrenamiento que se sienten y se ven lo más reales posible..

El entrenamiento de astronautas, tanto en la Tierra como en el trabajo, claramente se presta al potencial de la realidad virtual. Pero ¿qué hay de ayudar a los astronautas a enfrentar el impacto psicológico de estar en el espacio??

La investigadora científica principal, Peggy Wu, ha estado utilizando entornos virtuales para proporcionar apoyo psicológico a los astronautas en el espacio durante algún tiempo. Al igual que la Realidad Híbrida de la Nasa y la Nvidia, su último proyecto, llamado Ansible, tiene ecos del holodeck de Enterprise, lo que permite a los astronautas tomar un descanso del espacio mientras todavía están allí..

Actualmente, Wu está trabajando para crear una serie de entornos ficticios, desde escenas de la ciudad natal hasta reservas naturales y vacaciones en la playa, que están diseñadas para combatir los efectos de la monotonía sensorial y el aislamiento social, y que los astronautas pueden experimentar a través de la realidad virtual..

Crédito de la imagen principal: Inicio A VR Spacewalk Vía REWIND

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