¿Está tu ciudad natal cambiando de color? Los LED son el nuevo elemento para iluminar nuestras noches, y prometen ahorrar dinero a las autoridades, reducir los costos de mantenimiento y ofrecer un acceso directo a la ciudad conectada e inteligente..

El problema es que hay poca conciencia de cómo una iluminación LED mal diseñada podría tener un efecto devastador en la privacidad, la salud humana, la investigación científica y el mundo natural..

Entonces, es hora de que todos conozcamos mejor la iluminación LED, y somos los estándares lo suficientemente altos para nuestras llamadas ciudades inteligentes?

Ciudad inteligente en un palo?

Las luces LED de la calle están cambiando rápidamente el aspecto de nuestras calles, pero también se están utilizando para ayudar a crear ciudades inteligentes.

Recientemente, Los Ángeles se convirtió en la primera ciudad del mundo en implementar los postes de calle conectados a Philips, que también actúan como torres celulares 4G LTE, y Doncaster en el Reino Unido acaba de obtener 33,000 luces de calle LED conectadas de forma inalámbrica que utilizan un pionero de baja potencia, de área amplia y ultra La tecnología inalámbrica de banda ancha es muy estrecha para convertir efectivamente cada poste de lámpara en un enrutador.

Esto significa que es probable que pronto veamos luces de calle LED equipadas con cámaras CCTV, enrutadores Wi-Fi y señalización digital.

Estarán armados con múltiples sensores que monitorean la calidad del aire, el clima hiper-local, los flujos de tráfico, los estacionamientos cercanos, las pisadas en aceras y aceras y la contaminación acústica..

Incluso podrían actuar como una estación de carga para vehículos eléctricos y usar Bluetooth para ubicar a cada ciudadano al comunicarse con teléfonos y dispositivos portátiles..

Parece una excelente manera de hacer que nuestras vidas sean más avanzadas. Entonces, ¿por qué hay preocupación por el uso de esta nueva tecnología??

Preocupaciones sobre la privacidad

Si bien las luces de calle LED llenas de sensores pueden traer muchos beneficios, vienen con grandes preocupaciones sobre su incesante recopilación de datos.

¿Alguien realmente quiere un sensor que rastree su teléfono o dispositivo portátil, tal vez registrando su ritmo cardíaco cuando pasan una luz de calle LED? ¿O incluso nuestras conversaciones? Esa tecnología pronto estará aquí, con los sistemas ShotSpotter (detección de disparos o micrófonos en las luces de la calle) que ya están siendo considerados.

"El mobiliario urbano inteligente no es el primer ejemplo de una ciudad conectada; los servicios como CCTV y sistemas de respuesta a emergencias están diseñados para aumentar la seguridad pública, pero algunos pueden verlos como 'Gran Hermano'", dice Jon Scott, gerente de desarrollo de productos de Marshalls, que se especializa en alumbrado público LED y mobiliario urbano inteligente.

Todo es una cuestión de equilibrio: los ciudadanos necesitan saber para qué se usan sus datos y por qué.

"La anonimización de los datos de los usuarios es un buen primer paso para ayudar a limitar la capacidad de seguimiento de un usuario a través de un sistema e identificación específica", dice Scott, pero cree que otra opción podría ser explorar el uso de dispositivos físicamente separados.

"Las etiquetas Bluetooth independientes asegurarán que los datos necesarios para interactuar con una ciudad inteligente se mantengan separados de los datos confidenciales que se guardan en el teléfono móvil u otro dispositivo de una persona", agrega. "La compensación es que las personas disfrutarán de un apoyo menos personalizado de la propia ciudad inteligente".

Frío y poco acogedor

Otro problema es que las luces de calle LED se están instalando a bajo precio. Pueden tener el potencial de estar en el centro de las ciudades inteligentes, pero por ahora están siendo instaladas de manera torpe sin conocimiento ni consulta, y podrían estar acumulando problemas de salud para todos nosotros.

