Después de meses, incluso años, de especulación y acción legal, la primera fase de la subasta de espectro 5G de Ofcom finalmente ha terminado..

Las £ 1.4 mil millones recaudadas para la tesorería fueron una pequeña fracción de las sumas gigantescas generadas por la infame subasta 3G del 2000, y menos de las £ 2.3 mil millones pagadas en la venta de 2013, pero esto fue aún más que las estimaciones iniciales.

Parece como si todos los interesados ​​estuvieran contentos con el resultado, a pesar del drama en la corte que precedió al proceso. Pero, ¿qué significa para el mercado del Reino Unido??

O2 obtiene más capacidad

O2 quizás tenía más que perder en esta subasta. En 2013, ganó 20MHz de espectro de 800MHz que formaría la base de su red 4G, pero ninguno de los 2.6GHz de ondas de aire en juego. La primera banda ofrece un largo alcance, pero carece de la capacidad de 2.6GHz, lo que significa que O2 estaba en una posible desventaja cuando se trataba de densificar redes en áreas urbanas.

El operador de Telefónica había rechazado las sugerencias de que esto era un problema en el pasado, prefiriendo enfocarse en las quejas favoritas de la industria sobre el acceso a los sitios y el permiso de planificación, pero el argumento ahora se ha dejado de lado..

“O2 emergió como el gran ganador, barriendo todas las ondas radiales de 2.3GHz que pueden ofrecer de inmediato la tan necesaria capacidad 4G,” dijo Kester Mann, un analista de CCS Insight. “Como el operador con más espectro restringido, esta venta fue más crucial para O2 que cualquiera de sus rivales y el resultado le da la certeza de continuar su estrategia centrada en los dispositivos móviles en el mercado del Reino Unido. También le dará a la matriz Telefónica algo de claridad sobre su IPO prevista para la red.”

O2 se enorgullece de que los usuarios de uSwitch votaron que tenía la mejor cobertura, pero las firmas de evaluación comparativa de la red lo han clasificado sistemáticamente como último en las pruebas generales, a pesar de algunos buenos resultados en categorías individuales y en algunas regiones. El operador es famoso por su servicio al cliente, pero esto solo puede ir tan lejos como la demanda de cobertura y los datos aumenten..

La adquisición de las ondas aéreas de 2.3GHz le da a los planes 4G de O2 un gran golpe en el brazo y ya ha confirmado que desplegará el espectro a través de su red LTE inmediatamente en Londres, con otras ciudades, incluyendo Newcastle, Leeds y Edimburgo en los próximos meses.

“Con esta inversión de espectro, podemos aprovechar nuestra mejor cobertura de red reconocida públicamente, para liderar el camino en la confiabilidad y el servicio de la red también.,” dijo el CEO de O2, Mark Evans. “Los verdaderos ganadores en esta subasta son clientes, ya que O2 invierte para fortalecer aún más su red galardonada. Las ondas de radio que hemos protegido nos permiten mejorar aún más nuestra red, tanto ahora como en el futuro..

(Imagen: © O2)

Los operadores pueden comenzar a planificar para 5G

Los cuatro operadores principales ganaron ondas de 3.4GHz que alimentarán el primer tramo de servicios 5G cuando lleguen al Reino Unido, probablemente en 2020. O2 utilizará los 40MHz de ondas de 3.4GHzganó para alimentar su banco de pruebas 5G planeado en la arena O2 a finales de este año y, finalmente, su red futura, como lo hará EE.

Se prohibió a EE participar en la subasta de 2,3 GHz debido al límite en el espectro "utilizable" impuesto por Ofcom antes de la subasta, pero le complacerá asegurar el espectro para su servicio 5G, al igual que Vodafone, que ganó 50MHz, más que nadie más.

“Vodafone también estará satisfecho con el resultado, gastando más en el espectro 5G,” Mann añadido. “Esto refuerza su compromiso renovado a largo plazo con el mercado del Reino Unido después de varios años en la crisis. Todavía tiene mucho que hacer para cambiar su suerte, pero las noticias de hoy impulsarán los esfuerzos a largo plazo para recuperar el impulso perdido..”

Tres ganaron la menor cantidad de espectro en cada subasta, obteniendo solo 20MHz de 3.4GHz para jugar. Esto fue un poco sorprendente dada la acción legal que emprendió en un intento por hacer que el límite de espectro de Ofcom sea aún más bajo.

“El resultado para Three hará poco para mejorar su precaria posición en el mercado.,” continuado Mann. “Habiendo hecho campaña incansablemente por condiciones más favorables, fue sorprendente no verlo gastar más. Se sentirá particularmente decepcionado al perderse las ondas 4G vitales para apoyar a sus clientes hambrientos de datos. Tres siguen siendo subescala y sin activos de línea fija en un mercado que avanza gradualmente hacia servicios multiplay y el resultado de hoy hará poco para disipar las dudas sobre su futuro a largo plazo.”

Sin embargo, vale la pena señalar que Three tiene importantes activos de espectro de 3.4 - 3.9GHz que adquirió durante la adquisición de UK Broadband, que ofrece banda ancha de acceso inalámbrico fijo (FWA) bajo la marca Relish.

En cuanto a los otros participantes, el operador de células pequeñas Airspan se fue con las manos vacías, mientras que la firma de banda ancha de FWA Connexin, con sede en Hull, se retiró antes de que comenzara la subasta..

Ahora que?

Ofcom se alegrará de que su objetivo de liberar la mayor cantidad de espectro posible para los servicios 4G y 5G haya sido mejorado y que su límite de espectro se haya implementado sin ningún impedimento legal adicional.

Muchos titulares dirán que 5G en el Reino Unido está ahora un paso más cerca, pero la realidad es que la fecha límite de 2020 todavía está en gran medida marcada a menos que uno de los operadores del Reino Unido decida saltar el arma. La banda de 3.4 GHz es solo una de las muchas bandas destinadas a 5G que incluyen 700MHz y espectro de onda milimétrica (mmWave) y esta es simplemente la primera etapa.

De hecho, serán las frecuencias de 700MHz utilizadas por la Televisión Digital Terrestre (TDT) las que estarán disponibles en la subasta, posiblemente el próximo año, por lo que, aunque fue un acontecimiento importante, no fue el día del juicio..

“Un resultado insatisfactorio en esta subasta nunca necesariamente significaría el final para el futuro de cualquiera de los operadores 5G dado que la tecnología finalmente funcionará en varias bandas de espectro, tanto nuevas como las que ya poseen los operadores móviles.,” comentó Matthew Howett de Assembly Research.

Entonces, si no hubo perdedores, ¿quiénes fueron los ganadores? Tal vez fue O2, pero en última instancia son los consumidores quienes obtendrán mejores redes de los operadores que pueden gastar más dinero en infraestructura en lugar de licencias de espectro..

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