Que es bitcoin?

Bitcoin ha acaparado los titulares en el último año por su enorme aumento en el valor y la prisa resultante para regularlo, seguido de un desagradable choque. Sin embargo, la historia real es el grado en que Bitcoin democratiza los sistemas financieros globales..

Si bien Bitcoin suele denominarse dinero anónimo, su blockchain también es perfectamente transparente y puede ser inspeccionado por cualquiera a voluntad. Esa aparente contradicción hace que sea una forma revolucionaria para que las personas de todo el mundo logren una mayor libertad financiera: Bitcoin hace con el dinero lo que Internet hizo con la información al proporcionar acceso indiscriminado a un sistema financiero descentralizado..

Bitcoin no es solo una criptomoneda, sino también un nuevo sistema financiero compuesto de muchos componentes. Fue inventado en 2008 por el misterioso Satoshi Nakamoto y lanzado al público poco después. Lo más importante es que Bitcoin no está controlado ni es propiedad de ningún individuo, corporación o gobierno. Utiliza ampliamente la criptografía y se basa en una red de igual a igual.

El protocolo de Bitcoin establece las reglas de este sistema financiero, incluida la cantidad de Bitcoins que pueden existir, y cómo se crean y transfieren entre los participantes. Este protocolo es increíblemente difícil de cambiar, ya que cualquier cambio requiere un consenso abrumador por parte de sus participantes.

El software de Bitcoin se refiere a los programas que utilizan el protocolo de Bitcoin para verificar sus reglas y transacciones individuales. Estos programas actúan como nodos en la red distribuida de Bitcoin. Los nodos también pueden actuar como mineros, lo que significa que usarán pruebas criptográficas de electricidad quemada para asegurar la red, por lo que se les recompensa con Bitcoin recién acuñado..

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Dinero virtual, impacto real.

La idea es que utilice la criptografía para controlar la creación y transferencia de dinero, en lugar de confiar en las autoridades centrales..

Desde el éxito de Bitcoin, se han introducido más de otras 3.000 monedas virtuales con diversos grados de éxito y popularidad como Ethereum, Litecoin, Monero y Dash. Incluso ha habido criptomonedas financiadas con financiación colectiva como Lisk.

Muchas otras criptomonedas acaban de morir por falta de interés y por el simple hecho de que nadie las utilizó. Las criptomonedas que no son de Bitcoin se conocen colectivamente como altcoins y se basan más o menos en la misma idea de un medio digital descentralizado para el intercambio.

Su éxito depende de cuánto 'efectivo' (el valor total de las transacciones) tienen sobre la red de igual a igual (es decir, la economía virtual). Dado que Bitcoin es de código abierto, cualquier persona puede desarrollar su propia criptomoneda utilizando la misma tecnología..

Una breve lección sobre la escasez.

Los bitcoins obtienen su valor en parte a través de su escasez, que se define mediante una lotería criptográfica. Puede comprar Bitcoins en los intercambios de criptomonedas en línea o puede ganarlos a través de un proceso conocido como 'minería'.

Los programas de minería de datos de Bitcoin calculan una función de cifrado denominada hash en un conjunto de números aleatorios. Las monedas se otorgan a cualquier minero que pase para calcular un número por debajo de un cierto umbral.

Originalmente, la minería de Bitcoin era manejada por PC estándar con poderosas tarjetas gráficas, pero como la dificultad de hash ha aumentado, el método preferido para explotar Bitcoins es emplear un ASIC de Bitcoin, un chip que ha sido diseñado específicamente para esta tarea. Sin embargo, con el mayor valor de la criptomoneda, en particular Ethereum, y los recientes avances en el poder de procesamiento de GPU, los mineros una vez más han recurrido a las tarjetas gráficas para la minería.

Esta lotería favorece a aquellos con las máquinas más grandes y más rápidas, y actualmente hay alrededor de 17 millones de Bitcoins en circulación. Tenga en cuenta que el número total de Bitcoins en circulación (virtual) nunca superará los 21 millones debido a la forma en que se diseñó el sistema..

A medida que la red de Bitcoin se hace más grande, el hash se vuelve más complejo y los mineros obtienen menos Bitcoins por sus problemas, por lo que siempre necesitan un mejor hardware y precios más altos de Bitcoin para que valga la pena.

Como moneda, Bitcoin sigue siendo un nicho de mercado. Sin embargo, varios minoristas establecidos lo aceptan como pago, incluidos Overstock, Expedia, Newegg y Dish Network..

Dado que los Bitcoins se pueden gastar en Internet sin el uso de una cuenta bancaria, ofrecen un sistema conveniente para compras anónimas, que también permite lavar dinero y comprar productos ilegales. Dado que no hay dinero almacenado en ninguna parte, la policía o los administradores de PayPal no pueden congelar las cuentas..

Si bien alguna vez fue una curiosidad de Internet, algunos consideran que Bitcoin y otras criptomonedas son el dinero del futuro. Sin embargo, en los últimos años, Bitcoin ha tenido sus altibajos, literalmente.

Ideal para pequeñas transacciones.?

Bitcoin fue considerado un sistema ideal para pequeños pagos electrónicos, llamados micropagos, ya que es difícil transmitir pequeñas cantidades de dinero de manera eficiente con los sistemas existentes. Las tarifas de tarjetas de crédito, también conocidas como tarifas de swipe, a menudo pueden exceder el valor de la compra, lo que hace que sea costoso para los minoristas. Sin embargo, los aumentos en las tarifas de transacción de Bitcoins han demostrado ser una barrera que impide que se introduzca en el mundo de los micropagos..

