Virgin Media ha incrementado la competencia en el mercado de televisión abierta con el lanzamiento de Virgin Free TV para personas que viven en áreas sin cable. Sin embargo, la extensión de los servicios de TV de Virgin a la plataforma digital terrestre tiene un precio. Necesitará un decodificador diferente y deberá suscribirse al paquete de banda ancha ADSL de Virgin..

Las nuevas cajas ofrecerán a los espectadores más de 40 canales de televisión en abierto y 25 estaciones de radio digital, mientras que los canales adicionales basados ​​en suscripción seguramente lo seguirán..

El decodificador adicional tendrá un costo de £ 40 para los clientes que no utilizan cable, además de tener un servicio de banda ancha, pero es gratis para cualquier cliente sin conexión de Virgin Media que tome el paquete de teléfono de banda ancha de 8MB y Talk Anytime a £ 19.99 al mes.

La medida es importante para Virgin, ya que lleva sus servicios más allá de la red de cable restrictiva. El cable solo sirve al 55 por ciento de los hogares del Reino Unido. Fundamentalmente, la caja también es una instalación plug-and-play, por lo que no se necesitan ingenieros costosos para las visitas al hogar.

"El lanzamiento de un servicio básico de TV en áreas sin cable nos permite ampliar la disponibilidad de nuestro juego cuatribanda de banda ancha, teléfono, móvil y TV", dice Philip Snalune, MD del negocio de servicios de cable de Virgin Media. "Este es solo el primer paso y nuestro objetivo es ofrecer servicios de TV más avanzados en todas las áreas a lo largo de 2008.

"La conmutación digital está a la vuelta de la esquina y ahora podemos ofrecer a los consumidores de todo el Reino Unido una forma sencilla y económica de hacer el salto digital, incluso si no pueden obtener servicios de cable".

Con el cambio que se avecina, la competencia por los suscriptores digitales se está calentando. El nuevo servicio de Virgin está diseñado para atraer a los espectadores que no quieren pagar por canales adicionales y encontrar un servicio como Sky demasiado caro. También roba una marcha en Sky, cuyos planes para lanzar un servicio terrestre digital serán investigados por Ofcom en los próximos meses..

Sky también enfrenta una competencia adicional de la BBC, que ha anunciado planes para lanzar un nuevo servicio de satélite gratuito para contrarrestar la Freesat de Sky de Sky. .

Al igual que con las cajas Freeview, se pueden comprar otras cajas decodificadoras Virgin para llevar el servicio a otras habitaciones de la casa. Virgin también tendrá su propia marca EPG (Guía electrónica de programas) y la caja de 19 cm por 9 cm ofrece un bajo consumo de energía, ya que utiliza solo 1/15 de la energía de una bombilla estándar de 60 vatios, dice Virgin. La caja también viene con un extensor de control remoto, lo que significa que puede ocultar la caja fuera de la vista mientras continúa usando el control remoto.