La próxima CPU ultra-móvil Silverthorne de Intel resucitará la tecnología HyperThreading. Visto por última vez en los chips Pentium 4 Netburst, HyperThreading permite que un solo núcleo de procesador procese simultáneamente dos subprocesos de software.

Intel también reveló que el nuevo procesador móvil de 45 nm se basará en un núcleo de ejecución "en orden" relativamente simple. Todos los procesadores de escritorio y móviles de Intel han sido arquitecturas "fuera de servicio" desde el lanzamiento del Pentium Pro en 1995.

Silverthorne es parte de la nueva plataforma de baja potencia Menlow de Intel, diseñada para usar con PC ultra móviles (UMPC) y dispositivos móviles de Internet (MID). Debido a su lanzamiento en el primer semestre de 2008, Intel afirma que Silverthorne ofrece una mejora revolucionaria en el consumo de energía al mismo tiempo que es totalmente compatible con el conjunto de instrucciones utilizado por los chips de escritorio y portátiles Core 2..

En otras palabras, cualquier aplicación o sistema operativo escrito para los procesadores Core 2 de Intel se ejecutará en Silverthorne sin la necesidad de compilar o ajustar.

Un pequeño procesador parsimonioso.

Se espera que la CPU Silverthorne reduzca el consumo de energía al rango de 0.5 a 2W. El chip para computadora portátil Ultra Low Voltage Core Solo, el procesador con mayor consumo de energía que actualmente ofrece Intel, tiene una calificación de 5W.

Entonces, Silverthorne debería ser el procesador más eficiente de Intel hasta ahora. Pero ¿qué pasa con el gruñido crujido número? En declaraciones a Tech.co.uk, el director de tecnología de Intel, Justin Ratner, dijo que el rendimiento de Silverthorne estará "en el mismo rango que nuestro primer procesador Banias Centrino".

Eso es extremadamente impresionante, si es cierto. Banias, también conocido como el primer procesador Pentium M, es un actor bastante valiente, incluso para los estándares actuales. Sin embargo, hasta que Intel publique más detalles de la arquitectura del chip, es difícil imaginar cómo se ha logrado esta hazaña..

Fuera de servicio?

Aquí está el problema. Hay una razón por la que Intel abandonó los procesadores en orden en los años 90. Tienden a sufrir paradas mucho más frecuentes debido a la falta de datos que a las arquitecturas fuera de orden más flexibles. Y más paradas significa menos trabajo realizado por ciclo y menor rendimiento general.

Sin embargo, la ventaja de los diseños en orden es una complejidad reducida y, a su vez, un menor consumo de energía. Práctico para un chip móvil. En consecuencia, ha sido posible fijar el recuento de transistores de Silverthorne en solo 40 millones. Eso es aproximadamente 1/10 del número de procesadores de escritorio de doble núcleo de 45nm de Intel. Incluso el anciano chip de Banias requería 77 millones de transistores..

Sin embargo, el rendimiento breve del diseño en orden de Silverthorne podría explicar por qué HyperThreading está regresando. El HyperThreading concedido no ofrecerá el mismo aumento de rendimiento que un procesador de doble núcleo.

Pero la capacidad de cambiar los hilos de software cada vez que se produce un retraso podría compensar la latencia asociada con la ejecución en orden. Es un enfoque que Intel ya utiliza para sus CPUs empresariales Itanium, que también son diseños en orden.

En cualquier caso, Silverthorne es un nuevo chip realmente emocionante. Estamos ansiosos por ver si se puede cumplir con la promesa del x86 de clase de escritorio en los factores de forma de bolsillo y la duración de la batería durante todo el día.