Así que es un adiós a Larrabee de Intel, apenas lo sabíamos. Larrabee, por supuesto, es la muy anunciada arquitectura de muchos núcleos de gráficos, venidos y coprocesadores con la que Intel había planeado golpear a NVIDIA y AMD. Y ha sido cancelado.

Estrictamente hablando, el proyecto Larrabee en su totalidad no ha sido enlatado. Más bien, el primer chip de Larrabee se ha retrasado. Los planes para comercializarlo como un producto minorista han sido destruidos humanamente.

En cuanto a los porqués y por qué, hay varios. El principal problema es la gran competitividad del mercado gráfico. Cualquier tipo de retraso es mortal en los gráficos de PC. Eso es solo más cierto cuando intentas lanzar una nueva arquitectura impulsada por un revolucionario sistema de gráficos programables..

El daño está hecho

De hecho, esa misma capacidad de programación hizo que el retraso en la preparación del chip fuera muy dañino. Para Larrabee, usted ve, el hardware es en realidad solo la mitad de la ecuación. La otra es la capa de software que traduce efectivamente el flujo de gráficos de DirectX en algo que los mini núcleos de CPU de Larrabee pueden manejar.

El desarrollo final de esa capa no puede tener lugar hasta que el hardware se haya perfeccionado. A diferencia de AMD y Nvidia, por lo tanto, quienes solo deben pulir sus controladores de gráficos antes de un lanzamiento de hardware, Intel necesita tal vez seis meses para finalizar la capa de software Larrabee.

El resultado neto es que Larrabee Mark I ha perdido su ventana de lanzamiento. Lanzarse tarde significaría enfrentar a Larrabee contra una competencia aún más poderosa de lo que se anticipó originalmente.

Lame pato Larrabee

Francamente, esa es una pelea que Intel no tiene esperanza de ganar. De hecho, es probable que el primer chip Larrabee haya sido un poco retrasado, incluso si Intel lo hubiera sacado a tiempo. Un Larrabee tardío sin duda sería un pato cojo.

Por supuesto, la escritura ha estado en la pared desde la débil demostración de Larrabee que Intel dio tímidamente en las FDI en septiembre. Pero el crédito se debe a la limpieza en la que probablemente fue la primera oportunidad posible.

Todo lo cual simplemente deja la cuestión de las implicaciones más amplias de la cancelación de Larrabee Mark I. Oficialmente, Intel mantiene su compromiso de ofrecer una arquitectura de gráficos de "muchos núcleos". De hecho, se nos dice que un anuncio en ese sentido se hará más tarde en 2010..

Por otra parte, el primer chip de Larrabee no será completamente desincrustado. En su lugar, estará disponible para los socios de confianza como una plataforma de desarrollo. En otras palabras, lo mejor para los programadores es poder manejar su compleja arquitectura programable..

Eso sugiere que Intel eventualmente lanzará un producto de gráficos discretos basado en la filosofía Larrabee de muchos núcleos de CPU mini x86. Sin embargo, TechRadar entiende que se requiere una revisión arquitectónica bastante fundamental. Hay una buena posibilidad de que Larrabee Mark II no aparezca hasta 2012.

Reiniciar al rescate

Pero un reinicio de 2012 no es la solución simple que parece. Inherente al proyecto Larrabee es la suposición de que las arquitecturas de CPU y GPU están convergiendo. Las CPU están agregando núcleos, volviéndose más paralelos y similares a GPU. Las GPU, ya altamente paralelizadas, se están volviendo más programables. Diez años a partir de ahora, habrá poca diferencia sustantiva.

En cambio, las dos arquitecturas producirán una sola progenie, conocida como la Unidad de Procesamiento Acelerado (APU). Mire dentro de una APU y encontrará elementos que se pueden reconocer de las CPU y GPU de hoy. El conjunto, sin embargo, no será ninguno. O ambos. O lo que sea. Tienes la idea.

De todos modos, si bien Intel tiene la mitad de la CPU del problema APU cubierto, se supone que el proyecto Larrabee debe ordenar los gráficos. Por esa razón, no puede, no debe, fallar a largo plazo. Pero la cancelación del primer chip aún puede pagar a los prospectos de Larrabee como un producto independiente. Después de todo, cuando las tablas de Larrabee sean competitivas, el tiempo se estará agotando en el concepto de una tarjeta gráfica..

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