La partida de Vittorio Colao como CEO de Vodafone Group fue una sorpresa para casi todos, no solo para los inversionistas, ya que la caída en el precio de las acciones de la compañía tras el anuncio lo atestigua..

El italiano dice que fue una decisión difícil, pero cree que la empresa con sede en Newbury está en buenas manos cuando entra en una nueva fase de su historia. La continuidad es algo que reitera varias veces durante una reunión con los medios de comunicación en la ciudad de Londres, solo unas horas después de que se confirmó su partida..

Junto con su sucesor y actual CFO Nick Read, y su reemplazante Margherita Della Valle, Colao explica que ser parte de ser un líder fuerte es fomentar el talento dentro de una organización, algo que él cree haber hecho durante su mandato de diez años como director ejecutivo.

Entregar el control

Durante ese período, Colao ha navegado por aguas regulatorias difíciles y la disminución de los ingresos europeos para transformar Vodafone de un operador de telefonía móvil puro en lo que podría convertirse en un líder en redes convergentes..

El programa de inversión Project Spring de £ 19 mil millones lo ha visto expandir la cobertura 4G en Europa, mientras que ha construido e invertido en banda ancha súper rápida en todo el continente. Mientras tanto, vendió su participación del 45% en el gigante estadounidense Verizon Wireless por £ 90 millones en 2014.

Colao dice que no se arrepiente, incluso por no haber completado una posible adquisición de Virgin Media, que dice que nunca estuvo en la agenda. Lo que está claro es que el Vodafone que entrega a Read está en mejor forma que el que heredó en 2008..

“[He tenido] diez años increíbles como CEO y 20 [en general] con esta increíble compañía,” él dice. “En todos los casos, debe asegurarse de tener un gran equipo para el siguiente paso del viaje.”

El consejo de Vodafone examinó a otros candidatos antes de decidirse por Read, quien se unió a Vodafone en 2001 como Director de Finanzas del Reino Unido y fue CEO del Reino Unido antes de su ascenso al CFO del Grupo en 2014. Su prioridad inicial será ejecutar los cambios iniciados por Colao, incluso si el italiano una preocupación más apremiante sería la rotura del aire acondicionado en la oficina del director ejecutivo.

Campeón convergente

La semana pasada, Colao llegó a un acuerdo de 18.600 millones de euros con Liberty Global para adquirir sus redes de cable en Alemania, República Checa, Hungría y Rumania, la mayor adquisición de su reinado, y el año pasado llegó a un acuerdo para fusionar el negocio indio de Vodafone..

Colao niega que su partida esté relacionada con que esperó hasta que completó los tratos para consolidar su legado, aunque agrega que siente que tiene el deber de hacer todo lo posible para ayudar a que ambos tratos sean exitosos antes de que se marche en octubre, incluidas las negociaciones con reguladores.

Vodafone y Colao están convencidos de que el acuerdo de Liberty Global no afecta negativamente a la competencia, especialmente en Alemania, y en cambio ayudará a Europa cuando se trata de convergencia y 5G.

“Nos estamos moviendo a un nuevo capítulo y comenzamos a hacer cosas transformadoras como Liberty Global e India.,” él dice. “Tenemos que conseguir la autorización, integrar y encontrar las sinergias..

“Durante años, escuchamos que Europa quería empresas de telecomunicaciones paneuropeas que puedan competir en una amplia gama de servicios en cualquier lugar. Esto es lo que estamos entregando hoy y espero que esto sea aplaudido como algo estable y competitivo..

“Somos los más grandes de Europa, pero no en países individuales. Somos un campeón europeo, pero un desafío en todos los países, excepto quizás Irlanda..

“¿Estarán los competidores contra nosotros? Por supuesto, si quieren estar en contra de la competencia y la libertad de elección..”

Su futuro y su Brexit.

En cuanto al futuro de Colao, eso queda menos claro..

“He estado increíblemente ocupado. La respuesta honesta es que no se,” él dice. “No he tenido tiempo [para pensar] y estoy seguro de que estaré ocupado en los próximos meses.”

Colao se quedará en el Reino Unido sin embargo: “Mi familia está aquí y mis hijos están en la escuela. Creo que fue lo primero que me preguntaron mis hijos: '¿nos quedamos?'”

De hecho, es optimista sobre el futuro del mercado tecnológico del Reino Unido, pero como “orgulloso europeo” y partidario de Gran Bretaña, advierte que debe tener derecho Brexit.

“El potencial de la combinación correcta de incentivos, políticas de inmigración y el mundo académico ... Es un lugar increíble,” él dice. “El potencial aún está allí, pero necesitamos que Brexit funcione correctamente, [de lo contrario] pierde una oportunidad.

“Necesitamos obtener visas y [el flujo libre de] datos correctos.”

“No tenemos planes de trasladar la sede central a Alemania, pero en los próximos años tenemos la oportunidad de llevar activos allí. ¿El Reino Unido tiene el potencial para competir por eso? Claro que lo hace. Pero Berlín, Lisboa [y otros también pueden].”

“Gran Bretaña tiene una oportunidad aquí. Realmente creo que deberíamos hacerlo bien.”

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