La noticia se extendió por nuestra red de Facebook como un incendio forestal: un hombre había tratado de secuestrar a un niño a plena luz del día fuera de la escuela primaria local. La publicación original se compartió y se compartió, y se volvió a compartir hasta que casi todos los padres en el área lo supieron. No era verdad.

En la tercera noche de los disturbios de Londres, Twitter se encendió con historias de docenas de adolescentes encapuchados que se dirigían hacia Holloway, empeñados en la destrucción, mientras que otros manifestantes liberaron animales del zoológico de Londres. Una foto mostraba al London Eye en llamas. Las historias no eran ciertas. La foto era falsa.

En enero, los informes de pánico difundieron en Twitter que un hombre armado solitario se estaba volviendo loco en la calle Oxford de Londres, que la gente debía quedarse en el interior y que había policías armados en la escena. Eso tampoco fue verdad.

Facebook, Twitter y otras redes sociales son lugares excelentes para descubrir noticias de última hora, pero con demasiada frecuencia las historias que la gente divulga son exageradas, mal informadas o incluso completamente inventadas. ¿Cómo puedes saber cuál es cuál? Sigue leyendo para descubrir cómo jugar al detective y cómo separar las historias que cambian el mundo de las falsedades y el fraude..

Tres tipos de fibs

La desinformación en línea tiende a venir en tres sabores diferentes: inocentes, distorsiones y falsedades absolutas..

La primera categoría es bastante común: todo lo que se necesita es que alguien traduzca mal una noticia extranjera, presione el botón equivocado en un sistema de administración de contenido o ingrese el código incorrecto en un campo de formulario y se publique una historia incorrecta -el obituario escrito se activa por accidente, o se publica una página del producto con información totalmente inexacta. Alguien lo ve, y en cuestión de minutos está en todas las redes sociales como una erupción..

Un ejemplo particularmente bueno de un atracón es el asesinato en Beijing del dictador norcoreano Kim Jong-Un, que fue informado por varios sitios en febrero. La historia fue publicada en Twitter por @BBCLiveNews, y el sitio de noticias y chismes Gawker puso la historia en su portada. Sin embargo, Jong-Un no había estado en Beijing y no estaba muerto..

La cuenta de la BBC en Twitter era falsa (la real es @BBCNews), y Gawker simplemente estaba transfiriendo rumores que se habían extendido en el equivalente chino de Twitter, Weibo, sobre lo que resultó ser una conmemoración de la vida de Jong-Un difunto padre Como Gawker lo puso en un post de seguimiento: "El alboroto de ayer que provocó rumores de su fallecimiento probablemente fue solo una fiesta de cumpleaños asesina para su padre".

Distorsionando la verdad

Las distorsiones son más difíciles de detectar, porque hay algo de verdad en ellas. Por ejemplo, el año pasado hubo llamadas en línea para despedir a Jeremy Clarkson cuando aparentemente le dijo a la BBC El show que los trabajadores del sector público en huelga deben ser fusilados.

Las imágenes y las transcripciones de sus comentarios circularon rápidamente en línea, lo que demuestra que sí lo dijo, pero ya sea por accidente o diseño, las imágenes se editaron de tal manera que los comentarios de Clarkson se tomaron fuera de contexto, lo que los hace parecer mucho más inflamatorios que ellos. en realidad eran.

Los enrollamientos de Jeremy Clarkson no son particularmente importantes, pero otras distorsiones son más serias. Muchas sospechas y estafas relacionadas con la salud dudosas y potencialmente peligrosas distorsionan las investigaciones científicas genuinas para vender aceite de serpiente, o hacen que la gente sienta pánico por cosas que no deberían, y los resultados pueden ser serios: por ejemplo, el miedo en línea contra las vacunas significa que muchos padres no están vacunando a sus hijos contra enfermedades extremadamente peligrosas, enfermedades que podrían afectar no solo a esos niños, sino también a las personas con las que entran en contacto.

Por último, pero no menos importante, tenemos fibs absolutos. En agosto, los medios de comunicación, incluidos la BBC, la CNN, Forbes y el Daily Mail, informaron que los usuarios de Internet Explorer eran significativamente más grandes que los usuarios de otros navegadores..

