Los científicos que trabajan en la Universidad de Sydney y en la Universidad Tecnológica de Nanyang han logrado un gran avance con las baterías de zinc-aire, lo que potencialmente abre la posibilidad de que reemplacen a las baterías de ion de litio, ahora bastante ubicuas..

Las baterías de zinc-aire se sienten como un reemplazo obvio del ion litio, ya que son más baratas de producir (gracias a la abundancia de zinc y aire), son más seguras, más amigables con el medio ambiente y tienen el potencial teórico de almacenar cinco veces la energía.

Las baterías de zinc-aire obtienen su carga de la oxidación del zinc cuando se exponen al aire. Estas baterías ya son bastante comunes en dispositivos como audífonos y algunas cámaras de película, pero no cuentan con dispositivos portátiles como nuestros teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y tabletas..

La razón principal por la que no son las baterías prominentes de uso es simple: no se recargan bien. Pero todo esto podría configurarse para cambiar gracias al método de tres etapas publicado en Advanced Materials por el equipo.

Más barato y más efectivo

El profesor Yuan Chen, autor principal del artículo, afirma que el nuevo método se puede usar para crear electrocatalizadores de oxígeno que permitirán la construcción más barata y más efectiva de baterías recargables de zinc-aire:

“Hasta ahora, las baterías recargables de zinc-aire se han fabricado con costosos catalizadores de metales preciosos, como el platino y el óxido de iridio. En contraste, nuestro método produce una familia de nuevos catalizadores de alto rendimiento y bajo costo.”

Estos catalizadores se crean mediante el control de la composición, el tamaño y la cristalinidad de los óxidos metálicos de numerosos elementos como el níquel, el cobalto y el hierro..

Estos catalizadores funcionan bien también. En las pruebas, las baterías demostraron una caída de la eficacia de la batería inferior al 10% en 60 ciclos de descarga / carga de 120 horas. Eso es genial para una prueba, y definitivamente es un gran avance para la recarga de zinc-aire, pero todavía está muy lejos de los niveles necesarios para reemplazar el li-ion.

Ya que estamos en la etapa de publicación de artículos científicos, estamos bastante lejos de ver que esta tecnología hace que nuestras baterías para teléfonos inteligentes sean cinco veces más potentes..

Si los resultados significan que puede lograr el mismo tipo de recarga que li-ion, nos sorprendería que las empresas no inviertan, al menos, algo de tiempo y dinero para ver si el zinc-aire puede resultar más barato y más efectivo..

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