La PC tiene una larga historia de usuarios que obtienen cosas por nada. En la década de 1980, teníamos shareware. Fue un método casi viral de transmitir datos a través de disquetes de 3,5 pulgadas copiados que se originaron en el dormitorio del programador y se propagaron a través de discos montados en la cubierta y computadoras de amigos. Era burdo y rudimentario, pero la promesa del software libre aseguraba que los juegos, como Doom y Commander Keen, pudieran extenderse como un reguero de pólvora..

Avanzamos unos 30 años y seguimos experimentando el mismo fenómeno. Las demostraciones y los discos montados en la cubierta han tenido su momento, pero el software free-to-play ha entrado en la brecha, dando a los jugadores algo para (casi) nada. Y a pesar de sentirse como un movimiento relativamente nuevo, los juegos gratuitos han existido durante al menos una década. Pero de donde vinieron?

A principios de la década de 2000, la piratería en Internet estaba en su momento más incipiente, pero estaba ganando terreno. Descargar un MP3 a través de Soulseek o Kazaa era común, pero el gran tamaño de los juegos representaba un problema mayor para los piratas. Ingrese BitTorrent, el programa de intercambio de archivos que permitió que grandes partes de software se compartieran a través de redes de igual a igual. La piratería ya no se trataba de grabar un CD para tus compañeros; Era un fenómeno global, y se había vuelto mucho más difícil de rastrear..

RuneScape comenzó con la financiación de anuncios

Al mismo tiempo, internet explotaba en la corriente principal y los títulos de multijugador masivo explotaban los bits adicionales de ancho de banda. Entre los experimentadores en el nuevo género estaba Jagex, el constructor de RuneScape. "Al principio era realmente indie", explica el productor ejecutivo del juego, Phil Mansell. "Lo estaban haciendo porque les encantaba, y se conectaba con los jugadores y solo crecía y crecía".

RuneScape fue inicialmente financiado exclusivamente por anuncios. "De vuelta durante el boom del punto com, los ingresos por publicidad fueron sorprendentes", dice Mansell. "No tenías que tener muchos usuarios, podrías ganar mucho dinero".

Auge para reventar

Por supuesto, entonces la burbuja de las dotcom explotó, pero en el residuo había una red global de computadoras verdaderamente útil que se comunicaba entre sí. Las velocidades de banda ancha estaban en marcha, lo que significaba que los juegos en línea podían basarse en paquetes de información más complejos, y los jugadores no tenían que esperar la mayor parte de sus vidas para que un cliente de 1GB descargue.

"Después de la caída de dotcom, RuneScape cambió a una 'capa' de suscripción", dice Mansell. "Podrías ser un miembro premium y obtener cargas y más cosas". Los juegos multijugador masivos como PlanetSide, EVE Online y World of Warcraft siguieron el ejemplo de RuneScape, mientras que los MMO gratuitos hervían a fuego lento en el fondo. En ese momento, estos estaban dirigidos a los niños e incluían Furcadia y MapleStory, los cuales todavía se están ejecutando hoy..

El empuje de iPhone en los juegos ha sido fenomenal

Luego se lanzó el lanzamiento de teléfonos inteligentes, en particular el iPhone de Apple lanzado en 2007. Los juegos de teléfonos inteligentes se convirtieron de forma gratuita en la corriente principal. Estos dispositivos incluían componentes mucho más poderosos que los teléfonos limitados que los precedían, pero su pequeña escala significaba que era menos probable que los clientes gastaran mucho dinero en títulos de consola, prefiriendo repartir un dólar, o menos, para un juego simple que podrían jugar en el tren.

Apenas cuatro años después de su lanzamiento, el 65 por ciento de los ingresos por juegos en la App Store de Apple provino de compras dentro de la aplicación, y los consumidores gastaron un promedio de $ 14 según el analista Flurry. Funcionó en pequeños dispositivos en los bolsillos de las personas, por lo que no había ninguna razón para que no se tradujera a la PC.