El alumbrado público LED blanco es más eficiente energéticamente y más duradero que las luces de sodio de alta presión de color naranja que están reemplazando rápidamente, pero tienen un costo que va más allá del financiamiento.

El primero es el resplandor; Las nuevas luces de calle LED hacen que sea más difícil ver nada en las sombras arrojadas por autos y árboles. La segunda es que las luces de calle LED mal elegidas crean una luz blanca clínica.

"Una queja común de los LED es que la luz que producen es 'fría' o poco acogedora, y en realidad hay una fuerte razón evolutiva para esto", dice Scott..

"Hemos evolucionado para asociar la luz roja / naranja cálida de fuentes naturales, como la puesta y la salida del Sol y la luz del fuego, en relación con el amanecer y el atardecer, que generalmente son tiempos de descanso", añade..

"Pero nuestro cerebro reconoce la luz azul, que también se emite desde los televisores, los móviles y las computadoras, como de día, y gran parte de ella puede hacer que el ritmo natural de nuestro cuerpo no esté sincronizado".

Los LED contienen mucha luz azul, que tiene efectos negativos en la salud humana (así como en la salud de las aves, tortugas e insectos) según la Asociación Médica Americana, que dice que las lámparas LED blancas tienen un impacto cinco veces mayor en los ritmos del sueño circadiano que las lámparas que reemplazan.

Todos saben de la necesidad de dejar de mirar las tabletas y los teléfonos aproximadamente una hora antes de acostarse (la luz azul suprime la producción de melatonina por la noche), con marcas como Apple y Samsung que permiten cambiar gradualmente la luz emitida por las pantallas LED a más cálidas. Tonos menos dañinos en sus dispositivos..

El gran azul

El uso de estos LED blancos específicos solo implica ahorrar dinero, ya que las tecnologías LED más inteligentes generalmente se ignoran.

"La luz azul producida dentro del LED se cambia a blanca mediante el uso de recubrimientos de fósforo, que absorben parte de la energía de la luz y la convierten en una luz amarilla más cálida", dice Scott..

Es la mezcla de amarillo y azul que crea la luz, que percibimos como blanco. "El proceso de conversión no es 100% eficiente, por lo que las luces más frías, donde se convierte menos luz azul, son más eficientes que las luces más amarillas", agrega..

La cantidad de luz azul a la que estamos expuestos se está volviendo más controlable, por lo que es fácilmente posible lograr un equilibrio entre las luces que son altamente eficientes y las luces que son agradables a la vista y menos dañinas; solo es una cuestión de si las autoridades Creemos que hay un verdadero costo-beneficio al usarlos..

Crepusculo perpetuo

"El nuevo Atlas mundial de brillo artificial del cielo mostró que alrededor del 70% de la superficie terrestre de los EE. UU. Se encuentra en un estado de crepúsculo perpetuo durante la noche, que nunca alcanza niveles naturales de oscuridad", dice John Barentine, Gerente de Programa de la Oscuridad Internacional. Sky Association (IDA) en Phoenix, Arizona, y autor de The Lost Constellations.

El problema principal es, nuevamente, la luz azul producida por las luces de la calle actuales. "Los LED blancos son el problema número uno que nos enfrentamos", dice..

Cualquiera que mire la imagen de Blue Marble de la NASA puede ver que ya es un gran problema, el mundo se vuelve más brillante cada noche..

Uno de los movimientos más grandes para los cielos oscuros en los EE. UU. Se centra en Flagstaff, una comunidad certificada de Dark Sky que ha luchado durante mucho tiempo para mantener sus cielos oscuros. Tiene una razón tangible para hacerlo, ya que en Mars Hill, a apenas media milla del centro de la ciudad, se encuentra el Observatorio Lowell, donde se descubrió Plutón en 1930..

El astrónomo retirado Christian Luginbuhl en la Coalición de los Cielos Oscuros de Flagstaff publicó un documento de investigación en 2014 que mostró que si cambia de sodio de alta presión a LED blanco, el 'resplandor del cielo' aumentará enormemente, incluso si coincide con el número total de lúmenes ( el brillo expulsado) de la luz.

