Después de que Erik Sorto fue alcanzado por un disparo de 21 años, quedó paralizado desde el cuello hacia abajo. Pero ahora se ha convertido en el primer hombre del mundo en recibir un implante protésico neural en la región del cerebro donde se forman las intenciones..

La prótesis le permite controlar un brazo robótico, capaz de realizar una serie de acciones, como dar la mano, beber cerveza e incluso tocar piedra, papel, tijeras. Es capaz de un movimiento significativamente más natural que otros implantes similares..

La mayoría de las prótesis neurales se caracterizan por un movimiento tardío y espasmódico, ya que están ubicadas en la región del cerebro asociada con el movimiento. El equipo detrás del implante de Sorto quería probar un nuevo enfoque: ubicar el implante en la corteza parietal posterior (PPC), una región del cerebro asociada con la intención de moverse, en lugar de eso.

Como resultado, el brazo de Sorto tiene un movimiento mucho más natural y fluido. "El PPC es anterior en la ruta, por lo que hay señales relacionadas con la planificación del movimiento, lo que realmente intentará hacer, en lugar de los detalles de la ejecución del movimiento", dijo Richard Andersen, quien formó parte del equipo que instaló el brazo.

Sorto dice que se sorprendió de lo fácil que era aprender a usar el brazo. "Recuerdo que solo tuve esta experiencia extracorpórea, y solo quería correr alrededor de los cinco", dice. "Realmente extraño esa independencia. Creo que si fuera lo suficientemente seguro, realmente me encantaría arreglarme, afeitarme y lavarme los dientes. Eso sería fantástico".

Los detalles del implante, que se instaló en 2013, se acaban de publicar en Science.