Eso puede ser cierto, pero el estudio en el que se basaron sus informes fue falso. Fue, y la compañía de la que supuestamente se originó, inventada por los engaños, quienes consideraron que es muy difícil trabajar con IE y decidieron reírse a costa de Microsoft. Crearon un sitio web falso, tomaron imágenes del sitio de una compañía de investigación francesa y enviaron algunos correos electrónicos.

Las mismas tácticas, por supuesto, son utilizadas por los sitios de phishing para tratar de obtener sus datos bancarios. De la misma manera en que las personas se enojan con estafas de phishing porque los sitios parecen creíbles, nos enojamos y compartimos fibs porque parecen plausibles.

La muerte no es el fin

Uno de los tipos más comunes de falsedad es la falsa muerte de una celebridad, cuando la noticia del fallecimiento de una persona famosa se propaga a través de las redes sociales. Desafortunadamente, pero afortunadamente para las personas involucradas, no todos los que se reportan muertos en realidad lo son..

El ejemplo más reciente ocurrió en mayo, cuando los informes difundieron en línea que el escritor ganador del Premio Nobel Gabriel García Márquez había fallecido. No lo había hecho, y el relato que rompió las "noticias" de su muerte resultó ser una falsificación creada en nombre del también autor Umberto Eco..

Historias similares han circulado sobre Kanye West, Morgan Freeman, Jeff Goldblum, Charlie Sheen, Jon Bon Jovi, el Papa y Margaret Thatcher, pero la persona con más vida "muerta" en las redes sociales puede ser Jackie Chan. En el momento de escribir este artículo, hay más de 50 páginas conmemorativas dedicadas de 'RIP Jackie Chan' en Facebook, aunque la superestrella de artes marciales está muy viva.

A veces, las historias se crean por razones maliciosas, como el odio de la persona interesada, pero en muchos casos la motivación es mero broma, y ​​la historia no se crea más que para ver a cuántas personas puede engañar..

Tales engaños están entre los más fáciles de verificar; los sitios de noticias principales y sus cuentas de redes sociales relacionadas revisan rápidamente dichos reclamos y los publican si son verdaderos, por lo que es una buena idea ver si las noticias han llegado a @Reuters, @BBCNews o @SkyNews antes de retuitear.

El desastre equivocado

Los engaños no se limitan a las muertes de celebridades. Tienden a aparecer durante eventos importantes como desastres naturales, también. Cuando L'Aquila en Italia fue azotada por un terremoto en 2009, el respetado periódico italiano Corriere Della Sera publicó una foto de la devastación en su portada..

La foto, desafortunadamente, no fue del terremoto italiano, sino de un terremoto que ocurrió en China un año antes. El bromista simplemente levantó la imagen de Flickr y la envió.

Markham Nolan es el editor administrativo de Storyful, que utiliza los medios sociales para descubrir, verificar e iluminar historias de algunos de los medios de comunicación más conocidos del mundo. Una gran parte de eso significa detectar falsificaciones y archivos multimedia mal acreditados.

"Hemos visto imágenes emerger rápidamente de incidentes como el desastre del ferry de Zanzíbar y la reciente masacre de Houla que hemos podido desacreditar rápidamente para evitar que nuestros clientes se avergüencen a sí mismos", explicó Nolan, "pero a menudo la gente trata de pasar". Video de eventos similares como noticias actuales..

"El reciente terremoto y la amenaza de tsunami en Indonesia vieron a varias personas apuntando a videos del tsunami de Aceh en 2004, titulados nuevamente para reclamar que eran de playas tailandesas en 2012."

¿Por qué la gente haría eso? "Es difícil de decir", dice Nolan. "Parte de esto es spam, con cargadores / raspadores de video que intentan atraer a las personas para que hagan clic en los enlaces en la descripción del video. Algunas tienden a ser simplemente una búsqueda de atención sin un propósito discernible, y otra parte es pura ingenuidad: la gente ve un video, dando un salto defectuoso en la lógica y pensando que están contribuyendo a la difusión de noticias al volver a cargar contenido que sirve activamente para hacer que las noticias reales sean más difíciles de encontrar ".

