Imagínese si cada producto nuevo pudiera imprimirse en el hogar, con solo el diseño teniendo algún tipo de valor monetario. Cuán diferente sería ese mundo?

Estamos hablando, por supuesto, sobre la impresión 3D y lo que los que saben están empezando a llamar el Universo de las Cosas..

La impresión 3D es actualmente una gran noticia; la semana pasada, una impresora 3D para consumidores a precio reducido llamada Micro pasó $ 2.6 millones (alrededor de £ 1.6, AU $ 2.8 millones) en Kickstarter, alcanzando su objetivo 50 veces, en medio de especulaciones y la esperanza de que tales máquinas puedan incluso provocar una nueva era industrial.

Es fácil ver por qué. En el mundo 2D, la demolición de diseños y la producción de prototipos pueden llevar meses. Pero los diseñadores de productos y empresarios ahora solo necesitan un escáner 3D y habilidades básicas en el modelado digital 3D, la mayoría de ellos basados ​​en plantillas existentes, para hacer todo eso en un día. Mientras tanto, se espera que los envíos mundiales de impresoras 3D crezcan un 75% este año, seguido de una duplicación de los envíos unitarios en 2015..

A los analistas técnicos les ha pedido que hablen de un universo de cosas y discutan conceptos como hardware abierto y producción democratizada..

La teoría dice que si todos tenemos nuestra propia mini fábrica en casa, instantáneamente inutilizamos las líneas de ensamblaje, los almacenes y las redes de distribución globales..

Las impresoras 3D como la tarjeta micro 3D de 299 dólares del universo de las cosas

¿Por qué ir de compras, o incluso tener algo publicado, cuando puedes descargar el diseño del Universo de las Cosas e imprimirlo en casa? "La impresión en 3D provocará una tercera era industrial en un nivel macro", dice Mike Shields, director técnico de Centrex Printer Services, "con personas que imprimen materiales especializados y los venden en línea para obtener ganancias".

Poder de la multitud

"El Universo de las Cosas es la colección de modelos 3D para todo lo que hay en el universo, se puede descargar para imprimir, ya sea grande o pequeño", dice Simon Gill, Director Creativo Ejecutivo del Reino Unido en la agencia global de marketing y tecnología DigitasLBi..

"Incluiría lo útil, lo caprichoso, lo explorativo y lo estúpido ... imagina un vehículo similar a Wikipedia en el que compartes todos los objetos con una licencia de Creative Commons para usarlos de maneras que ni siquiera hemos pensado".

"El universo de las cosas es la idea de que podemos llenar la materia oscura con objetos imprimibles o fabricados", piensa Jesse Harrington Au, experto en impresión 3D de Autodesk. "Utiliza el poder de la multitud para poblar la nube con una sustancia que puede hacerse realidad".

El universo de las cosas también hace que el transporte sea casi irrelevante; Siempre que tenga una impresora 3D y algún tipo de tinta, puede hacer lo que quiera, donde quiera..

Que es el Thingiverse?

Un universo de las cosas ya existe bajo la apariencia de Thingiverse. Creado por el fabricante de impresoras 3D Makerbot, Thingverse intenta simplificar la forma en que las personas que tienen acceso a las impresoras 3D (las 130,000) pueden crear elementos creativos. Miembros de la comunidad cargan, descargan, comparten y remezclan diseños 3D.

"En última instancia, se trata de proporcionar un plan para cada objeto en cualquier lugar hecho en cada momento", dice Kevin Curran, miembro principal del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) y lector de Ciencias de la Computación en la Universidad de Ulster.

Thingverse de MakerBot es donde los diseños para impresoras 3D se cargan, comparten y remezclan

Él piensa que la impresión 3D es más que simplemente diseños mejorados y prototipos simplificados..

"Podemos esperar ver usos más serios de la impresión 3D en muchas áreas, incluida la impresión de alimentos", dice Curran..

Líneas de montaje en casa.

¿Podríamos algún día tener nuestras propias fábricas en casa? "Sí, y comenzaremos a enviar bits en lugar de átomos", dice Peter Cochrane, comentarista de tecnología y ex director de tecnología y jefe de investigación de British Telecom..

"El Ejército de EE. UU. Ya tiene impresoras de repuesto en la zona de batalla y Boeing et al están imprimiendo más de 300 productos para sus aviones".

Sin embargo, el cambio a la impresión 3D no será la sensación de la noche a la mañana, como algunas personas predicen. "Seguiremos fabricando en serie, pero esto se verá aumentado por la impresión en 3D, tanto en el hogar como en la fábrica establecida", dice Gill. "Ya estamos viendo marcas establecidas que imprimen piezas en 3D para sus líneas de productos, para ayudar a aumentar las opciones, la personalización y ser más rápidos para el mercado".

¿Podría la impresión 3D cambiar el comercio mundial??

Tener una impresora 3D en casa hará que sea más fácil para nosotros arreglar los artículos rotos y, como cree Gill, "aumentar los productos de producción masiva existentes para crear nuevas líneas de productos".

Los nuevos tipos de empresas autosostenibles que utilizan la impresión 3D podrían crear nuevos mercados, aunque es probable que esas empresas también produzcan productos; No todos comprarán una impresora 3D.

Curran está de acuerdo en que las impresoras 3D no dominarán completamente la producción. "Los problemas prácticos determinan que los centros de impresión 3D localizados son más probables que la impresora 3D en todos los hogares", afirma..

"Las impresoras tradicionales están saliendo debido a la proliferación de dispositivos móviles y avanzan hacia el uso compartido de contenido digital", dice, "Debido a la diversidad de elementos físicos que comprenden muchos objetos del mundo real, tiene más sentido para la impresión de diseño 3D a medida para ser manejados por especialistas ".

Algunos sectores ciertamente cambiarán. "Los días en los que los aficionados a la modelización pasan horas armando kits de aviones que compraron en una tienda podrían haber quedado atrás", dice Shields..

"En cambio, los diseños simplemente se descargarían y las partes se juntarían en casa".