"Ese fue un momento revelador", dice Barentine. "Se demostró que incluso cuando las ciudades que se están convirtiendo a la nueva tecnología LED hacen lo que creemos que es algo bueno, al no agregar más luz en términos de cantidad, aún acaban con más brillo celestial".

El problema es que los sistemas de LED blanco emiten mucha más luz de onda corta que el sodio de alta presión, que es de banda estrecha. Lamentablemente, la luz de onda corta se dispersa.

Tecnología al rescate.

No tiene que ser así y, como es habitual, la tecnología tiene una respuesta. Incluso el progresivo Flagstaff necesita aprovechar los indudables beneficios económicos de LED, pero a diferencia de la mayoría de las ciudades, no se apresura y compra la solución LED más barata sin probar primero el cielo nocturno y las alternativas amigables para la vista que ya existen en el mercado..

La ciudad actualmente está probando el ámbar de banda estrecha (NBA) y el LED blanco filtrado (FLED). Los dispositivos de la NBA, recomendados por el Observatorio Nacional de Astronomía Óptica, emiten principalmente luz amarilla, mientras que FLED es un dispositivo LED blanco normal con un filtro de vidrio en la parte superior que suprime la luz azul de onda corta.

Juntas, esas tecnologías resuelven en gran medida el problema del brillo del cielo, al mismo tiempo que logran los mismos bajos costos de electricidad, pero son más nuevas, por lo que no tienen economías de escala.

"Las ciudades del mundo en los próximos años se volverán más brillantes, como se ve desde la tierra y desde el espacio, como resultado de estas conversiones", admite Barentine. ¿El resultado? El planeta es más del doble de brillante de lo que debe ser si no se encuentran soluciones.

Luz al final del túnel

Eso no tiene por qué ser el caso, y quizás, solo quizás, no lo será. Las lámparas LED son tan pequeñas que la distribución de la luz se puede controlar cuidadosamente, con un blindaje adecuado que minimiza el derrame.

"Esta distribución de luz más precisa significa que podemos reducir el impacto en la vida silvestre local, especialmente en los cazadores nocturnos como los murciélagos, y también reducir el brillo del cielo", dice Scott..

Marshalls ha desarrollado la tecnología M-LIVE que crea mobiliario urbano inteligente que puede controlar la iluminación.

"Permite que los niveles de luz se adapten a los requisitos de los usuarios cercanos mediante el uso de tecnologías de detección de proximidad, incluidos sensores de movimiento y sistemas de comunicación inalámbricos, como Bluetooth", agrega Scott..

Por lo tanto, las luces de la calle solo se encenderán cuando sientan que se acerca un teléfono inteligente. Ahora eso es eficiencia.

Revirtiendo la tendencia

Así que está claro lo que se necesita para detener esta tendencia: las luces LED filtradas y adecuadamente protegidas que emiten una luz cálida, se atenúan cuando no hay nadie cerca. Pero también será necesario que haya controles estrictos tanto en la salida de luz como en lo que sucede con los datos recopilados por los sensores en las luces de calle LED en red..

Si bien la nueva tecnología ahorra dinero y ayuda a reducir el uso de energía, existe una necesidad clara de investigar más sobre qué hará la tecnología y cómo puede afectar a la sociedad en general, tanto mental como físicamente..

Las autoridades deben comenzar a entregar el alumbrado público LED cuidadosamente planificado y controlado, dándose cuenta de que tiene el potencial de cambiar nuestras ciudades para mejorar el sistema de LED blanco, incluso si ofrecen la ruta más barata para hacer nuestras vidas más conectadas..

¿Por qué? Porque la ciudad inteligente es crear hábitats humanos deseables, no solo ahorrar dinero.

  • Las casas conectadas son menos aterradoras, y también son bastante impresionantes.

Crédito de la imagen principal: Philips