Con los niveles de propiedad de los teléfonos inteligentes cerca del punto de saturación en los mercados occidentales, los fabricantes y los operadores de redes están ocupados buscando nuevas formas de atraer a los clientes, al mismo tiempo que extienden su presencia en los mercados emergentes.

En esos espacios en desarrollo (y en el mercado de presupuestos en el Oeste), es una carrera hacia la parte inferior para reducir los costos, y el resultado final podría ser un teléfono inteligente gratuito, completo con llamadas, textos y datos gratuitos..

Mientras tanto, las agencias de marketing y publicidad de todo el mundo están experimentando con esquemas cada vez más audaces en un intento por poner sus productos y anuncios frente a los consumidores en un entorno altamente competitivo..

Muchos creen que podríamos dirigirnos hacia una revolución en la provisión de teléfonos inteligentes, con la tecnología y el marketing convergiendo hasta el punto en que su futuro teléfono inteligente podría no costarle absolutamente nada..

Los usuarios ahora están acostumbrados a ver anuncios en la mayoría de los sitios web y aplicaciones, y eventualmente podría ser posible pagar el costo de un teléfono inteligente y un plan de red simplemente al incluir anuncios en la pantalla de bloqueo o al iniciar aplicaciones..

¿Puedo obtener un teléfono gratis ahora mismo??

Bueno, no, aunque hay teléfonos inteligentes por ahí que se están volviendo tan baratos que el costo es insignificante. Y hay indicios de que nos dirigimos a un futuro sin costo.

En julio, el fabricante indio Ringing Bells describió los planes para un teléfono inteligente, el Freedom 251, con un precio de solo US $ 4 (alrededor de £ 3 o AU $ 5).

Con costos de fabricación de alrededor de US $ 20 por unidad, este precio increíblemente bajo parecía desafiar la realidad, pero sería posible si la empresa tomara una pérdida de al menos US $ 2 por cada unidad vendida, con la brecha en la financiación cubierta por una variedad de Compañías de software cuyas aplicaciones serían preinstaladas en cada dispositivo vendido.

Sin embargo, el bombo en torno a un teléfono inteligente tan barato ha disminuido desde entonces, y Ringing Bells ha revisado sus grandes planes de envío de 2,5 millones de unidades; ahora solo puede enviar tan poco como 5,000 unidades..

Es fácil sospechar que todo fue un truco publicitario, diseñado para generar publicidad gratuita para la empresa india, que ahora ofrece una gama de teléfonos inteligentes con precios más realistas que cuestan entre US $ 60 (£ 45, AU $ 80) y US $ 65 ( £ 50, AU $ 90).

Otra marca india ha estado tratando de hacer algo similar. El Docoss X1 se anunció en abril de 2016 y tenía un precio de solo Rs. 888 (£ 10 o US $ 13), pero, como el Freedom 251, no se materializó después del lanzamiento inicial.

En el mundo occidental, un teléfono inteligente gratuito simplemente no es factible en este momento, debido a las mayores expectativas de calidad y capacidad del dispositivo, y una alta resistencia al software o publicidad preinstalados..

Pero, si bien pueden no ser gratuitos, los teléfonos de pago por uso como el Vodafone Smart First 7 en el Reino Unido y Alcatel Pixi 3 se pueden adquirir por tan solo 1/25 del precio de un iPhone básico. que ilustra cómo el costo de producir un teléfono inteligente ha disminuido en los últimos años.

Podría aceptar publicidad ahorrarle dinero?

La respuesta simple, si estás contento de ir con una determinada red, es sí. En el Reino Unido, el gigante de supermercados Tesco ha trabajado en colaboración con una empresa australiana llamada Unlockd, que creó la aplicación Tesco Mobile Xtras que muestra anuncios preaprobados tan pronto como desbloquea su teléfono..

