IMWU-nlEstas son las cámaras invisibles del futuro.
NoticiasLas cámaras ocultas son cada vez más difíciles de detectar: los dispositivos de espionaje viejos y pesados que tenías que esconder debajo de un abrigo grueso han sido reemplazados en pequeños dispositivos en las puntas de las plumas que transmiten en vivo videos HD. Pronto, gracias a la nueva tecnología, los spycams podrían incluso ser completamente invisibles..
Pero retrocedamos un poco en el tiempo, a la era en la que los dispositivos de espionaje eran sinónimos de Bond y U.N.C.L.E. Las primeras cámaras ocultas eran una de las más geniales e ingeniosas por derecho propio. La cámara de maletín Stasi, utilizada en la década de 1970, contaba con una película infrarroja y un destello indetectable para el ojo humano, pero era tan grande que tenías que cargarla, lo adivinaste, un maletín. Si alguien miraba dentro, te arrestaban..
Las cámaras ocultas de hoy (lamentablemente menos kitsch, pero exponencialmente más impresionantes) son más sofisticadas: más pequeñas, menos obvias y producen imágenes de alta calidad. La mayoría están ocultos a simple vista, ocultos dentro de objetos cotidianos, como la cámara de pluma de Hammacher Schlemmer mencionada anteriormente. Hay muchos ejemplos: puede comprar cámaras ocultas dentro de todo, desde botellas de agua hasta ganchos para colgar ropa..
Pero con todas estas cámaras, puedes verlas si te fijas lo suficiente..
La tecnología está a punto de cambiar eso. Investigadores de todo el mundo están encontrando nuevas formas de hacer que las cámaras sean más pequeñas; Desde cámaras sin lentes más pequeñas que la punta de un lápiz, hasta cámaras que pueden ver alrededor de las paredes (sí, en serio), esta es la tecnología de cámara espía de vanguardia en la que se está trabajando a medida que nos dirigimos hacia el siglo XXI. Descubriré qué tan probable es que nos esté asustando por su presencia (o falta de ella) en un futuro cercano.
Va en miniatura
Los investigadores están empezando a quitar las lentes de las cámaras en un intento por volverse realmente diminuto. La empresa de investigación estadounidense Rambus Labs está desarrollando diminutos sensores de imagen sin lentes de solo 200 micrómetros de grosor, que son más pequeños que la punta de un lápiz..
La forma en que esto es posible es tomando fotos de manera un poco diferente. Las cámaras digitales normales enfocan la luz en un sensor, que divide la imagen en millones de píxeles y los recrea de forma digital.
El sensor Rambus tiene una rejilla microscópica en frente, lo que hace que la luz forme diferentes patrones y golpee el sensor desde todos los ángulos. La imagen no es reconocible en este momento, parece un borrón gigante, pero el software puede convertirlo en algo visible.
Las implicaciones de una lente tan pequeña son obvias para las cámaras espía (el sensor es virtualmente indetectable para el ojo humano) y Rambus dijo que podría usarse para video en el futuro. La compañía continúa desarrollando los sensores y recientemente anunció que ahora también tienen la capacidad de medir la temperatura. Mira este espacio - o intenta, de todos modos.
Caída plana
Rambus no es el único grupo que va en miniatura al quitar las lentes de la cámara. Rice University en Houston, Texas, ha desarrollado la FlatCam, una cámara capaz de producir imágenes de 512 × 512: impresionante, considerando que tiene solo medio milímetro de grosor.
Es un dispositivo simple: un sensor de imagen debajo de una rejilla cubierta de agujeros. Cada orificio permite que diferentes luces golpeen el sensor, y esa información luego se procesa, usando una computadora de escritorio por ahora, en una imagen.
Los investigadores se dieron cuenta de inmediato de las implicaciones para la seguridad, comentando en su artículo sobre el trabajo realizado en noviembre de 2015: "El factor de forma delgado y el bajo costo de las cámaras sin lentes las hace ideales para muchas aplicaciones de vigilancia".
