Los agujeros negros son uno de los grandes terrores del universo. Son partes del espacio tan densas que ni siquiera la luz puede escapar de su gravedad. Una vez que pasas su límite exterior, el "horizonte de eventos", nunca sales..

Los astrónomos que estudian los agujeros negros a veces los han visto engullir estrellas que, sin saberlo, se cruzan en su camino. Pero son comedores desordenados: la gravedad intensa de un agujero negro a veces arroja pedacitos de estrella hacia afuera a medida que se consume el resto. Además, a medida que se ingiere el material estelar, se calienta hasta millones de grados y genera destellos de rayos X.

Esas llamaradas son una indicación útil para los astrónomos que usan telescopios orbitales, pero por lo general son de corta duración, por lo general se desvanecen en casi un año. Ahora, sin embargo, los astrónomos han publicado detalles de una bengala que ha durado casi una década, más de 10 veces más que cualquier otra..

Espectacular y prolongado.

El comensal en este caso es un agujero negro llamado XJ1500 + 0154, que se encuentra a unos 1.800 millones de años luz de la Tierra. Para nosotros, todo se ve como una mancha, pero la impresión del artista de arriba muestra lo que podría parecer a un observador más cercano: la estrella destrozada cae hacia el agujero negro y emite rayos X..

“Hemos presenciado la desaparición espectacular y prolongada de una estrella.,” dijo Dacheng Lin, un astrónomo en el Centro de Ciencia Espacial de la Universidad de New Hampshire. “Se han detectado docenas de los llamados eventos de interrupción de las mareas desde la década de 1990, pero ninguno que permaneció brillante durante tanto tiempo como este..”

Completamente destrozado

La duración inusual de la bengala sugiere que esta fue la estrella más masiva que se haya consumido en uno de estos eventos, o la primera en la que una estrella más pequeña se destrozó por completo..

Los investigadores dicen que, en función de su modelo, el alijo de alimentos del agujero negro debería comenzar a agotarse en la próxima década, y la llamarada se desvanecerá en el transcurso de los próximos años..

Los detalles completos del evento fueron en la revista Nature Astronomy..

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