Las primeras "fotos" de las ondas de sonido que emanan de los rayos han sido tomadas por geofísicos en el Southwest Research Institute..

"Los rayos caen sobre la Tierra más de 4 millones de veces al día, sin embargo, la física detrás de este proceso violento sigue siendo poco conocida", dijo Maher Dayeh, un científico investigador del instituto, que formó parte del equipo que capturó las imágenes..

Sabemos por qué ocurre un trueno, es el sonido del aire que se calienta casi instantáneamente a una temperatura aproximadamente tres veces más caliente que la superficie del sol, pero no sabemos exactamente cómo ocurre ese proceso en el aire. Al observar la presión de sonido creada por diferentes partes del rayo, los investigadores esperaban aprender más sobre los orígenes del trueno y la física del rayo que lo causa..

El rayo es impredecible, así que en lugar de hundir sus instrumentos en una tormenta y con la esperanza de que un rayo golpee cerca, el equipo indujo ataques disparando cohetes a las nubes de tormenta con un cable de cobre conectado a tierra detrás, como se muestra en el video de arriba. Una serie de quince micrófonos, cada uno a un metro de distancia, se colocaron a 95 metros de la plataforma de lanzamiento. Esta matriz permitió a los investigadores capturar el perfil vertical del tornillo..

"Al principio pensé que el experimento no funcionó", dijo Dayeh. "Las imágenes iniciales construidas parecían una colorida pieza de arte moderno que puedes colgar sobre tu chimenea". Pero cuando el equipo examinó diferentes bandas de frecuencia de sonido, pudieron ver un rayo distinto.

El siguiente paso para los investigadores es examinar las firmas acústicas de diferentes tipos de rayos: pulsos de corriente, ramas de líder de paso y zigzags de canales de descarga, independientemente.