La próxima vez que dejes a los niños en la piscina, podrías ayudar a salvar el planeta. Los ingenieros del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía de los Estados Unidos (PNNL) han desarrollado una tecnología que puede convertir las aguas residuales humanas en petróleo crudo.

El proceso se denomina "licuefacción hidrotermal" y se aproxima a las condiciones geológicas que crean el petróleo bajo tierra. Al tomar las aguas residuales y someterlas a temperaturas y presiones extremadamente altas, es posible recrear en pocos minutos algo que lleva a la naturaleza millones de años..

"Hay un montón de carbono en los lodos de aguas residuales municipales y, curiosamente, también hay grasas", dijo Corinne Drennan, responsable de la investigación de tecnologías de bioenergía en el PNNL..

"Las grasas o los lípidos parecen facilitar la conversión de otros materiales en las aguas residuales, como el papel higiénico, mantienen el lodo en movimiento a través del reactor y producen un biocrudo de muy alta calidad que, cuando se refina, produce combustibles como la gasolina, el diesel y el chorro de agua. combustibles. "

Continua y escalable.

Drennan agregó que la simplicidad del proceso lo hace muy práctico. "El reactor es, literalmente, un tubo caliente y presurizado. Realmente, hemos acelerado la tecnología de conversión hidrotérmica en los últimos seis años para crear un proceso continuo y escalable que permite el uso de desechos húmedos como lodos de depuradora".

Para ampliar la tecnología, el laboratorio ha otorgado la licencia a una compañía para construir una planta de demostración en los próximos años en la Columbia Británica. Debería abrir sus puertas en 2018..

"Si esta tecnología emergente es un éxito, una futura instalación de producción podría abrir el camino para que la operación de aguas residuales de Metro Vancouver cumpla con sus objetivos de sostenibilidad de cero energía neta, cero olores y cero residuos", dijo Darrell Mussatto, presidente del Comité de Servicios Públicos de Vancouver..

Pero espera hay mas

Este descubrimiento es solo el último ejemplo de usos alternativos para lo que hasta hace poco se consideraba un desperdicio.

En 2010, un profesor peruano dijo que era posible alimentar a una ciudad entera con caca de conejillo de indias. Unos 1000 cobayas producen tres toneladas de desechos cada mes, que se envían a un biodigestor para producir compost orgánico y metano, que se quema para obtener combustible..

En 2014, un bioingeniería estaba desarrollando "ecobióticos" que curan enfermedades utilizando la ecología intestinal. Al trasplantar microorganismos que viven en el intestino de una persona a otra, David Berry cree que puede tratar condiciones que de otra manera serían intratables..

En 2015, la Fundación Gates, que podría convertir lodos de alcantarillado en electricidad, fertilizantes y agua potable para su uso en países en desarrollo. Incluso hay un agua potable de Bill Gates que se había depurado pocos minutos antes. A principios de este año, el escritor Andrew Williams de TechRadar escribió una gran característica en .

Y luego está la NASA, que en 2015 daría a los investigadores $ 600,000 para encontrar una manera de convertir la caca humana en un alimento sintético que pudiera sostener a los astronautas en misiones espaciales. Eso suena bastante mal, pero cuando consideras que los astronautas ya beben su propia orina reprocesada, tal vez no sea tan malo?

  • Los niños que usan tabletas a la hora de acostarse tienen el doble de probabilidades de dormir mal