¿Qué tan altos son sus estándares cuando se trata de audio? Si eres una persona promedio, la respuesta no es muy buena. Probablemente escuchas música comprimida con auriculares baratos en entornos ruidosos como el transporte público, y crees que suena bastante bien.

Pero algunas personas exigen más. Los audiófilos gastan miles de dólares cada año en equipos de alta gama que brindan una experiencia lo más cercana posible a tener a Beyoncé allí en persona diciendo "TODAS LAS SENCILLAS SEÑORAS". Estas personas tienden a elegir sus formatos: el vinilo es el mejor, por supuesto. Los CD tampoco son malos si los reproduces a través de un sistema decente.

Pero la mayoría de la música digital está fuera de la ventana: la necesidad histórica de tamaños de archivo pequeños ha significado que los servicios de descarga y transmisión tienden a optar por la compresión "con pérdida" (como el formato MP3) que elimina los fragmentos de la canción que la mayoría de la gente no puede escuchar. Así que algunas empresas emprendedoras se han lanzado en los últimos años para vender o transmitir música digital de alta definición a aquellos que dicen poder escuchar la diferencia..

"Yo especularía que Tidal es el servicio de [música de alta definición] más grande que existe", dice Darren Hemmings de la agencia de marketing digital Motive Unknown..

Hemmings no está mal. Tidal es la compañía de transmisión de música que se separó de WiMP y se lanzó en los EE. UU. Y el Reino Unido en octubre de 2014. Es un servicio que se ha puesto de relieve, gracias a una compra de Jay Z y un reciente relanzamiento infundido de celebridades..

Promete música sin pérdida a 1.411 kbps codificada en formato FLAC o Apple Lossless, muy por encima del estándar de la industria de alrededor de 320 kbps. Sin embargo, el precio es el doble que el de sus rivales: £ 19.99 (US $ 19.99) al mes. Hay una nueva versión de nivel inferior que cuesta lo mismo que Spotify £ 9.99 (US $ 9.99) pero las pistas que obtiene no son sin pérdidas.

"La primera vez que escuché a Tidal me sorprendió. Me vendieron totalmente", dice Andy Malt, editor del servicio de noticias de negocios de música CMU. "Estaba sentado en mi escritorio pensando que tendré que encontrar alguna manera de pagar esto, porque no puedo volver ahora. Entonces pensé: 'Mejor comparémoslo con Spotify primero'. Así que cambié entre los dos y me di cuenta de que en realidad no podía escuchar ninguna diferencia ".

El costo del servicio de alta resolución de Tidal es el doble del precio de un submarino estándar

Jay Z y Tidal esperan que para la mayoría, el audio de alta resolución sea una gran victoria para los suscriptores, algo que necesitarán para coincidir con las cifras de la actual querida de audio de alta definición Deezer Elite.

Deezer es una compañía de transmisión con sede en Francia, que luchó durante mucho tiempo para diferenciarse del líder del mercado Spotify, y recientemente se asoció con Sonos para una oferta de alta definición llamada Elite que se lanzó en los EE. UU. En septiembre de 2014 y que se lanzará a nivel mundial en marzo 2015.

El nicho para los formatos de alta definición como Elite podría terminar si Apple se interesa

"Me imagino que perseguirán agresivamente el dominio de ese espacio en particular", dice Hemmings. También utiliza archivos FLAC de 1.411 kbps y cuesta el doble que el servicio de definición estándar de £ 9.99 (US $ 9.99) de la compañía.

Con la noticia de que Tidal también está disponible ahora en Sonos, Deezer es mejor que tenga alguna campaña publicitaria astuta lista para competir con las imágenes de Daft Punk quaffing champagne con Coldplay en el relanzamiento de Tidal.

Haciendo MP3s para perros

El sistema Pono de Neil Young no ha impresionado a los críticos

Cuando se trata de descargas, la mayor parte de la atención de la prensa se ha centrado en el servicio Pono de Neil Young. El cantante y compositor declaró la guerra a los MP3 con pérdida hace algunos años, recaudando más de $ 6 millones en Kickstarter para construir su propio servicio que brindaría el nivel de calidad que él deseaba. Vende descargas de audio de 24 bits a 192 kHz, así como un gran PonoPlayer amarillo brillante para escucharlos cuando estás fuera. Pero el servicio no ha sido bien recibido por los críticos: Ars Technica lo describió como una "bebida refrescante de aceite de serpiente", mientras que What Hi-Fi escribió que el dispositivo era "un toque decepcionante".

Malt estaba aún menos impresionado con Pono que con Tidal, y dijo: "[Neil Young] está vendiendo música digital a personas que no entienden la música digital, o simplemente les gusta la idea de darle dinero a Neil Young. Todos los servicios de transmisión aumentarán su calidad como es posible entregarlo de manera confiable. En ese momento, todos nos reiremos de las personas que pagaron £ 20 por un álbum en un formato que coloca la mayor parte de su sonido fuera del espectro de la audición humana. Está haciendo MP3 para perros, básicamente."