Llevar a los humanos a otros planetas aún no está dentro de nuestras capacidades tecnológicas como especie, pero estamos siendo bastante buenos explorándolos con robots. Tenemos rovers en Marte, y hemos enviado módulos de aterrizaje a otros miembros del sistema solar interno..

Pero se vuelve un poco más complicado cuando se trata de planetas exteriores: casi todos son gigantes gaseosos, lo que significa que consisten en una atmósfera enorme y violenta alrededor de un núcleo más grueso. Todo lo que enviemos tendrá que ser capaz de volar..

Así que los ingenieros de la NASA han elaborado un diseño conceptual para un robot que puede mantenerse en vuelo sin alas ni globos de aire caliente. Su 'windbot' usa la energía de la turbulencia del aire para mantenerla como una semilla de diente de león que pasa volando.

Extremadamente valioso

"Una semilla de diente de león es excelente para mantenerse en el aire", explicó Adrian Stoica, el principal investigador del estudio Windbot. "Gira a medida que cae, creando sustentación, lo que le permite mantenerse a flote durante mucho tiempo, llevado por el viento. Exploraremos este efecto en los diseños de windbot".

También podría haber algunas aplicaciones de la investigación en la Tierra: un windbot que se alimenta de la turbulencia podría ser útil en la investigación meteorológica de huracanes y otros fenómenos climáticos extremos..

"Todavía no sabemos si esta idea es realmente factible. Haremos la investigación para intentar averiguarlo", agregó Stoica. "Pero nos empuja a encontrar otras formas de abordar el problema, y ​​ese tipo de pensamiento es extremadamente valioso".

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