Durante varias décadas, los investigadores médicos han estado trabajando en una forma de convertir las ondas cerebrales en instrucciones para un dispositivo externo. Estas interfaces cerebro-computadora, desarrolladas por primera vez en la década de 1970, tienen una gran promesa: podrían permitir que las personas paralizadas se muevan de nuevo y aumentar o incluso reemplazar la forma en que interactuamos con el mundo.

Desafortunadamente, las interfaces cerebro-computadora existentes son lentas y difíciles de aprender. Pero ahora un grupo de la Universidad de Stanford ha desarrollado un nuevo modelo diseñado para escribir que supera a todos los dispositivos anteriores hasta la fecha..

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Para usarlo, tres voluntarios que sufrían graves trastornos de debilidad de las extremidades acordaron tener una pequeña matriz de electrodos del tamaño de una píldora implantada en su cerebro. La matriz registra las señales del córtex motor, que controla el movimiento muscular, y utiliza un algoritmo para traducirlas en instrucciones para que la computadora mueva un cursor alrededor de un teclado en pantalla..

Después de un corto período de entrenamiento, los participantes pudieron superar todas las pruebas de interfaz cerebro-computadora anteriores en personas con movimiento similar. Un participante logró 39 caracteres correctos por minuto. Se cree que con la adición del software de corrección automática de palabras, esto podría ser mejorado aún más.

"Este estudio reporta la velocidad y precisión más altas, en un factor de tres, sobre lo que se mostró anteriormente", Krishna Shenoy, investigadora del Instituto Médico Howard Hughes que ha estado buscando el desarrollo de BCI durante 15 años. "Nos estamos acercando a la velocidad a la que puede escribir texto en su teléfono celular".

No hay retos insuperables.

Los investigadores creen que las futuras versiones del dispositivo serán inalámbricas, totalmente implantadas, autocalibradas y que se podrán utilizar durante todo el día. "No veo ningún desafío insuperable". Dijo Shenoy. "Sabemos los pasos que tenemos que tomar para llegar allí".

Dennis Degray, uno de los participantes del estudio, agregó: "Este es como uno de los mejores videojuegos con los que he jugado. Y ni siquiera tengo que poner un cuarto en él".

Los detalles completos del sistema estaban en la revista. eLife.

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