Otro problema con Bitcoin es la volatilidad de su valor que supera la volatilidad de otras monedas y oro, lo que resulta en enormes fluctuaciones en comparación con el dólar estadounidense. En 2013, el valor de Bitcoin pasó de $ 10 a más de $ 1,000. Debido a que su oferta es, en última instancia, limitada, los precios deberán variar para adaptarse a los cambios en la demanda, no al revés. A diferencia del oro, Bitcoin no tiene un valor intrínseco de usos alternativos que podrían anclar su precio..

¿Qué causó el auge de Bitcoin??

Si bien Bitcoin había existido durante algún tiempo, uno de los primeros picos se había atribuido en gran medida a la crisis económica en Chipre. La cripto-moneda de repente ofreció una forma más atractiva de albergar dinero con la promesa de un acceso constante.

Pero mientras se debatía el alcance de esa relación, fue solo la chispa la que encendió la mecha. La Dra. Vili Lehdonvirta, socióloga económica e investigadora de economías virtuales de la London School of Economics, recordó a TechRadar que el verdadero culpable es el medio para impulsar la atención..

La ironía no se nos escapa aquí, pero aún es un punto importante. La cantidad limitada de Bitcoins significa que la inflación simplemente no ocurre. Así que la intriga lleva a la demanda, y la única manera es subir..

¿Es este el camino a seguir? Crédito: Bitcoin

"La pregunta ahora", dijo Lehdonvirta en ese momento, "es cuánta gente que compra Bitcoin lo está comprando para comenzar a usarlo como un medio de pago, y cuántos lo están comprando porque esperan que el precio siga subiendo". ¿en valor?"

Pero con demasiada gente buscando hacer dinero rápido, una explosión de burbujas parece inminente. Cada vez más personas quieren una porción del pastel de Bitcoin, a pesar de que la moneda solo es aceptada por un número pequeño pero creciente de puntos de venta..

"Lo que Bitcoin debe lograr es una aceptación más amplia como medio de pago como mecanismo de intercambio", dice Legdonvirta. "Hasta que no haga eso, este tipo de valor impulsado por las personas que esperan guardar su dinero en un lugar seguro del contribuyente no es sostenible".

Es Bitcoin seguro?

La técnica criptográfica en la que se basa Bitcoin es el mismo tipo utilizado por los bancos comerciales para asegurar sus transacciones.

"Lo que sucede con Bitcoin es que está diseñado para ser no manejable", agrega Lehdonvirta. "Hay un algoritmo incorporado que determina el número de Bitcoins en circulación en un momento dado en el tiempo".

Así que tecnológicamente hablando, debería ser bastante robusto. Pero siempre hay riesgos, y si las lagunas se expusieran, podría tener graves consecuencias..

Y es debido a estos riesgos que Bitcoin recientemente llegó a los titulares por razones menos positivas, cuando el intercambio virtual Mt.Gox fue golpeado con un ataque DDoS por un grupo de hackers hace unos años, y el valor de Bitcoin se redujo..

Pero como Lehdonvirta nos recuerda rápidamente, no son solo estos tipos de ataques los que son un problema, necesitamos un ojo en el futuro en todo momento..

No apto para el negocio?

Como moneda, Bitcoin no es lo suficientemente estable para la mayoría de las empresas. El valor de un Bitcoin fluctúa dramáticamente y, como no hay controles, no hay nada que impida que el dinero desaparezca si el precio disminuye..

Los procesadores de pago de Bitcoin ofrecen una forma de solucionar este problema, ya que convierten la transacción a moneda fuerte casi instantáneamente. Muchas compañías quieren que la regulación les brinde cierta seguridad y las proteja de posibles pérdidas importantes en la criptomoneda.

El futuro de bitcoin

Hay algunas señales de que los gobiernos están empezando a mirar las regulaciones y esto está demostrando claramente que es difícil.

Todos estos factores son barreras importantes que están disminuyendo las posibilidades de Bitcoin de convertirse en una moneda más extendida y popular. La capitalización de mercado de Bitcoin actualmente es de alrededor de $ 74.5 mil millones (alrededor de £ 55 mil millones).

Anteriormente, Goldman Sachs había dicho que era más plausible que Bitcoin pudiera tener un impacto significativo en términos de su innovación en la tecnología de pagos ", al obligar a los jugadores existentes a adaptarse o cooptarla".

Sin embargo, el informe de Goldman Sachs también dijo que el "mayor obstáculo" de Bitcoin será mantener su ventaja de costos frente a una mayor regulación, mayores costos operativos y la competencia de los jugadores atrincherados..

Fitch Ratings llegó a una conclusión similar y descubrió que Bitcoin podría perder gran parte de su atractivo si las compañías de Bitcoin se ven obligadas a lidiar con el costo adicional de la regulación, lo que hace que la red de Bitcoin casi sin fricción sea mucho menos rentable que en la actualidad..

En 2017, Bitcoin ha vuelto a aumentar, con precios por moneda que llegan a los $ 4,500 (£ 3,300). Esto ha sido impulsado por la compra china de la criptomoneda..

Parece que el gran éxito de Bitcoin, que lo ha visto pasar de ser una entidad sombría a un asunto estelar durante la noche, también ha afectado su viabilidad a largo plazo. Queda por verse si Bitcoin puede ir más allá de su nicho para obtener una aceptación más amplia, y por el momento la criptomoneda sigue siendo bastante volátil, y una apuesta para los inversores que se ha comparado con la burbuja tecnológica de los años 90..