Crear un cabello, pelaje, cerdas y pinceles en una impresora 3D es un verdadero dolor. No es un problema de hardware; La mayoría de las impresoras 3D pueden hacer frente a los filamentos de plástico muy bien. En su lugar, es un problema de software: tienes que diseñar y colocar cada cabello individualmente en un programa de CAD, que lleva horas.

Ahora, sin embargo, los ingenieros de software del Media Lab de MIT tienen una solución: han creado un método para modelar e imprimir de forma rápida y eficiente miles de estructuras similares a pelos en una superficie curva o plana de un objeto..

La plataforma de software que construyeron para ejecutarlo, que se llama Cilllia, permite a los usuarios definir el ángulo, el grosor, la densidad y la altura de miles de pelos en tan solo unos minutos. Puede hacer frente a cerdas gruesas, pelaje fino e incluso estructuras tan delgadas como el cabello humano real.

Eso podría significar que las pelucas impresas en 3D y las extensiones de cabello en los estantes pronto, pero el objetivo principal del proyecto es ver si el cabello impreso en 3D puede realizar otras tareas. En el mundo natural, las estructuras similares a pelos realizan muchas tareas diversas desde la detección, la adhesión y el movimiento de objetos..

Ajustable y controlable

Hasta ahora, se las han arreglado para crear matrices de pelos que se pueden pegar entre sí como el velcro, que pueden detectar cuándo una persona acaricia una superficie en ciertas direcciones y que incluso puede clasificar las monedas por peso.

"Es muy inspirador ver cómo se producen estas estructuras en la naturaleza y cómo pueden lograr diferentes funciones", dijo Jifei Ou, autor principal de un artículo que describe el proyecto..

"Solo estamos tratando de pensar cómo podemos aprovechar al máximo el potencial de la impresión 3D y crear nuevos materiales funcionales cuyas propiedades sean fácilmente ajustables y controlables".

"Con nuestro método, todo se vuelve suave y rápido", agregó. "Anteriormente, era prácticamente imposible, porque ¿quién va a tardar un día entero en hacer un conejo peludo y luego se toma otro día para imprimirlo?"

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  • Duncan Geere es el escritor científico de TechRadar. Todos los días encuentra las noticias científicas más interesantes y explica por qué debería importarte. Puedes leer más de sus historias. aquí, Y lo puedes encontrar en Twitter bajo el mango. @duncangeere.