Poder fuera del aire
Las cámaras ocultas necesitan energía, y eso a menudo las abulta. Las baterías ocupan espacio, y los cables de alimentación son casi imperceptibles. Investigadores de la Universidad de Washington han encontrado una solución: el año pasado, desarrollaron PoWiFi, un sistema que alimenta una cámara sin batería utilizando solo un enrutador Wi-Fi en hogares reales (el Asus RT-AC68U).
Hicieron un "cosechador", que convierte la señal de un canal Wi-Fi normal de 2.4 GHz en energía. Contiene un rectificador que convierte el WiFi en corriente continua (CC) y, a continuación, un convertidor CC-CC que aumenta la tensión y crea una potencia útil..
Para asegurarse de que el recolector recibe una señal de Wi-Fi continua (y, por lo tanto, de energía), el equipo creó un transmisor que envió "tráfico de energía" extra desde el enrutador en cada canal de Wi-Fi, de modo que el recolector detecte tráfico continuo, por lo tanto siempre produciendo poder.
Tenía la potencia suficiente para que el sensor de la cámara pudiera tomar fotos periódicamente cada 35 minutos. Hay algunas capturas: la cámara solo funcionó si estaba a 17 pies del enrutador, y sus imágenes eran en blanco y negro, 176 × 144. Pero es un buen comienzo, y el equipo afirma que "podría integrar nuestra cámara con movimiento". sensores de detección.
Eso es prometedor para las cámaras ocultas en los hogares: varias cámaras diminutas que nunca necesitan cambiar la batería, activadas por el movimiento.
Moscas en lugar de espías
¿Has oído hablar de MAVs? Los micro vehículos aéreos (para usted y para mí) son pequeños drones utilizados en el ejército como cámaras espía: el ejército británico utiliza el Black Hornet para explorar el campo sin ser visto. Desarrollar este tipo de tecnología indetectable es un gran negocio..
La Universidad de Southampton, por ejemplo, está probando MAV que tienen alas membranosas y batientes, basadas en la fisiología de los murciélagos. Son más aerodinámicos, más económicos de ejecutar y pueden viajar distancias más largas. Es el tipo de tecnología que podría abrirse camino hacia el mercado de consumo de forma impecable.
También hay un esfuerzo por hacer que los MAV sean más pequeños: los investigadores de Harvard han creado un robot volador con una envergadura de 3 cm. Todavía no se han probado con cámaras, pero no es difícil imaginar la combinación de drones MAV con cámaras diminutas para producir cámaras espía que se puedan confundir fácilmente con una mosca zumbadora..
Ya estamos viendo fabricantes de drones reduciendo el tamaño de sus productos: Axis lanzó recientemente un dron que puede caber en la palma de su mano y graba videos a 420p, mientras continúa la tendencia hacia abajo en tamaño..
Dando la vuelta a la curva
Ante la ausencia de gafas espía que le permiten ver a través de las paredes, los investigadores de la Universidad Heriot-Watt y la Universidad de Edimburgo han encontrado la siguiente mejor cosa: una cámara que puede ver alrededor de las paredes..
El dispositivo envía un pulso de láser al piso cerca de la esquina que está tratando de "ver" alrededor. El láser se dispersa en todas direcciones, y parte de él rebota en un objeto: en el experimento que llevó a cabo el equipo, un camión de juguete en movimiento chocó contra una pequeña figura, produciendo un "eco".
Esa luz reflejada es captada por una cámara, una matriz de diodos de avalancha de un solo píxel (SPAD). Es muy sensible: puede detectar un solo fotón de luz y grabar la luz reflejada regresando a 20 mil millones de cuadros por segundo en su campo de visión..
Cada objeto en una habitación produce un eco (las paredes, el emisor de láser, etc.) pero la cámara puede distinguir el eco específico de cualquier objeto en movimiento porque eso siempre está cambiando, donde los otros son estáticos..