El interruptor F2P

El Señor de los Anillos, Age of Conan y Dungeons & Dragons Online cambiaron a un modelo de juego gratuito en unos pocos años, y el hecho de que todavía estén funcionando y en funcionamiento sugiere que valió la pena. Los ingresos de Conan aumentaron dramáticamente cuando se convirtió en free-to-play. "Los niveles de actividad en los servidores están en auge con un aumento cuádruple de jugadores durante julio", dijo Trond Arne Aas, CEO de Funcom. "Hemos más que duplicado los ingresos generados por el juego, y hemos experimentado un desarrollo positivo en el número de suscriptores".

League of Legends es un fantástico spinner de dinero.

Todo esto ha sucedido junto con una nueva generación de juegos que abrazaron el modelo free-to-play desde cero. League of Legends es el ejemplo más notable: el juego multijugador en el campo de batalla en línea (MOBA) generó $ 624 millones en 2013. El MOBA Dota 2 de Valve también se empleó de forma gratuita y se convirtió en uno de los títulos más grandes de la compañía..

RuneScape adaptó su modelo en 2012 para adoptar free-to-play. "Hace unos años agregamos microtransacciones opcionales", dice Mansell, "por lo que si quisiera pagar un poco más para obtener más cosas, como equipo cosmético, o jugar algunos juegos de azar para obtener algunos artículos adicionales, podría.

Podemos tener todos los beneficios del free-to-play, porque hay muchas personas entrando, probando, viendo si les gusta, con un compromiso muy bajo y pocas barreras de entrada. Pero tenemos los beneficios de las suscripciones, por lo que si a la gente realmente le gusta y les gusta, pueden pagar $ 8 por mes por nuestro servicio, que es un valor bastante bueno en comparación con los otros, y puede obtener absolutamente toneladas De contenido y algo nuevo cada semana también ".

Transacciones de medio centavo por un par de botas dentro del juego probablemente pondrían de rodillas al sistema bancario mundial, por lo que se recomienda a los jugadores comprar créditos en el juego por adelantado. Estos a menudo tienen un tipo de cambio incómodo, como 1,380 puntos de disturbios de League of Legends por $ 10.

Los sistemas de otros juegos funcionan un poco más transparentemente. Team Fortress 2 y Dota 2 te invitan a agregar fondos a tu Steam Wallet antes de gastarlos en el juego, pero los artículos tienen un precio en términos reales..

Micro minoría

Sin embargo, estos pagos están marcados, sin embargo, en realidad es solo la minoría de jugadores los que pagan por estos extras. La firma de pruebas de aplicaciones Swrve ha revelado que la mitad de las compras dentro de la aplicación de juegos gratuitos provino del 0,15 por ciento de los jugadores, y solo el 1,5 por ciento gasta dinero. Casi todos están jugando gratis, así que ¿por qué un desarrollador querría que tantos freeloaders llenen sus servidores??

La respuesta simple es la escala. Los juegos gratuitos no están limitados por la necesidad de crear y distribuir medios físicos, por lo que se pueden descargar millones de veces en todo el mundo. También notará que la mayoría tiene funciones de redes sociales integradas, de modo que los jugadores que han descubierto el título compartirán lo maravilloso que es con sus amigos..

RuneScape se está convirtiendo en un juego puramente gratis una vez más

Dados los problemas que muchos tienen con los juegos gratuitos (especialmente porque usan la palabra libre), no es de extrañar que la categoría haya sido objeto de una investigación de la Oficina de Comercio Justo en el Reino Unido, lo que dio como resultado algunas pautas sensatas: microtransacciones requiere explícitamente el permiso del titular de la cuenta, y los costos ocultos deben declararse por adelantado. La Comisión Europea también está lanzando una investigación sobre free-to-play, centrada en el uso de la palabra "free", así como en el acceso de los niños a los gastos del juego y la tarjeta Amex de daddy..

Tener tales directrices significa que algunos desarrolladores finalmente están cambiando su modelo de negocio. RuneScape, uno de los primeros títulos free-to-play, ha encontrado la manera de hacerse verdaderamente libre..
"El cambio más reciente que hemos hecho es con los bonos, que puedes intercambiar en el juego con otros jugadores", dice Mansell. "La gente puede pagar el juego a través de sus operaciones, por lo que ahora es posible obtener todos nuestros servicios premium en el juego sin gastar dinero de la vida real. Tenemos casi todos los ángulos".

  • ¿Por qué los juegos F2P todavía están atrapados detrás del muro de pago de Xbox??