En el futuro, nuestros cuerpos estarán llenos de sensores minúsculos que controlarán continuamente nuestros nervios, músculos y órganos internos..

Eso es lo que un equipo de ingenieros de la Universidad de California, Berkeley, cree, y acaban de construir el primer prototipo..

Cada punto de su "polvo neural" tiene solo tres milímetros de largo, con una sección transversal de 1x1 mm. Han recubierto la versión uno de los dispositivos en resina epoxi de grado quirúrgico, pero el equipo cree que las películas delgadas biocompatibles podrían permitirles crear una versión que podría durar en el cuerpo sin degradarse durante una década o más..

Cada sensor contiene un cristal piezoeléctrico, así como un par de electrodos. El cristal significa que el dispositivo no necesita una batería: los pulsos de ultrasonido lo alimentarán y le permitirán transmitir sus datos: el voltaje a través de los electrodos.

El equipo ya ha probado el dispositivo en ratas, implantando sensores en los músculos y nervios periféricos de los animales. Para leer los datos, a las ratas se les dieron pequeñas mochilas que contenían el transceptor de ultrasonido, que también registró la información.

Los resultados de esos experimentos se acaban de publicar en un artículo en la revista Neuron. Pero el equipo apunta a algo más que a las elegantes mochilas de roedores: quieren crear un Internet de ti..

Mínimamente invasiva

"La visión es implantar estas motas de polvo neural en cualquier parte del cuerpo, y tener un parche sobre el sitio implantado, enviar ondas ultrasónicas para despertarse y recibir la información necesaria de las motas para la terapia deseada", dice Dongjin Seo, autor principal en el papel de Neuron.

"Eventualmente, usaría múltiples implantes y un parche que haría ping a cada implante individualmente o todos simultáneamente".

La idea es que los datos podrían usarse para monitorear diferentes partes del cuerpo, tratar trastornos como la epilepsia o estimular el sistema inmunológico con los llamados 'electroceuticals'.

José Carmena, quien también contribuyó al artículo, agregó: "Ahora que tiene una pastilla neuronal confiable y mínimamente invasiva en su cuerpo, la tecnología podría convertirse en el motor de toda una gama de aplicaciones, cosas que hoy ni siquiera existen. "

  • Esta batería biológica está hecha de vitaminas.
  • Duncan Geere es el escritor científico de TechRadar. Todos los días encuentra las noticias científicas más interesantes y explica por qué debería importarte. Puedes leer más de sus historias. aquí, Y lo puedes encontrar en Twitter bajo el mango. @duncangeere.