Puede descartar los anuncios con bastante facilidad, y no lo interrumpirán en momentos importantes, pero si ve al menos un anuncio por día durante 21 días consecutivos, obtendrá un descuento de 3 £ (US $ 4 o AU $ 5) en su factura al final del mes.

"Los anuncios que son útiles, oportunos e interesantes atraerán a los clientes y esa interacción es, en última instancia, lo que hará que este servicio funcione", dice el CEO de Tesco Mobile, Anthony Vollmer, quien cree que atender a los clientes con anuncios adecuados es clave.

Añadió: "También es importante que los consumidores puedan elegir participar tanto o tan poco como quieran".

Si bien esto solo puede hacer mella en los contratos más caros, si considera que los planes de Tesco comienzan en alrededor de £ 7.50 al mes (alrededor de US $ 10 o AU $ 13), luego disminuya a £ 4.50 al mes (alrededor de US $ 6 o AU $ 7.50) por ver algunos anuncios se convierte en una propuesta atractiva.

Unlockd ofrece ahorros similares a los clientes de Sprint en Australia y los Estados Unidos a través de Boost Mobile, una subsidiaria de Sprint. Su aplicación Boost Dealz funciona exactamente de la misma manera que la aplicación de Tesco y ofrece a los usuarios $ 5 de descuento en su factura por ver anuncios..

Por supuesto, Unlockd solo está probando las aguas de subsidiar el costo de poseer un teléfono a través de la publicidad. El CEO Matt Berriman le dijo a TechRadar que hay más por venir de la startup australiana en nuevos mercados.

"El núcleo de la oportunidad para Unlockd es 'conectar lo desconectado'", dijo. "Estamos en conversaciones con operadores de telefonía móvil a gran escala en Asia y mercados en desarrollo, donde nuestra plataforma podrá subsidiar completamente el acceso a Internet o los teléfonos móviles para la población no conectada".

Según Berrimen, no hay planes de ofrecer la iniciativa de publicidad por dinero en efectivo de Unlockd en ninguna otra red en la actualidad, aunque sí nos dijo: "Actualmente estamos en conversaciones avanzadas con varios operadores y anticipamos varios nuevos lanzamientos de mercado en los próximos seis años. meses."

Podrían los desarrolladores de aplicaciones ofrecer teléfonos gratis?

Por ahora parece que la posibilidad de un teléfono gratuito de su proveedor de red favorito seguirá siendo un sueño imposible, pero los desarrolladores de aplicaciones algún día podrían hacerlo realidad.?

Le preguntamos a Eric Seufert, un experto en mercadeo móvil y adquisición de usuarios con un interés específico en la economía de productos de freemium, si pensó que los desarrolladores de aplicaciones podrían cerrar la brecha entre los costos de hardware y los precios minoristas..

"[Los teléfonos gratuitos de las instalaciones de aplicaciones] parece poco probable, al menos en el futuro a corto plazo", nos dijo. "Si bien es cierto que los desarrolladores de aplicaciones están cada vez más desesperados por obtener sus aplicaciones en los teléfonos de los usuarios potenciales, en realidad no están coordinados de la manera que esto requiere".

Seufert agregó que también se necesitaría más que un solo desarrollador para financiar los costos requeridos, e incluso entonces, dijo, la posibilidad de que los desarrolladores trabajen juntos en armonía no es muy realista, porque "son [simplemente] demasiado competitivo".

¿No tiene Facebook suficiente dinero en los bolsillos??

Con miles de millones de dólares en ingresos y en casi todos los anuncios que se publican en teléfonos inteligentes, parece lógico que una de las grandes redes de publicidad digital se adapte perfectamente a este tipo de modelo respaldado por publicidad..

Suefert piensa que incluso los usuarios de Facebook evitan ofrecer teléfonos subsidiados o gratuitos. "Esto sería enormemente costoso y probablemente sufra de una selección adversa", dijo. "Los usuarios más abiertos a aceptar un teléfono gratuito (que seguramente sería tecnológicamente inferior a los teléfonos de gama alta), serían aquellos usuarios en los que los anunciantes están menos entusiasmados con los anuncios".

