Como la mayoría de las buenas ideas, todo comenzó con un lápiz. Derivado del grafito que se ha utilizado para hacer el papel principal en su lápiz durante más de 500 años, el grafeno ha sido aclamado como el material milagroso del siglo XXI. Es el material más resistente, delgado y conductivo del mundo, pero ¿qué es el grafeno y por qué es tan importante??

Teóricamente posible desde la década de 1940, el grafeno fue descubierto y producido por Konstantin Novoselow y Andre Geim en la Universidad de Manchester en 2004. Ambos científicos ganaron el Premio Nobel en 2010 por su trabajo pionero, y desde entonces la carrera ha sido para hacer grafeno. material industrial comercialmente viable.

Superfino, superfuerte y superflexible, el grafeno únicamente bidimensional conduce la electricidad mejor que el cobre y conduce el calor mejor que cualquier otro material conocido en conductividad térmica. Hojas casi transparentes de moléculas de grafito de carbono de un solo átomo de espesor, las hojas de grafeno se describen como "alambre de pollo hecho de átomos de carbono".

Pero para que sirve?

El grafeno es el material más resistente, delgado y conductivo del mundo.

Grafeno en tecnologia

En una industria que compara los teléfonos inteligentes en la cantidad de milímetros que son, el grafeno es increíblemente atractivo. "Se estima que un millón de hojas de grafeno tendrá un grosor de solo un milímetro", dice el Dr. Kevin Curran, miembro principal del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) y lector de Informática en la Universidad de Ulster. "Cualquier tecnología que pueda afeitar milímetros desde un dispositivo es extremadamente valiosa".

Piense en teléfonos flexibles, computación de alta velocidad súper eficiente y dispositivos portátiles con total flexibilidad. "Las pantallas flexibles en los teléfonos son sofisticadas hasta la fecha, pero las pantallas flexibles en los dispositivos portátiles tienen potencial para transformar el espacio portátil", dice Curran. "El grafeno también es transparente, por lo que esto abre el mercado a dispositivos portátiles completamente nuevos, y todos se beneficiarían de la increíble ligereza del material". A pesar de su ligereza, el grafeno se considera 200 veces más fuerte que el acero..

Sin embargo, tal vez el mayor avance del grafeno a la electrónica portátil sea la duración de la batería. "Tiene el potencial de permitir que las baterías de litio tengan más de 10 veces la capacidad eléctrica de las baterías actuales", dice Curran. Eso haría que los teléfonos inteligentes duraran más de una semana entre recargas y un Kindle hasta un año..

Un conductor de grafeno transparente está detrás de la pantalla flexible de FlexEnable

El futuro flexible de grafeno.

Es con los wearables y la Internet de las cosas que el grafeno podría encontrar su punto dulce. El grafeno aumenta la conductividad de las etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID) hasta 50 veces. Estas etiquetas se utilizan cada vez más para transferir datos de forma inalámbrica, en gran parte para rastrear la ubicación de carga, niños y mascotas. En mayo, los científicos de la Universidad de Manchester revelaron una antena de grafeno capaz de entregar etiquetas RFID y sensores inalámbricos más potentes.

Fabricada con tinta de grafeno comprimida, la antena es flexible y puede imprimirse en papel o plástico. En lugar de una etiqueta RFID a base de cobre o aluminio adherida a la carga, carga y equipaje, podría estamparse con tinta en un aeropuerto. en el escritorio.