El Reino Unido tiene leyes muy estrictas sobre lo que puede y no puede hacer con los datos de otras personas. Si lo intercepta para poder ver qué es, retrasa deliberadamente su transmisión o impide que llegue a su destino por completo, puede ser multado o encarcelado..

Desafortunadamente, eso solo se aplica si los datos se escriben y se envían por correo. Si es electrónico y usted es un ISP, puede filtrar, retrasar e incluso bloquear datos durante todo el día.

Nuestras conexiones ya están monitoreadas y filtradas para evitar que tropezemos con imágenes horribles e ilegales, pero hay una creciente presión para que los ISP hagan más..

Como descubriremos, los ISP pronto podrían impedirnos ver contenido perfectamente legítimo, con listas negras secretas que hacen que algunos sitios desaparezcan..

La forma en que consumimos contenido está cambiando. Cada vez más, las noticias no vienen en papel de periódico, sino a través de canales RSS, servicios de video y aplicaciones para teléfonos inteligentes. La radio se ha convertido en algo que transmitimos o descargamos, es más probable que veamos televisión a través de iPlayer o 4oD que sintonizando en un momento determinado para ver un programa específico, y la mayoría de nosotros preferiríamos descargar una película en lugar de visitar una de las pocas. tiendas de videos restantes.

Eso significa que la mayoría de la información a la que accede se reduce a un solo canal: la conexión de banda ancha de su hogar. Suponemos que los ISP no se entrometen en nuestras conexiones, pero ¿es cierto? Los ISP podrían filtrar lo que vemos y hacer en línea, censurar sitios web y priorizar algunos tipos de contenido sobre otros?

Ya lo hacen. Muchos ISP aceleran el tráfico como el iPlayer de la BBC en los períodos pico, y los usuarios de BitTorrent estarán conscientes de que los ISP no tratan todo tipo de datos por igual..

Como explica Trefor Davies, Director Técnico de Timico y miembro del consejo de la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet del Reino Unido: "la gestión del tráfico varía de un ISP a otro, mientras que algunos no lo hacen y otros administran el tráfico de los usuarios".

Es un tema comercial. "Si alguien quiere pagar un precio mínimo por un servicio de banda ancha, entonces su ISP probablemente no querrá gastar mucho dinero en proporcionar gran capacidad de ancho de banda".

La gestión del tráfico

En la práctica, este tipo de gestión de tráfico generalmente significa que los servidores de ancho de banda como BitTorrent están restringidos para evitar que otros servicios como Skype se vuelvan inutilizables..

"La mayoría, si no todos, los ISP tratan de dar prioridad a las aplicaciones de tiempo crítico como la voz, los juegos, etc.", explica Davies. "Por lo general, se escuchan quejas sobre la gestión del tráfico cuando las personas golpean con fuerza los torrents y el torrent, que es un uso muy ineficiente de una red, se vuelve más lento", agrega..

¿Podría usarse la misma tecnología para los enfermos? Por ejemplo, al paralizar a los competidores para darles una mano a los servicios de los ISP?

En marzo, el ministro de Cultura, Ed Vaizey, dijo a los reporteros los tres principios que él cree deberían guiar la manera en que actúan los ISP. "Lo primero es que los usuarios deberían poder acceder a todo el contenido legal", dijo. "En segundo lugar, no debe haber discriminación contra los proveedores de contenido sobre la base de la rivalidad comercial. Y, por último, las políticas de gestión del tráfico deben ser claras y transparentes".

Vaizey comentó sobre el lanzamiento del nuevo código del Grupo de Partes Interesadas de Banda Ancha, del cual BSkyB, BT, O2, TalkTalk, Three, Virgin Media y Vodafone son signatarios. Sin embargo, el código no trata realmente sobre la gestión del tráfico, sino sobre cómo los ISP comunican los detalles de su gestión del tráfico a los consumidores..

El BSG no promete que los ISP no penalizarán servicios específicos; es simplemente prometedor que si lo hacen, te lo dirán "en un formato común". El principio de que los PSI no deben discriminar sobre la base de la rivalidad comercial está abierto a la interpretación. Los grandes proveedores de servicios de Internet no son solo operadores, sino que también son proveedores de servicios y contenido. Por ejemplo, TalkTalk vende servicios telefónicos domésticos..

¿La gestión de Skype u otras aplicaciones de voz sobre IP se vería como una rivalidad comercial? BT y Virgin Media están planeando lanzar nuevos servicios de música. ¿Sería una rivalidad comercial la limitación de Spotify, el Amazon Cloud Player o el próximo iTunes basado en la nube? Muchos ISPs ofrecen videos a pedido. ¿Se consideraría discriminación sobre la base de la rivalidad comercial si gestionaran transmisiones de video H.264, descargas de iTunes o BitTorrent??

Regulamos los medios de comunicación antiguos, por ejemplo, regulamos las transmisiones para que una compañía no pueda poseer demasiadas estaciones de TV, estaciones de radio y periódicos simultáneamente, y hoy en día, gran parte de los medios que consumimos se entregan a través de nuestras conexiones de banda ancha..

Es concebible que los proveedores de servicios de Internet puedan utilizar la gestión del tráfico para abusar de su poder, ¿así que deberíamos regular los nuevos medios para evitarlo? El concepto de neutralidad de la red, donde los datos se tratan de manera idéntica sin importar de dónde provengan, debe estar consagrado en la ley?

La respuesta del gobierno es no..

Neutral en neutralidad

Hablando en la Conferencia Mundial de Telecomunicaciones de FT en noviembre, Ed Vaizey dijo que "una Internet ligeramente regulada es buena para los negocios, buena para la economía y para la gente [...] El gobierno no es un fanático de las regulaciones y solo debemos intervenir cuando Es claramente necesario para ofrecer importantes beneficios para los consumidores ".

Peter Bradwell es un activista del Open Rights Group. "La neutralidad de la red engloba algunas preguntas familiares de la pluralidad de los medios de comunicación", dice, "y esto es de vital importancia para el futuro de Internet. La pregunta es, ¿cómo se asegura de que siga siendo un mercado justo en el que los incumbentes se enfrentan constantemente? por nuevos participantes, y que, independientemente de la estatura o la riqueza, las personas pueden distribuir sus ideas, información y servicios al mundo. Creemos que permitir que los ISP hagan tratos con proveedores de contenido (ofertas que privilegian la información de los titulares) podría poner esto en riesgo . "

Michael Jarvis, jefe de relaciones con los medios minoristas de BT, argumenta que los clientes castigarán rápidamente a los ISP por cualquier acuerdo de este tipo.

"Ningún ISP tiene poder de mercado en el Reino Unido y, por lo tanto, ninguno tiene el poder de configurar o ver lo que vemos y hacemos en línea. Si alguno de los ISP lo intentara y a sus clientes no les gustara, podrían pasar fácilmente a un ISP que compite ", dice.

"BT no puede responder por otros ISP, pero tenemos cuatro compromisos públicos clave: los clientes de banda ancha de BT podrán acceder a cualquier servicio o aplicación basada en Internet; no se bloqueará ningún servicio o aplicación legal en estos productos; los proveedores de contenido y aplicaciones no lo harán". se le cobrará por el transporte básico de Internet, y proporcionaremos información totalmente transparente a los clientes sobre nuestras prácticas de gestión de tráfico en línea con las mejores prácticas de la industria ".

Nuestros ISP no están en el negocio de la censura, pero si el gobierno se sale con la suya, eso puede cambiar pronto.