Dicho contenido puede propagarse rápidamente. "La gente subestima el alcance y la influencia de un video en YouTube", dice Nolan. "Con una mención errante o un tweet de un influyente, un video puede acumular cientos y miles de visitas en solo unas horas".

El contenido falso puede ser la pesadilla de los escritorios de imágenes de periódicos y sitios web, pero la tecnología puede ayudar a filtrar las falsificaciones. Por ejemplo, si crees que una imagen puede no ser lo que pretende ser, puedes ejecutarla a través de TinEye.

TinEye es una búsqueda de imagen inversa: simplemente cargue la imagen que sospecha o pegue en su URL, luego presione 'Buscar', y el sitio web la compara con una base de datos de más de 2 mil millones de imágenes. Si la imagen ha circulado en línea, existe la posibilidad de que TinEye lo sepa. No solo eso, sino que también puede decirle si la imagen se ha modificado y dónde se ha utilizado, por lo que es tan apropiado para verificar las supuestas fotos de productos en eBay como para desacreditar los engaños de las redes sociales..

Píxeles exigentes

Hay una larga tradición de tomfoolery fotográfico en línea, y las imágenes se editan con frecuencia para mostrar cosas que realmente no sucedieron. La famosa foto de Harrods, donde las luces del edificio fueron cambiadas por un empleado descontento para deletrear un improperio, es un buen ejemplo: el juramento se realizó en un editor de imágenes del sitio web satírico The Poke..

Imágenes de este tipo son un tipo de prueba de credibilidad. ¿Es realmente probable que un empleado enojado pueda acceder a las luces, cambiarlas para deletrear cualquier cosa y tenerlas encendidas el tiempo suficiente no solo para que se note, sino para que alguien se presente con una buena cámara para obtener una cámara? disparo de eso? E incluso si todas esas cosas hubieran sucedido, ¿no lo habrían escuchado en las noticias en lugar de hacerlo a través de Twitter al día siguiente??

Los rumores acerca de los manifestantes de Londres que liberaron animales peligrosos del zoológico de Londres también fueron alimentados en parte por una foto falsa. Las imágenes que supuestamente mostraban un tigre escapado en Primrose Hill eran en realidad de un tigre, pero una que se había escapado de un circo italiano cuatro años antes..

Otra imagen, aparentemente mostrando al ejército preparando sus tanques en el Banco, era una foto del levantamiento de la Primavera Árabe en Egipto..

Photoshop de los horrores

Sin embargo, no todos los engaños son tan fáciles de desacreditar. Las imágenes se pueden clonar para hacer que las multitudes se vean como grandes, un truco que los dictadores son particularmente aficionados, o recortar para eliminar detalles importantes. Pueden ser aerografiadas para cambiar la apariencia de las personas, agregar elementos de otras fotografías, agregar imposibilidades físicas o eliminar a las personas por completo..

A veces puede ser excepcionalmente difícil detectar las alteraciones, pero busque elementos tales como luces inconsistentes o tonos de piel, elementos repetitivos (una señal segura de que se ha utilizado un pincel de clonar), sombras que van en la dirección equivocada, faltan reflejos o una gran imagen. tiburones blancos atacando helicópteros.

Más sensatamente, también puede verificar los datos EXIF ​​de la imagen, que le pueden decir cuándo se creó una imagen, en qué tipo de cámara se grabó y si se ha manipulado. La forma más rápida de hacerlo es ejecutar la URL a través de un verificador de datos EXIF ​​en línea como el Visor EXIF ​​de Jeffrey. Hay más.

El Centro de contenido generado por el usuario de la BBC realiza verificaciones muy detalladas de las imágenes y el video: garantiza que el idioma coincida con la ubicación, verifique las imágenes en los mapas, examine los informes meteorológicos de la supuesta ubicación y la fecha, y verifique que las placas de matrícula del automóvil coincidan con el país en el que Se supone que debe estar dentro, y en un caso, conseguir que un testigo ocular saque su cámara por la ventana para demostrar que estaban donde decían estar..

Eso es excesivo para algo como una imagen graciosa de Rihanna, por supuesto, pero el centro UGC de la BBC trata imágenes de flashpoints de todo el mundo, y caer por un engaño podría aumentar las tensiones e incluso costar vidas.