Y si las incursiones pasadas en el hardware de la marca Facebook son algo para pasar, el gigante de las redes sociales probablemente rehuirá otra oferta fallida de hardware..

El HTC First, ampliamente conocido como el "teléfono de Facebook", fue un fracaso desde el principio, e incluso a $ 0.99 en un contrato de AT&T, no resonó en los compradores.

En julio de 2014, se desató el Amazon Fire Phone. Con miles de millones en el banco, una plataforma de contenido madura y los ingresos por publicidad que superaron los 1.000 millones de dólares en 2014, corrieron rumores de que el teléfono Fire podría ser el primer teléfono inteligente realmente gratuito..

Desafortunadamente, después de llegar con una etiqueta de precio decepcionantemente alta, el teléfono Amazon Fire no tuvo impacto en la industria y fue olvidado casi tan rápido como llegó.

El CEO de Amazon, Jeff Bezos, admitió que "tomará muchas iteraciones" para que el Amazon Fire Phone funcione correctamente, y aunque Venturebeat informó que veríamos el segundo Fire Phone en 2016, no ha habido más rumores que respalden esto.

Mientras tanto, Google está probando las aguas de los mercados asiáticos con su programa Android One. Si bien no hay ninguna sugerencia aún de que ofrezca un teléfono gratuito en la gama, el programa hace que los teléfonos inteligentes de calidad sean más accesibles porque Google administra el diseño, el desarrollo, la comercialización y el soporte de cada teléfono, lo que permite a los fabricantes ofrecer teléfonos a un precio más bajo y al mismo tiempo mantenerlos. Un nivel de calidad estandarizado..

Y si bien es bastante claro que Facebook no está listo para ofrecer a los usuarios un teléfono gratuito, su iniciativa Facebook Zero muestra que hay un mercado de consumidores sin explotar que simplemente busca un dispositivo con el que puedan acceder a Internet, en lugar de un todo. teléfono inteligente.

La versión de solo texto de la red de medios sociales está disponible en conjunto con redes en más de 50 países en todo el mundo, que no cobran a los clientes por el uso de datos mientras usan el sitio 'lite'.

Es una forma crucial para que Facebook ofrezca contenido a países en desarrollo donde la adopción de teléfonos inteligentes está aún en su infancia y donde los costos de datos siguen siendo prohibitivos para la mayoría de los usuarios..

Es este tipo de iniciativas de accesibilidad las que pueden terminar poniendo un teléfono inteligente gratis en manos de los consumidores de los países en desarrollo, donde muchos clientes potenciales simplemente están buscando una forma de obtener acceso a Internet regular, mucho antes de que veamos algo similar en los mercados occidentales..

Los teléfonos gratuitos todavía están en las tarjetas

La publicidad en pantalla de bloqueo o las aplicaciones precargadas son las mejores maneras de reducir el costo de un teléfono, y con el rápido descenso del precio del hardware capaz y la competencia entre los anunciantes para entregar su contenido, no es inconcebible que un teléfono gratuito se convierta en una realidad en el futuro cercano.

En su forma actual, los usuarios occidentales demandan teléfonos inteligentes de gama alta que son simplemente demasiado costosos para subsidiar completamente. Sin embargo, el CEO de Unlockd, Berriman, cree que es solo una cuestión de tiempo antes de que el paisaje cambie y los consumidores acepten "llamar" su atención. "Podemos ver un día en un futuro cercano en el que los consumidores puedan optar por acceder a planes telefónicos totalmente gratuitos financiados por publicidad", afirma..

Si los teléfonos gratuitos se vuelven una realidad en los mercados emergentes, no hay nada que diga que los esquemas similares no puedan alcanzar a los clientes occidentales. Después de todo, un teléfono inteligente gratuito, sea cual sea la calidad, junto con el uso gratuito puede ser difícil de rechazar ...

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