Al medir el tiempo que transcurre entre el pulso láser y el eco que llega a la cámara, así como la forma del eco, el equipo puede rastrear objetos en movimiento en tiempo real..
Por ahora es rudimentario: el objeto en movimiento tiene que estar cerca de la esquina, y aún no hay manera de reconstruir la imagen en 3D. Pero el equipo está trabajando en ello, y obviamente reconoce que la tecnología podría tener un papel en la vigilancia..
Usando pequeños píxeles para mejorar la calidad de la imagen
Si queremos cámaras pequeñas, se supone que vamos a tener que aguantar una calidad de imagen inferior, ¿verdad??
Tal vez no. Con la ayuda de un nuevo tipo de píxel, los investigadores de Dartmouth College están haciendo pequeñas cámaras diminutas para tomar fotografías nítidas..
Dirigido por Eric Fossum, el inventor del sensor CMOS, utilizado en prácticamente todos los teléfonos inteligentes y cámaras, el equipo de la Escuela de Ingeniería de Thayer está construyendo un nuevo tipo de sensor de imagen que puede funcionar especialmente en condiciones de poca luz, llamado Quanta Image Sensor (QIS).
Están utilizando un nuevo tipo de píxel ultra-pequeño, llamado jot. Los jots son tan pequeños que pueden sentir cada uno un solo fotón de luz, y puedes tener 1 billón de ellos en el QIS.
Entonces, ¿cómo mejora esto la calidad de la imagen? Bueno, cuando un fotón golpea un sensor de imagen, sufre una reacción química y libera un electrón. Los puntos en el QIS son tan sensibles que son capaces de sentir estos electrones individuales, y eso tiene enormes implicaciones para las imágenes donde no hay mucha luz alrededor..
Si bien esta investigación no hará que las cámaras sean más pequeñas, las hará mejores. Sigue siendo una "prueba de concepto", pero, según los investigadores, el objetivo es llevar esta tecnología a los consumidores, para que no tengamos que imaginar pequeñas cámaras espía que puedan obtener imágenes de calidad en la oscuridad. dispositivos de la vida real si la investigación continúa.
Así que estamos al borde de una revolución de spycam.?
La investigación que hace que las cámaras sean más pequeñas será "evolutiva", en lugar de revolucionaria, según el Dr. Roelof van Silfhout, profesor de Sistemas de visión integrados en la Universidad de Manchester.
La investigación de Eric Fossum sobre píxeles pequeños es un buen ejemplo de esto: es conceptual (con un gran potencial) pero no aparecerá en línea para comprar en el futuro..
En una investigación similar, uno de los colegas del Dr. van Silfhout está tratando de hacer que los píxeles sean "más inteligentes" al darle a cada píxel su propio procesador. Eso no aumenta el tamaño de una cámara, dice, porque puedes apilarlos en una cuadrícula que se encuentra directamente debajo de un sensor plano..
La otra forma de cámaras "ocultas", cuando están ocultas en una esquina, es una forma muy "peculiar" de hacer las cosas, dice van Silfhout. Si bien la investigación con cámaras láser en la Universidad de Edimburgo "levantó una ceja" en el mundo académico, no se traducirá en el mundo real por un buen tiempo.
"No espero que tengas una cámara muy pronto que tome imágenes detalladas de lo que está a la vuelta de la esquina en la forma en que la investigación sugiere. Las señales que recopilan son realmente débiles", dice..
Entonces, ¿qué tan lejos estamos de un avance oculto de la cámara? El Dr. van Silhout espera que las cámaras sin lentes lideren el camino. Lo que determinará su éxito, dice, es cómo se usan estas cámaras: los avances lograrán el método de creación de imágenes, no el hardware, predice..
"Es un esfuerzo continuo. De repente no creo que tengamos una cámara diez veces más pequeña. Lo que tendremos [son] nuevas formas de ver las cosas, 3D, imágenes estereoscópicas y mucho De eso será impulsado por aplicaciones ", dice..